Джей Эрл - Тайное становится явным (Боги Вселенной - 1)

- Поняли вас. Конец связи.

У Гонти уже в который раз за сегодняшний день вырвалось проклятие.

- А знаешь, чьих рук это дело? - поинтересовался Ивен.

- Догадываюсь, - Гонти помрачнел. - Значит, Странники решили отказаться от своей политики невмешательства. Послушай, я должен кое-что сказать тебе. Я действительно знал, что ты полетишь в ангар и не остановил тебя. Потому что мне необходимо было выяснить... - Гонти умолк.

- Выяснить?.. - переспросил Рэнд.

- Да. Мне нужно было знать наверняка, на чьей ты стороне.

- Что?!

- Это была вторая причина, по которой мы забрали "Алмаз". Если бы... В общем, мне очень жаль, что так получилось. Я не предполагал, что все зашло так далеко.

- А как ты мог предположить, что я предатель, черт тебя возьми?!

- Для этого были основания.

- Объясни!

- Я все расскажу тебе, но не сейчас. Есть вещи более важные.

- Что может быть важнее, чем подобное обвинение? А если ты снова усомнишься во мне? Что если в следующий раз...

- Следующего раза для всех нас может вообще не быть.

- Как...

- База окружена. Все глемма-каналы заблокированы. Это Странники. Ни один из наших кораблей, даже если нам удалось бы вызвать помощь, не сможет им противостоять.

- Но ведь "Алмаз" уже здесь.

- Да? А кто говорил, что это не военный корабль?

- Не военный. Мы не для этого его строили.

- Но его можно для этого использовать, что одно и то же, не так ли?

- Послушай, что тебе от меня нужно?

- Консультация.

- Что?

- "Алмаз" здесь. Но, боюсь, это нам не поможет.

- А в чем дело?

- Это я должен спросить! Кто же знал, что у вашей "прогулочной яхты" стационарная силовая защита, да еще такой мощности?! Двое наших людей погибли, едва прикоснувшись к электронному замку.

- Постой, о чем ты говоришь? - Глаза Рэнда потемнели. - Какая еще защита, ты что, с ума сошел? Все было отключено - у меня же нет вечного источника энергии! Да и как я сам вышел бы из корабля - через свернутое пространство, что ли? И вообще, он стоит там уже больше года!

- Откуда мне знать? Может поле включилось автоматически?

- Нет! Для этого нужно было, как минимум, выстрелить в корабль зарядом высокой энергии. И даже в этом случае, без оператора...

- Ладно, не будем терять время. Лучше посмотри сам.

Первое, что обнаружил Рэнд, подойдя к "Алмазу", - его собственный электронный ключ не подходит к замку.

- Какого черта?.. - выругался Ивен.

Стоило прикоснуться к замку, все вокруг озарила ослепительная голубая вспышка, и Рэнда отбросило назад. Но был и другой способ. Гнев придал Ивену сил. Он мысленно приказал люку открыться, сопроводив послание паролем, известным только ему и Алану. Приказ был выполнен мгновенно. Ивен влетел внутрь, думая о том, какие еще сюрпризы его ожидают. Включив программу диагностики, он обнаружил, что повреждены все электронные замки и генератор защитного поля. Закончив обследование, Рэнд в отвратительном настроении вернулся к шлюзу.

Гонти ждал его.

- Он может лететь, - сообщил Ивен. - Но защиты не будет никакой. Абсолютно.

Гонти тяжело вздохнул. Он ожидал чего-то в этом роде, но не думал, что все может быть настолько плохо.

- Это твой единственный шанс спасти свою жизнь и хоть что-нибудь узнать, - сказал он, не глядя на Рэнда. - К сожалению, я не вижу другого выхода.

- К сожалению, - повторил Ивен задумчиво. - Почему, собственно, я должен верить тебе?

- Можешь убедиться сам.

С этими словами Джек включил панорамный экран. Свет в ангаре погас, и одна из стен "растворилась". Иллюзия была настолько полной, что у Рэнда перехватило дыхание. Он не имел дела ни с чем подобным с тех пор, как окончил Институт Пространства. Словно ледяным ветром повеяло от экрана. Прямо перед ним, закрывая собой звезды, висел огромный корабль. Темно-зеленый с черным отливом металл тускло отсвечивал на изгибах исполинского корпуса. Изображение было неестественно четким - можно было различить сетку мельчайших трещин на шероховатой поверхности металла. Сам корабль, казалось, излучал силу, от которой не могло быть спасения.

В дальнем конце ангара кто-то приглушенно вскрикнул. Люди застыли, парализованные открывшейся им картиной. Гонти, не ожидавший такого эффекта, до боли сжал руку Рэнда.

- Теперь ты веришь? - спросил он внезапно севшим голосом.

- Можешь выключить, - отозвался Ивен, не сводя глаз с огромного звездолета. Что-то знакомое было в нем, но что?

Как только зажегся свет, к Гонти вернулось самообладание.

- Они знают, что ты здесь - недавно они снова просканировали базу. Мы постараемся отвлечь их внимание, но я не уверен, что у нас получится. Удачи тебе, - добавил он, исчезая за дверью.

Ивен пожелал ему провалиться в ближайшую черную дыру и прихватить с собой Странников, но Гонти его уже не слышал. Вздохнув, Ивен направился к "Алмазу". Исправить генератор поля за несколько минут нечего было и думать. Но люк ему, возможно, удастся закрыть тем же способом, каким он его открыл.

Влетев в Центральную, Гонти бросил быстрый взгляд на экраны.

Корабли Странников по-прежнему висели над базой. Не находивший себе места оператор уступил Гонти свое кресло. Усевшись, Джек открыл канал пространственной связи. Странники не заставили себя ждать.

- Мы знаем, что у вас на базе находится человек по имени Ивен Рэнд. Мы требуем его немедленной выдачи, - произнес безжизненный голос с пустого экрана.

- На каком основании вы блокировали базу Галактической Службы Безопасности? - поинтересовался Джек холодно, игнорируя заявление пришельцев.

- Нам нужен только Рэнд. Мы не собираемся причинять вред вашей базе.

- Ваши действия противозаконны.

- Мы не входим в Межгалактическую Лигу Наций и не подчиняемся ее законам.

Конечно, Гонти прекрасно это знал. Он просто тянул время. На экране он видел, как "Алмаз", выйдя из ангара, наткнулся на силовое поле.

На этот раз кораблей было четыре, и поле образовывало октаэдр, в центре которого лежал двадцатикилометровый диск базы. Как только Рэнд убедился, что база окружена силовым полем, его лицо появилось на экране перед Гонти. Джек мгновенно отключил канал Странников.

- Гонти, - раздался спокойный голос Рэнда. - Я не знаю, что ты задумал и как собираешься отвлекать их, но если ты действительно хочешь помочь мне, включи защитное поле базы на полную мощность и подними ее вверх, насколько это возможно. Только так, чтобы она не касалась полей, создаваемых Странниками.

- Хорошо, - отозвался Гонти, начиная вводить программу. - Но зачем тебе это?

- Мне нужно место для разгона. "Алмаз" пробьет поле в вершине пирамиды.

- Ты с ума сошел! Четыре пересеченных поля! Там и пространства-то нормального нет!