Артём Демченко - Ледяной коготь: испытания грядущего дня

— А как ты это сделал? — удивился лис.

— Хранитель Добра — это не только титул, но ещё и дар, — ответил дракон. — С этим «званием» я получил способность исцелять раны и болезни. Так вот: я попросил Кайла отвернуться и не шевелиться, а сам превратил руку в лапу и, зацепив пулю когтями, вытащил её. А затем, приложив её к месту попадания, в миг залечил кровоточащую рану. Мой приятель, видимо, почувствовал, что боль так быстро утихла и, взглянув на рану, с удивлением обнаружил, что её там как ни бывало. Я, конечно, не мог сказать ему истинную причину чудесного исцеления, поэтому красноречиво объяснил ему, что пуля прошла мимо и порвала только его куртку. В тот день мы ещё долго общались, он всячески меня благодарил и много рассказывал о себе. Но нашей встрече не суждено было длиться долго: на следующий день рано утром я вскочил на танк и уехал в направлении Берлина, где война вскоре и закончилась. Больше я своего товарища не видел.

— Да-а-а… — восхищенно протянул лис, облокотившись на стол. — Интересная у тебя жизнь, дружище. Мне такой и не снилось, — он посмотрел в окно. В это время суток Новый Эльдорас, словно бурый медведь зимой, впадал в ночную спячку: мимо окон проносились лишь быстрые машины-одиночки, освещавшие ярким светом фар стекла небоскреба-исполина. Где-то вдали, словно крохотные светлячки, мерцали рекламные стенды, освещая очередные, никому ненужные товары ширпотреба. Весь город погрузился в сладостную и манящую пучину сна. Вся эта городская суета, когда-то окружавшая лиса везде, куда бы он ни пошел, теперь казалась ему чужой и отторгающей. Квартира дракона теперь служила ему, своего рода, частичкой другого мира — неизведанного, спокойного и гораздо более защищенного, чем тот, с которым ему приходилось сталкиваться каждый день.

— Уже поздно, — сказал дракон, посмотрев на большие голографические часы на телевизоре. Они показывали без пятнадцати час. — Не хочешь спать? Я бы вздремнул: день сегодня был уж больно утомительный.

— Да, ты прав, — сказал лис, зевнув и издав протяжный стон усталости. Его взгляд уже не фокусировался на одной точке, а веки, словно налитые свинцом, то и дело норовили опуститься. — Только вот спать мне негде.

— Не волнуйся, — сказал дракон, встав со стула и медленно направившись к дивану. — Гости у меня не часто бывают, но это не значит, что для них не должно быть места.

Добравшись до дивана, он снял с него все подушки, и перед изумленным лисом появилась сложенная в диван кровать. Приложив немного усилий, дракон через минуту уже стоял рядом с полноценной кроватью, на которой лежали пуховое одеяло и набитые гусиными перьями белые подушки.

— Вот и всё, — сказал дракон, потерев лапы. — Устроит?

— Конечно, — сказал лис и, соскочив со стула, медленно поплелся к «месту ночёвки». Добравшись до края кровати и положив автомат рядом с ней, он с усталым стоном перевалился на матрас, кое-как перекатившись на его центр. Выглядел весь этот процесс со стороны довольно забавно.

— Шапку бы снял — неудобно ведь, — сказал дракон, наблюдая, как лис натягивает на себя одеяло. Зевнув, лис пробормотал:

— Не, дружище, — я с ней никогда не расстаюсь: она мне как родная стала, — он снова зевнул и перевалился на бок. — Разбудишь меня завтра?

— Конечно, — ответил дракон, подходя к своей кругообразной кровати. Запрыгнув на белоснежную перину, он как обычно свернулся калачиком, словно кот на теплой печи, и закрылся крылом. — Спокойной ночи.

— И тебе, — сказал лис сквозь сон. — Можешь выключить свет?

— Разумеется, — ответил дракон и обратился к системе. — Лия, будь добра, выключи свет.

— Сию минуту, — раздался приятный женский голос, и тут же свет исчез, впустив в просторную квартиру дракона темноту теплой летней ночи. За окном все проносились тысячи машин, спешивших куда-то по своим делам в неизвестные переулки Нового Эльдораса. Дракон, облегченно вздохнув, уже был готов закрыть глаза и погрузиться в необычайно красочный мир своих сновидений, как вдруг его процесс засыпания прервал усталый голос лиса:

— Знаешь, я хотел сказать, что этот день был самым лучшим в моей жизни: я никогда ещё не получал столько тепла и заботы. И… — он прервался. — Мне ещё никогда не было так хорошо. Правда! В общем, спасибо тебе.

— Не за что, приятель, — сказал дракон. — Всегда буду рад тебе помочь.

С этими словами он накрыл себя крылом, закрыл свои темно-синие глаза и, словно боясь спугнуть ночную тишину и сон своего друга, начал размеренно делать медленные вдохи и выдохи, постепенно уходя в мир новых сновидений и сладких грез о том, что это чудное время — время без войн, страданий, скорби и потерь — продлится на очень долгое время вперед, что наконец-то наступил мир, которого он и все расы галактики так долго добивались, что уже настал тот момент времени, когда дети просыпаются не от бомбежек и пробивающего до костей голода, а от мягких лучей утреннего солнца и теплых поцелуев матерей.

Но его мечтам не суждено было сбыться: новый день готовил всем живым существам новое, еще более страшное испытание на прочность, от преодоления которого зависела судьба всех народов Союза Галактических Империй.

Глава II

Раздражающее треньканье будильника было первым, что услышал дракон в то бесшумное солнечное утро. Еле дотянувшись до будильника, он налитой свинцом лапой, еще с закрытыми глазами, инстинктивно ударил по кнопке, но будильник продолжал тренькать, раздражая чувствительные барабанные перепонки нашего героя. Встав с кровати и потянувшись так, что расправленные крылья задели люстру, заставив её покачнуться, он усталым взглядом окинул свою квартиру. Все было как обычно, за исключением одного нюанса, к которому нужно было немного привыкнуть: он всё-таки вспомнил, что теперь с ним живет лис, который, развалившись на просторной кровати, спал, видя уже неизвестно какой по счету сон. Проведя лапой по усталой морде, дракон сонным голосом пробормотал:

— Просыпайся, друг, у нас еще куча дел сегодня.

— Какие дела могут быть в воскресенье? — недовольно, сквозь сон спросил лис откуда-то из под одеяла. — На кой черт ты поставил будильник на шесть утра?!

— Привычка, — сказал дракон, посмотрев в окно. Солнце еще только вставало из-за горизонта, а первые машины уже вовсю проносились перед окнами, озаряя светом фар еще темные окна квартир, в которых еще мирно спали их соседи. — Может включим телевизор? Посмотрим, что за новости показывают?

— Ну включи, — сказал лис, направившись на кухню. За время монолога дракона он уже успел одеть свою пилотскую шапку и повесить на плечо ППС-43 и мешок с патронами. — А я пока завтрак приготовлю.