Выбор Проклятого - Юрий Соломин
Все получилось просто. Как и в момент, когда он наблюдал за Викой, так и сейчас, он не смог понять этой шутки с шириной дужек. Просто надел их и все. Это было странно, но он решил не заморачиваться техническими деталями. Сосредоточился на зрении оператора, осмотрел водянистый лес, дым и останки тварей. Останки были совсем не интересны. Дым хоть и опасен, с каждой секундой становился все меньше убийственным, а вот водяники требовали внимания.
— И, что думаешь? — Вика тоже внимательно смотрела в сторону леса.
— Там что-то там есть, надеюсь пеелька. — ответил он.
— Согласна. Через десять минут пойдем, только прошу, — она повернулась в его сторону, и Филипп мог бы поклясться, что там, за непроницаемой маской, девушка улыбается, — не иди впереди бойцов!
— Обещаю, — улыбнулся он.
Лес производил гнетущее впечатление. Деревья, лишь выглядели, как их собраться на Земле. Что они представляли собой на самом деле, оставалось лишь догадываться, но Филипп был уверен, пробовать рубить их — не стоит никому. Между выжженной пустошью и лесом пролегала четкая граница, короткая зеленая травка, растущая под сенью мрачных водяников, абсолютно не пострадала от огня. Свет и тот едва проникал туда, и в пяти-семи шагах царила кромешная тьма.
— Внутрь леса не ходи, опасно, — предупредила Аманда.
— Спасибо, я уже почувствовал. — Он прошелся вдоль лесополосы, внимательно осматривая стволы. — Есть!
Одно из деревьев было покрыто тонким серебристым слоем вожделенной субстанции.
— Молодец! — искренне похвалила Вика, — правильно тебя рекомендовали! Давайте контейнеры.
Последняя фраза предназначалась не ему, видимо девчушка использовала общую связь. Говорить в шлемах без использования спецсредств не представлялось возможным, и любой мог поговорить выборочно с одним человеком, группой или со всеми. Пока Филипп гадал, кому именно адресовался ее приказ, подошли двое мужчин.
— Они будут собирать, — прокомментировала девушка, — а мы еще поищем, что тут есть. Идем?
Но он отреагировал не сразу. Филипп с любопытством наблюдал, как один из пришедших извлек из рюкзака небольшой серебристый контейнер, немного похожий на маленькую сумку-холодильник.
— Если вдруг находим много, — продолжила рассказывать Вика, — то собираем всей командой, кроме тех, кто отслеживает монстров, и быстро уходим. А в штатном режиме собирают только обеспеченцы.
— Ясно, — ответил немец.
Филипп хотел добавить что-то еще, но тут, вдруг, на него накатила странная апатия. Он поймал себя на мысли, что эти ребята ему все больше и больше нравятся. Спокойные, немногословные профессионалы, в которых он абсолютно не чувствовал агрессии несмотря на то, что был тут чужаком. Чувствовалась лишь некая прохлада, но она легко объяснялась тем, что он, во-первых, был новенький, а во-вторых, представитель головного офиса, или в более простых терминах — начальство.
А сейчас, он вспомнил еще и об основном задании, и вполне возможно, в результате его расследования эту группу придется зачистить. Он просто не имел морального права сближаться с ними, но ничего не мог с собой поделать.
— О, а вот и еще подарочек — прервал его размышления радостный возглас девчушки. — Неплохое начало, поверь моему опыту.
— Верю, — улыбнулся он, — а что дальше? Помогаем собирать, или рыскаем вдоль этих деревьев?
— Нет. Пойдем туда, куда хотелось сразу.
— Разделимся? — удивился он.
— Ага, — беспечно ответила Вика. — Только всегда слушайся сопровождающих. Скажут вернуться — выполняй, даже если чувствуешь что впереди у тебя джек-пот.
— Будет сделано!
Следующие несколько часов пролетели незаметно. Змеи им больше не попадались, другая живность тоже пока отсутствовала. Окружающий пейзаж не радовал разнообразием. Нашли еще несколько небольших скоплений водяников, и в каждом из них находилось одно — два дерева, украшенные драгоценной плесенью.
Филипп несколько раз прикладывался к фляге с водой. Видимо в этом воздухе, даже прошедшем через совершеннейшее фильтры, было нечто иссушающее. А теперь, начал все более отчетливо испытывать голод.
Сейчас он вспоминал инструктаж, и то, как его экипировали. Про еду сказали только то, что ничего съедобного в карманах нет, ни растительность, ни животные в пищу не годятся. То, что еда тут есть, он не сомневался, и по правде говоря, больше всего его беспокоило то, что он не представлял, как питаться, не снимая маски?
— Давай, сейчас отходим к точке выхода — сказала Вика, подойдя минут через двадцать. — Обеденный перерыв.
— Есть можно в этом шлеме? — не удержался он от вопроса.
— Конечно, нет! — рассмеялась девушка. — Почему-то рядом с входом, воздух всегда безопасен. Потому там всегда разбиваем лагерь, ну и питаемся тоже.
Оказалось, что за то время пока они рыскали по полям и лесам, парни из группы обеспечения успели возвести что-то типа походного лагеря. Сейчас, на том месте, где не было ничего кроме леса и полянки, красовались несколько больших палаток. Пылал костер, на котором, в котелке кипело что-то, показавшееся голодному Филиппу весьма аппетитным, хотя фильтр шлема, спасающий от яда, отсекал и все запахи.
Вика, подавая пример, сняла шлем, за ней последовали и остальные. Филипп решился на это одним из последних, и с удовольствием вдохнул чистый воздух. На обед были небольшие брикеты, это был хлеб, который размокая в воде, увеличивался в размере раз в пять, и оказался вкусным и питательным, тюбики, как у космонавтов и вода, которой было довольно много, и Филипп не выдержав, спросил:
— А воду тоже несли с Земли?
На самом деле он знал ответ, но не хотел показывать уж слишком сильную свою осведомленность, а кроме того ему было интересно услышать об этом от людей, а не их сухих отчетов.
— Да, — ответил Дворф и замолчал.
Немец уже было решил, что никакого иного ответа так и не дождется, но тут вмешалась словоохотливая Вика.
— Приходится брать нашу. Вообще-то тут есть вода, ее много раз брали на анализ, в разное время. И почти всегда, исследования показывали, что она нормальная. Иногда вообще чистейшая вода, по своему составу, иногда грязноватая, но после кипячения вполне пригодная к употреблению.
Она приложилась к фляге. Филиппу показалось, что они с Викой пьют намного чаще остальных, но пока, не стал делать каких-либо выводов.
— Так вот, — продолжила она, — потом решили поэкспериментировать тут.
