Выбор Проклятого - Юрий Соломин
Тем временем рябь, так не понравившаяся Филиппу, усилилась. Теперь ему казалось, что там мелькают какие-то почти прозрачные твари, собираются в группы, но пока не приближаются.
Папа и сын уже были между Филиппом и группой Вики. Те перестали бежать в лагерь, похоже осознали бесплодность усилий. Девушка стояла, а бойцы развернулись к лесу, и приготовившись к схватке.
Филипп перевел взгляд на симбионтов, малыш уже покинул папины плечи, и неторопливо спускался туда, где часть отряда оказалась в невидимой ловушке. Каждый следующий шаг давался маленькому Алеше все труднее, он словно пересекал быструю реку, боролся против потока. Отец же не двигался, смотрел на сына, но немец не сомневался, что они оба продолжают работать в тандеме.
Раздался рев. То неведомое, что так насторожило Филиппа, расширилось, покинуло границы водянистого леса и стало приближаться к группе.
Ему оставалось только смотреть и ждать. Немец вспотел, он чувствовал, как колотится сердце, и смотрел на мальчика, который изо всех сил старался приблизиться к Вике и понимал, спасение их товарищей зависит только от этого ребенка.
Вика вдруг вскинула руку, наверное, что-то прокричала, и трое бойцов синхронно развернулись в направлении указанном ею. Но ее предупреждение оказалось бесполезным. Буквально через пару секунд, на месте полупрозрачной ряби возникли два смерча.
— О нет, — пробормотал кто-то, не отключив общую связь, так что услышали все, — это же смэренги!
Филипп отвлекся от созерцания происходящего внизу, чтобы посмотреть, как идет сражение в лагере. Похоже, что твари отступили, а бойцы получили передышку. Если вернутся оставшиеся из группы Вики, можно спокойно уходить на Землю.
Младший симбионт тем временем прошел примерно половину пути до девушки. Филиппу казалось, что он сам чувствует, какие неимоверные усилия приходится прилагать ребенку. Вдруг Вика развернулась к ним и побежала. Филипп понял — у нее не выдержали нервы. Она спотыкалась, падала и вставала. После очередного падения, полезла вперед на четвереньках. Все эти действия не приводили ни к какому результату, и Филипп не в силах смотреть на это отвел взгляд.
Тем временем, прозрачные смерчи налились синевой и увеличились в размерах. Тройка магов стояли рядом, плечо к плечу, приготовившись к бою. Но Филипп не видел этого, все его внимание занимала двойка фиолетовых смерчей. Операторским зрением он видел жутко красивое свечение окружающее их, переплетение красок, хоровод цветов. Он засмотрелся не в силах оторваться от великолепного зрелища. Где-то там, очень далеко, голосок здравого смысла прокричал — это опасно! Тут не может быть безопасной красоты! Но этот голосок был очень слаб и затих, не дозвавшись своего хозяина.
Картинки менялись как в калейдоскопе, наливались силой и меняли тональность. Теперь Филиппу казалось, что он слышит музыку, и словно десятки мягких щупалец охватили его голову. Но это не было неприятно, их прикосновение скорее радовало чем пугало.
Затем фейерверк цветов начал соскальзывать в темные тона. Музыка стала тягучей, давящей на нервы. Он сглотнул и почувствовал, как от хорошего настроения не остается и следа. Захотелось бежать, но обруч из щупалец сдавил голову, парализовал, лишил воли. Филипп захрипел, почувствовал нарастающий ужас, который быстро перерос в панику. Казалось, смерчи приблизились и занимают пол неба. А внутри них лица, лица, лица, искаженные страхом и пустые от безысходности. Скоро и он станет их частью, и он, и Вика, и вся группа.
А затем все закончилось, в мир вернулись привычные краски. Оказалось Дворф сорвал с него очки, и работа детектора остановилась. Ноги Филиппа подкосились и он уселся прямо на землю.
За то время пока он глазел на смерчи, малыш уже практически добрался до Вики, которая ползла ему на встречу. Теперь Филипп понимал ее поведение, если она видела все то что и он, то сейчас пребывает в каком-то безумном кошмаре. Ему хотелось взглянуть на загадочные вихри, но он не мог решиться.
Леша сделал еще шаг, и словно провалился вперед. Видимо в этот момент рухнула какая-то незримая стена, и отец кинулся к сыну. Вика же, словно обретя второе дыхание, вскочила и, оттолкнув малыша, кинулась вперед. Александр пропустил ее и подбежал к сыну. Тот сумел удержаться от толчка обезумевшей от страха девушки, и с огромным удовольствием пошел к папе на руки.
Все это произошло очень быстро. Вслед за симбионтами шли двое бойцов, а третьего несли на руках, не ясно живого или мертвого.
— Отходим, — скомандовал Дворф, — все на Землю!
Филипп заметил, что Вику удерживают двое, а она дергается, пытается вырваться. Он вздохнул, подумал что девушка сильно пострадала.
Сам отход напоминал бегство. В последний момент на них снова напали с воздуха, но сама атака была слабой, во всяком случае, по сравнению со всеми предыдущими. Пара бойцов сдерживали напавших тварей, пока остальные, один за другим скрылись в спасительной тьме.
И вот он снова на Земле. Сейчас, в тиши кабинета, он вспоминал о своем приключении и думал, что несмотря на свои ощущения в кармане, ту легкость которую он чувствовал всю их экспедицию, повторять поход ему совершенно не хочется. Все-таки кабинетная работа спокойнее и более безопасна.
Филипп вспомнил задорную веселушку Вику, вздохнул и покачал головой. Стоило вернуться, ее положили на пол, и Дворф снял с девушки шлем. Та уже успокоилась, была молчаливой, безвольной и безучастно смотрела в одну точку.
Их уже ждали, хотя группа вернулась на четыре дня раньше. Раненого бойца унесли, Вика шла сама, но бездумно, словно автомат.
— Хорошая девушка, — Дворф закурил, — надеюсь, выкарабкается.
— Она, что, сошла с ума? — спросил Филипп.
— Сложно сказать. Но шок перенесла изрядный. — Командир вздохнул, — не думаю, что когда-либо сможет выйти в карман снова.
— Часто так бывает?
Дворф посмотрел на него, но ничего не ответил. Махнул рукой и вышел.
В тот вечер они напились. Никто не возражал против присутствия Филиппа, он показал себя с хорошей стороны.
Вику увезли в реабилитационный центр, а бойца, прикрывающего ее в походе, пытались вытащить с того света. Пили молча, говорить не хотел никто, все просто снимали стресс.
Следующее утро началось с кофе и таблетки, знакомой ему по Польше. Как и в прошлый раз, похмелье исчезло без следа.
После того как Филипп привел себя в порядок, он встретился с Клаусом. Тот рассказал, что получил разрешение на поиски исполнителя.
— Будем искать того, кто использовал «Норспеерамонус».
— Решили не ждать эксперта?
— Незачем терять время. Поиски могут затянуться. На контакт выходить не будем
