Государь (СИ) - Кулаков Алексей Иванович
— Не стоит бояться: засылать к соседям соглядатаев есть давнее развлечение государей.
Мимолетно усмехнувшись, слепой правитель заметил:
— Надеюсь, Елизавете понравится мой ответный знак внимания. Что же до сохранения твоей жизни, то ты бы оборвал ее сам, по собственной глупости.
Без сожаления расставшись с новым камнем, за который у лондонских ювелиров можно было выручить никак не меньше тридцати фунтов стерлингов, поданный английской королевы задал весьма волнующий его вопрос о своей возможной смерти — вызвав на лице молодого монарха новую усмешку.
— Желая личного ученичества, ты не подумал, что не сможешь пройти испытание на чистоту своих помыслов. Или все же рискнешь клятвой на моем наперсном кресте?
Издав невнятный звук, несостоявшийся ученик мотнул головой: слухов о чудодейственной реликвии он еще в Вильно наслушался более чем достаточно, и умирать не желал.
— К тому же, есть еще две причины, по которым ученичество невозможно. Ты ведь алчешь тайных знаний?
Не глядя зачерпнув драгоценное содержимое кошеля, Джон Ди, астролог и математик, географ и историк, механик и много кто еще — добавил сразу горсть янтаря к первым камням и хрипло сознался:
— Да!!!
— Первое: аз есмь православный — ты же протестант-англиканин. Вера очень важна, она определяет мировоззрение человека… Ты как рыба, что обратилась к птице с просьбой научить ее летать. Но как учить, если они совершенно разные?.. Я верующий, ты же — всего лишь религиозен. Не понимаешь?
— Н-нет, Ваше высочество?..
— На столе стопка книг: возьми себе любую из них.
Помедлив и отчего-то глянув на черно-белый комок перьев на плече поддоспешника, поглядывающий на него насмешливыми глазами-бусинами (он готов был в этом поклясться!), Джон Ди исполнил повеление, вернувшись обратно с новеньким трудом. От названия, отпечатанного современной латынью на заглавном листе — «История и причины Великого раскола христианской церкви», отчетливо пахло не только свежей краской, но и пристальным вниманием как минимум католической инквизиции, а то и полноценным аутодафе… Не удержавшись, искатель тайных знаний перекинул несколько страниц желтоватой крепкой бумаги, выискивая место, где столь неоднозначный труд появился на свет. Как оказалось, в Антверпене, в типографии некоего Хенрика Эльбертса, о котором английский натурфилософ и математик доселе ничего не слышал. Как и об авторе, что не помешало влет определить его несомненно-итальянское происхождение:
«К. Мазарини»
— Один из моих слуг постоянно живет в Нидерландах, где неустанно добывает рукописи и старинные свитки для Публичной либереи в Москве; он счел сей труд интересным и закупил его прямо у хозяина печатни. Очень поучительная книга о разнице меж верой и религией; думаю, она будет тебе полезна.
— Благодарю, Ваше высочество!
Лениво шевельнув пальцами, слепой герцог протянул руку и безукоризненно-точно оторвал крайнюю виноградину на крупной грозди, переправив ее затем в рот. Минуту спустя молодой правитель продолжил:
— Вторая причина в том, что твои знания о мире малы, а зачастую еще и ошибочны, а переучивать тебя, это годы и годы занятий. Впрочем, это можно было бы поправить, ведь в Москве и Вильно строятся университеты…
Дав окрепнуть росткам надежды, августейший слепец безжалостно их растоптал:
— Но первую причину это не отменяет.
Зачерпнув новую горсть солнечного камня, верный прихожанин Англиканской церкви осторожно вопросил:
— Ваше высочество, а если я пожелаю… Принять православие?
— Место профессора математики и возможность иногда говорить со мной — это самое меньшее, на что ты можешь рассчитывать.
Отщипнув еще одну полупрозрачную виноградину, герцог Деметриус задумчиво повертел ее в пальцах и сам задал странный вопрос:
— Джон, а почему ты не хочешь поискать себе наставника поближе? Ты же валлиец по отцу.
— Я-а… Не совсем понимаю Ваше высочество?
Отправив виноградину в рот, несостоявшийся учитель пару минут мучил бедного ученого ожиданием.
— Что же тут непонятного? Попробуй найти знающего друида и попросись к нему в обучение. На Руси есть пословица: где родился, там и пригодился. Раз ты валлиец по крови, ну так и ищи себе наставника на родине? Или в Европе — той же Франции, к примеру.
Помолчав, житель туманного Альбиона осторожно и почтительно напомнил:
— В лесах Англии уже давно нет друидов, Ваше высочество — последних выследили и убили еще при короле Ричарде Львиное Сердце.
— Ну, так уж и всех… Меньше года назад я своими глазами видел двух настоящих чистокровных галлов из какой-то мелкой кельтской деревушки в Арморике. Как там их имена?.. Ах да, Астерикс и Обеликс.
— Арморика… Но так когда-то называлась французская Бретань?!?
— Поверю тебе на слово. Эти галлы сопровождали друида Панорамикса, неплохого алхимика и натурфилософа, который путешествовал по каким-то своим делам… Хм, он утверждал, что вживую видел самого Цезаря и египетскую царицу Клеопатру — представь себе?
Поглядев (если можно было так сказать, с учетом шелковой повязки на глазах) на онемевшего англичанина, Великий герцог вытянул наружу свой древний чудотворный крест, положил на него ладонь и негромко произнес:
— Клянусь, что видел этих кельтов и их друида минувшей зимой.
Повернув руку, показал чистую ладонь.
— Если тебя не устраивают друиды с их любовью к дикой природе, то поищи просто хорошего алхимика. Взять того же Фламеля: канцлер Радзивилл недавно докладывал мне, что этого француза не раз видели на рынках Стамбула — а недавно он был замечен в Праге…
Подумав, правитель Литуании снял цепочку с крестом, небрежно сдвинул в сторону кучу янтаря и уложил наперсный крест прямо на столик, повелев:
— Клянись, что все услышанное от начала беседы и до этого мига останется в тайне!
Потрясенный ученый с трепетом положил ладонь на древнее золото и произнес все необходимые слова. С тихим восторгом почувствовав ответную волну приятного тепла, заполнившего грудь и голову — да так, что даже уши заалели! Что же до герцога Димитриуса, то он совершенно спокойно убрал реликвию и с едва уловимой насмешкой поинтересовался:
— Ну что, прознатчик Джон, есть у тебя еще вопросы? Или прибережешь оставшуюся награду?
Взяв себя в руки, бывший астролог королевы Елизаветы постарался припомнить инструкции его покровителей из Палаты лордов, и с напускной решительностью подхватил еще один застывший кусочек солнца — внутренне молясь, чтобы его не бросили за наглость в темницу:
— Да, Ваше высочество. Если ли прямой путь в Индию через Северный океан?
Непонятно фыркнув, наследник престола Московии согласился:
— Есть. И он почти вдвое короче того, что идет по южным морям.
Поколебавшись, неудавшийся ученик, (но, возможно, будущий профессор математики университета в Вильно) расстался с новым обломком янтаря — с сожалением заглянув в изрядно похудевший кошель:
— Что нужно, чтобы успешно пройти по нему?
Вновь непонятно чему развеселившись, хозяин шатра внезапно цокнул языком и подставил ладонь — на которую тут же безбоязненно перелетела мелкая сорока. Предложив ей невесть откуда взявшийся стручок нечищеного арахиса, герцог подождал, пока довольная гостья упорхнет обратно на поддоспешник — и наконец-то раскрыл и без того вполне очевидное:
— Крепкие корабли и точные карты.
Ох, как же много было у Джона Ди вопросов!!! Если бы он взялся их записать, наверняка получилась небольшая книга: однако желания людей не всегда совпадают с их же возможностями. Увы, это наглядно доказал щегольски одетый молодой лорд, бесцеремонно прервавший столь важную для англичанина аудиенцию. Всего лишь баронет, но при этом троюродный кузен Великого герцога по материнской линии, с совершено непроизносимой для английского языка фамилией — он коротко поклонился и быстрой фразой на татарском языке доложил что-то монарху-ровеснику. Явно удивившись, тот переспросил, и хотя знанием речи диких степняков натурфилософ обременен не был, но слова «маркграф» и «Бранденбург» вполне себе разобрал.
