Мишель Ходкин - Неподобающая Мара Дайер
— Вам и вправду нужна помощь, — сказал он Ною, покачивая головой.
Потом закрыл дверь за нашими спинами, и глаза его встретились с моими глазами.
— Подождите здесь, — сказал он мне.
Мистер Лукуми двинулся к задней двери, которую я даже не заметила. Как далеко тянется это помещение?
Наконец он исчез, и я услышала кудахтанье и вскрики.
— Цыплята? — спросила я. — Что за…
Меня прервал нечеловеческий вопль.
— Он только что?..
Я сжала кулаки. Нет. Ни за что!
Ной склонил голову набок.
— Из-за чего ты расстраиваешься?
— Ты шутишь?
— В кубинском сандвиче, который мы только что ели, была свинина.
Но это другое дело.
— Я не должна была этого слышать, — сказала я вслух.
— Никто не любит лицемеров, Мара, — сказал Ной. Уголок его рта приподнялся в намеке на печальную улыбку. — И, как бы то ни было, ты заправляешь этим шоу. А я всего лишь финансирую его.
Я пыталась не думать о том, что может происходить — а может, и не происходить — в задней комнате; сандвич в моем животе сделался кислым.
— Кстати, о финансировании, — сказала я и осторожно сглотнула, прежде чем продолжить: — Какого черта ты носишь при себе пять тысяч долларов?
— Вообще-то восемь. На сегодня у меня были большие планы. Проститутки и наркота недешевы, но, полагаю, принесение в жертву животных должно помочь. С днем рождения тебя.
— Спасибо, — с невозмутимым видом ответила я.
Я начала чувствовать себя более нормальной. Даже непринужденной.
— Но серьезно, зачем тебе столько денег?
Ной не сводил глаз с задней двери.
— Я думал, что мы остановимся в квартале художников и встретимся с моим знакомым. Я собирался кое-что у него купить.
— На такую большую сумму? Наличными?
— Скажем так — у него есть порок, требующий наличных.
— И ты ему потакаешь?
Ной пожал плечами.
— Он сверхталантлив, — сказал Ной.
Я неодобрительно посмотрела на него.
— Что? — спросил Ной. — Никто не совершенен.
Поскольку деньги Ноя тратились теперь на принесение в жертву животных, а не на удовлетворение чьего-то пристрастия к кокаину, я оставила тему.
Я обшарила взглядом комнату.
— Зачем тут это случайное барахло? — спросила я. — Ржавые подковы? Мед?
— Это для жертвоприношений сантерии,[74] — сказал Ной. — Здесь эта религия популярна. Мистер Лукуми один из высших ее жрецов.
И тут дверь открылась и появился сам жрец, неся в руках маленький стакан. На стакане был нарисован петух. Ужас.
Он показал на уродливое коричневое с желтым кресло в углу.
— Сядьте, — сказал он, подводя меня к этому креслу.
Голос его был бесстрастным. Я послушалась.
Он протянул мне стакан — теплый.
— Выпейте, — велел он.
Мой причудливый день — моя причудливая жизнь — становился все более и более странным.
— Что здесь? — спросила я, глядя на смесь.
Она была похожа на томатный сок. Я притворилась, что это именно томатный сок.
— Вы в замешательстве? Вам надо вспомнить? Выпейте. Это поможет, — сказал мистер Лукуми.
Я метнула взгляд на Ноя, и он защищающимся жестом поднял руки.
— Не смотри на меня, — сказал он, потом повернулся к мистеру Лукуми. — Но если с ней что-нибудь после случится, — сдержанно проговорил он, — я вас прикончу.
Мистера Лукуми не взволновала эта угроза.
— Она уснет. Она вспомнит. Вот и все. Теперь пейте.
Я взяла у него стакан, но, когда поднесла ко рту, ноздри мои раздулись. От ржаво-соленого запаха у меня перевернулся желудок, и я заколебалась.
Все это, наверное, было фальшивкой. Кровь, «Ботаника». Мистер Лукуми ублажал нас за деньги. Гипнотизер, наверное, сделал бы то же самое. Это не помогло бы.
Но и таблетки не помогли. И альтернативой было ожидание. Ожидание и разговоры с доктором Мейллард, пока мои кошмары делались все страшнее, мои галлюцинации становилось все труднее скрывать — пока меня, наконец, не забрали бы из школы, уничтожив все надежды вовремя ее закончить, поступить в хороший колледж, жить нормальной жизнью.
Какого черта! Я наклонила стакан и вздрогнула, когда моих губ коснулась теплая жидкость. Мои вкусовые сосочки взбунтовались против горечи, против металлического, медного запаха. Я едва сумела не сплюнуть. После нескольких болезненных глотков я оторвала чашку от губ, но мистер Лукуми покачал головой.
— Все, — сказал он.
Я посмотрела на Ноя. Он пожал плечами.
Я снова посмотрела на стакан. Решение было за мной. Я этого хотела. Мне нужно было допить.
Я закрыла глаза, откинула голову назад и поднесла стакан ко рту. Он звякнул о зубы, и я проглотила густую теплую жидкость. Горло мое протестующе сжалось, вопя, чтобы я прекратила, и я подавилась. По моему подбородку с обеих сторон текла теплая струйка, и вскоре стакан опустел. Я снова выпрямилась, держа его на коленях.
Я сделала это! Я торжествующе улыбнулась.
— Ты похожа на Джокера, — сказал Ной.
Это было последнее, что я услышала перед тем, как потеряла сознание.
50
Когда я очнулась, передо мной была стена книг. Глаза мои опухли и отекли от сна, и я потерла их кулаками, как маленькая девочка. Из алькова через комнату к моим неприкрытым ногам в изножье кровати тянулся свет лампы.
В изножье кровати Ноя.
В комнате Ноя.
И ноги мои были голыми.
Срань господня.
Я теснее закуталась в простыню, стянув ее у груди. Сверкнула молния, озарив колышущуюся поверхность залива за окном.
— Ной? — спросила я.
Голос мой был сиплым и дрожащим после сна. Последнее, что я помнила, — это вкус того противного зелья, которое дал мне выпить мистер Лукуми. Тепло, капающее с подбородка. Запах. А потом я вспомнила холод, вспомнила, как мне было холодно. Но больше ничего. Ничего. То был сон без сновидений.
— Ты проснулась, — сказал Ной, появляясь в поле моего зрения.
Его окружал свет лампы, его штаны на шнурке сидели на бедрах низко, футболка обтягивала стройное тело. Свет придал объемность его элегантному профилю, четкому и красивому, как будто вырезанному из стекла. Ной подошел и сел на край кровати примерно в футе от моих ног.
— Сколько сейчас времени? — спросила я.
Голос мой был сиплым после сна.
— Около десяти.
Я заморгала.
— Когда семинар закончился, было около двух?
Ной кивнул.
— Что случилось?
Ной бросил на меня многозначительный взгляд.
— А ты не помнишь?
Я покачала головой. Ной молча отвел взгляд. Выражение его лица было спокойным, но я увидела, как работают мускулы его челюсти. Мне становилось все более неловко. Что же случилось настолько плохого, что он не может… Ох. Нет. Я метнула взгляд на простыню, в которую завернулась.
— Мы…
В мгновение ока лицо Ноя преисполнилось озорства.
— Нет. Ты сорвала с себя одежду, а потом побежала по дому, вопя: «Жжется! Снимите ее!»
Мое лицо заполыхало.
— Шучу, — дьявольски ухмыляясь, сказал Ной.
Он был слишком далеко, чтобы его стукнуть.
— Но зато ты прыгнула в пруд в одежде.
Невероятно.
— Я просто рад, что ты не выбрала залив. В такой шторм.
— Что с ней сталось? — спросила я.
Ной, судя по виду, развлекался.
— Я имею в виду, что сталось с моей одеждой?
— Она в стирке.
— Как я…
Я покраснела еще сильнее. Я что, разделась перед ним? Он меня раздел?
— Ничего такого, чего бы я раньше не видел.
Я спрятала лицо в ладонях. Господи, помоги мне.
С губ Ноя сорвалось негромкое хихиканье.
— Да не дергайся, на самом деле ты была очень скромной в том одурманенном состоянии. Ты разделась в ванной комнате, завернулась в полотенце, забралась под простыню в моей постели и уснула.
Ной передвинулся на кровати, и под ним что-то самым странным образом захрустело. Я впервые посмотрела на постель — по-настоящему посмотрела.
— Какого дьявола? — медленно спросила я, глядя на разбросанные по всей кровати печенья в виде зверюшек.
— Ты была убеждена, что это твои питомцы, — сказал Ной, даже не пытаясь сдержать нездоровый смех. — Ты не позволяла к ним прикоснуться.
Иисусе.
Ной взял легкий плед, осторожно, чтобы не потревожить мою простыню, и сложил его так, чтобы ни один из моих питомцев не упал на пол. Подойдя к шкафу, он вытащил свою клетчатую рубашку и пару «боксеров» и небрежно протянул мне. Сжав укрывавшую меня простыню одной рукой, другой я взяла одежду, а Ной вернулся в альков. Я натянула через голову рубашку, надела боксеры, но остро, резко ощущала присутствие Ноя.
По сути я остро, резко ощущала все. Места, где фланелевая рубашка Ноя вздувалась и изгибалась вокруг моего тела. Прохладный хлопок постельного белья под ногами — хлопок, на ощупь очень похожий на шелк. Запах старой бумаги и кожи, смешивающийся с легким запахом Ноя. Я видела, чувствовала, чуяла все в его комнате. Я чувствовала себя живой. Полной жизни. Потрясающей. Впервые за целую вечность.
