Когда гаснут звезды - Пола Маклейн

— Дай угадаю. Он делал авансы.

— И большие обещания. Насколько я понимаю, большая часть административной команды состоит из молодых подающих надежды людей, пытающихся быть обнаруженными.

— Что за свинья. Но, по крайней мере, эта не поддалась ему. Она что-нибудь хотела сказать о своей замене?

— Только то, что Индиана оставит ребенка.

— Можем ли мы выяснить, пытался ли он откупиться от нее?

— Не без ордера, и у нас нет причин его искать. Во всяком случае, пока. Может быть, не исключено, что у него действительно есть чувства?

Я толкаю салат из капусты по тарелке кончиком вилки.

— О, пожалуйста. Я не верю в это ни на секунду.

— Может быть, я тоже не знаю, — говорит Уилл, — но что с того? Означает ли то, что он был мудаком-донжуаном, что он мог навредить Кэмерон?

— Это все еще может быть Дрю Хейг, не так ли? — влезаю я. — Только потому, что у него есть алиби на двадцать первое, это не значит, что он не был тем, кто нацелился на нее тогда. Может быть, ты мог бы снова вызвать его на допрос и расширить рамки?

— Хорошо. — Уилл крутит салфетку в руке, как будто это жгут. — Но даже если Дрю действительно издевался над Кэмерон много лет назад, его алиби оправдывает его в ту ночь, когда она исчезла. А это значит, что это кто-то совершенно другой. Может быть, друг семьи, или сосед, или учитель? Может быть, в Лос-Анджелесе, до того, как семья переехала сюда?

— Может быть. — Я чувствую внутреннее бормотание. У нас мало зацепок, а времени еще меньше. И я надеялась, что мои предчувствия подтвердятся. Что теперь? Теперь кто? — Мне нужно подумать.

— Ну, пока ты думаешь, перевари это. Вчера в 15:02 у Марка Клааса зазвонил телефон в Саусалито, у него дома. Он отвечает, и маленькая девочка говорит: «Папа, это я».

— Что?

— Звонок длится меньше минуты. Она говорит, что находится в отеле, но не знает, где именно. Что ее похитил мужчина, что она напугана и голодна. Затем нажимает кнопку.

— Клаас считает, что это действительно была Полли?

— Говорит, что готов поклясться в этом, но вот в чем дело. На линии не было никаких следов ловушки.

— Срань господня, — выпаливаю я. — Как это случилось?

— Девочка проживает со своей матерью. Ловушка здесь, на линии Евы Никол. Кажется, никто не думал так далеко.

— Если это была Полли, почему она позвонила папе, а не маме? — Я не могу не спросить. — Маме, с которой она живет большую часть времени.

Уилл пожимает плечами.

— Может быть, звонок должен был быть местным? Она в Сан-Франциско? В любом случае, сейчас мы этого не узнаем. Нет, если только она не перезвонит.

Мои мысли устремляются к Роду Фрейзеру. Подобная ошибка — это не просто пища для СМИ, но и потенциально смертельная для его карьеры. И еще есть личные последствия. Самообвинение, которое, без сомнения, будет более громким и наказывающим, чем все, что кто-либо другой мог бы нацелить на него.

— Бедный Род. Господи.

— Знаю. Можешь ли ты представить, что упускаешь что-то настолько важное? Когда СМИ пронюхают об этом, этот город сойдет с ума. Может быть, мы все-таки рады, что у нас здесь нет такого цирка.

— Это риск, которому ты подвергаешься, когда играешь по-крупному. — Телевизор над баром настроен на футбольный матч в Аргентине, но под ним прокручивается новостной баннер с последними новостями по делу Полли. Ее имя и лицо известны во всем мире, и все же, кроме этого пропущенного звонка, никто не видел и не слышал о ней уже неделю. Это заставляет меня чувствовать себя более обеспокоенной, чем я хотела бы признать, по поводу нашего собственного дела. — Что-нибудь происходит на городском собрании?

— Я зарезервировал общественный центр на субботу и подал заявку на то, чтобы занять здание на полный рабочий день в качестве спасательного центра. «Мендосино Бикон» согласилась массово выпустить пропавший постер Кэмерон для рассылок.

— Суббота — это хорошо, — соглашаюсь я. — Мы получим лучшую посещаемость, может быть, и несколько туристов. Эта комната должна выглядеть полной. — Я оглядываю столы вокруг нас в поисках подтверждения. Это те самые люди, которых мы хотим видеть на своей стороне. — Я собираюсь поговорить с Греем сразу после этого, а затем с Эмили. Нам нужно, чтобы повсюду были расклеены фотографии для камер. Образы движут людьми. Увидев лицо Кэмерон в разном возрасте, вы сделаете ее более реальной. Эти пропавшие плакаты с таким же успехом могли бы быть невидимыми.

— Понимаю, — говорит Уилл. — Я бы хотел, чтобы у нас были более четкие формулировки, прежде чем мы запустим новую печать. Очевидно, мы не можем сказать «Похищена», не вводя в заблуждение.

— И на грани неэтичности, — добавляю я. — Как насчет чего-то вроде «Подозревается нечестная игра»? Это может попасть в хорошую среднюю точку и привлечь к нам немного больше внимания. Сегодня шестое. Мы уже две недели не имеем ни одной серьезной зацепки. Мне не нравится, как складываются шансы.

Он серьезно кивает как раз в тот момент, когда Ванда подходит с тарелкой для Крикет, котлетой из гамбургера, которую она разломала на кусочки размером с укус.

— Тсс, — говорит она, бросая взгляд на кухонное окно, прежде чем побежать за нашим чеком.

Хотя я знаю, что это, вероятно, приведет к ссоре, но говорю:

— Почему ты сказал Калебу, что я занимаюсь этим делом, Уилл? Я думала, мы договорились, что я полностью вне официоза.

— Что? Это Калеб, а не какой-то журналист.

— И что?

— Мне жаль. Это просто всплыло, когда мы разговаривали. Наверное, я думал, что это заставит его почувствовать себя лучше.

— Насчет чего лучше?

— Насчет Дженни. Что мы вдвоем этим занимаемся. Что мы не позволим всему этому повториться снова.

То, что он говорит, уже приходило мне в голову. Как история, это слишком много для любого, чтобы пережить один раз, не говоря