Р. Стайн - Ночь ожившего болванчика
— Позови меня к ужину, — бросила Линди через плечо. — Пойду наверх, попрактикуюсь со Слэппи для вечеринки в субботу.
* * *На следующий день Крис сидела за туалетным столиком, который она делила с Линди. Порывшись в шкатулке, она извлекла еще одну нитку ярких бус. Повесила их на шею — рядом с тремя другими нитками. Потом погляделась в зеркало и встряхнула головой, чтобы лучше видеть свисающие из ушей длинные серьги.
Как я люблю свою коллекцию, подумала она, роясь в деревянной шкатулке в поисках других сокровищ.
Линди побрякушками не интересовалась. Крис же могла проводить часы, примеряя бусы, перебирая разные симпатичные безделушки, пробегая пальцами по пластиковым браслетам и побрякивающим серьгам. Ее коллекция украшений всегда поднимала ей настроение.
Она снова встряхнула головой, отчего длинные серьги зазвенели. Стук в дверь заставил ее обернуться.
— Эй, Крис, как дела? — В комнату вошел ее приятель Коди Мэтьюз — белобрысый мальчишка с бледно-серыми глазами и худощавым серьезным лицом. Казалось, он вечно погружен в глубокие раздумья.
— Ты на велике? — спросила Крис, снимая бусы и кидая их обратно в шкатулку.
— Нет. Пешком, — ответил Коди. — А ты чего звонила? Просто погулять хочешь?
— Нет. — Крис вскочила, подошла к креслу у окна и вытащила из него Мистера Вуда. — Я хочу отрепетировать сценку.
Коди застонал:
— Я тебе что, морская свинка?
— Нет. Публика. Пошли.
Она привела его под сень согбенного старого клена, росшего посреди заднего двора. Послеполуденное солнце только-только начинало садиться в ясном небе, сверкавшем весенней синевой.
Линди уперлась одной ногой в кленовый ствол и усадила Мистера Вуда себе на коленку. Коди растянулся в тени, заложив руки за голову.
— Говори мне, смешно или нет, — попросила Крис.
— Лады. Валяй, — отозвался Коди, прикрыв глаза.
Крис повернула Мистера Вуда лицом к себе.
— Как жизнь? — спросила она его.
— Жизнь не тяжка… постучи по деревяшке, можешь даже по мне, — «ответил» болванчик.
Она ждала, что Коди засмеется, но Коди смеяться не стал.
— Это было смешно? — спросила она.
— Немножко, — ответил он без особого энтузиазма. — Валяй дальше.
— Ладно. — Крис опустила голову, так, чтобы быть с болванчиком лицом к лицу. — Мистер Вуд, — сказала она, — зачем вы стоите перед зеркалом с закрытыми глазами?
— Да вот, — ответил болванчик высоким, писклявым голосом, — хотел посмотреть, как я выгляжу, когда сплю!
Крис запрокинула голову болванчика, придав ему такой вид, будто он смеется.
— Как тебе эта шутка? — спросила она Коди.
Тот пожал плечами:
— Ну вроде получше.
— Ах, с тебя никакого проку! — гневно вскричала Крис. Она опустила руки, и Мистер Вуд обмяк на ее коленке. — Ты должен говорить мне — смешно или нет.
— По-моему — нет, — задумчиво промолвил Коди.
Крис застонала.
— Мне нужна хорошая книга шуток, — сказала она. — Вот и все. Хорошая книга шуток с действительно смешными шутками. Тогда я буду готова выступать. Я ведь хороший чревовещатель, правда?
— Вроде бы, — отозвался Коди, выдергивая пригоршню травы и пропуская сочные зеленые стебельки через растопыренные пальцы.
— Ну, губами шевелю не слишком заметно, да? — настаивала Крис.
— Не слишком, — признал Коди. — Но ты не умеешь перемещать свой голос.
— Никто не может перемещать голос, — возразила Крис. — Это только иллюзия. Ты заставляешь людей думать, что голос исходит не от тебя. Ты не взаправду его перемещаешь.
— А-а, — ответил Коди и выдернул еще одну пригоршню травы.
Крис опробовала на нем еще несколько шуток.
— Что думаешь? — спросила она Коди.
— Думаю, мне пора домой, — сказал он и бросил в нее травой.
Крис смахнула зеленые травинки с головы Мистера Вуда и нежно погладила его деревянные рыжие волосы.
— Ты задел его чувства, — сказала она Коди.
Коди поднялся на ноги.
— Слушай, на что тебе это? — спросил он вдруг, смахнув со лба волосы.
— Потому что это весело, — ответила Крис.
— Это истинная причина? — настаивал Коди.
— Ну… Наверное, я хочу показать Линди, что я лучше ее…
— Да вы обе тронулись! — не выдержал Коди. — Увидимся в школе. — Он махнул на прощанье рукой, повернулся и зашагал к своему дому, расположенному в конце квартала.
* * *Крис откинула одеяло и забралась в постель. Бледный лунный свет лился в окно спальни.
Зевнула, поглядела на часы. Почти десять. Она слышала, как Линди старательно чистит зубы в ванной по другую сторону коридора.
Почему Линди всегда напевает, когда чистит зубы? — подумала Линди. Как может моя родная сестра-близнец иметь столько раздражающих привычек?
Она бросила последний взгляд на Мистера Вуда. Он развалился в кресле у окна, руки покоились на коленях, белые кроссовки свисали с края кресла.
Он выглядит совсем как живой человек, сонно подумала Крис.
Завтра поищу в библиотеке какие-нибудь хорошие книги шуток. Я могу быть остроумнее Линди. Я знаю, что могу.
Она устало откинулась на подушку.
Я буду спать к тому моменту, как Линди погасит свет….
Через несколько секунд вошла Линди, одетая в ночную сорочку и со Слэппи подмышкой.
— Спишь? — спросила она.
— Почти, — сказала Крис, громко зевая. — Весь вечер промучилась с математикой. А ты где была?
— У Элис, — ответила Линди, усаживая Слэппи рядышком с Мистером Вудом. — Там были еще ребята, и я показала им свое представление. Я боялась, что они умрут со смеху. Когда мы со Слэппи прочитали рэп, у Элис из носа брызнуло шоколадное молоко. Успех!
— Это хорошо, — равнодушно отозвалась Крис. — Думаю, вы со Слэппи готовы к именинам Эми в субботу.
— Угу, — ответила Линди и положила руку Слэппи на плечи Мистеру Вуду. — Они так славно смотрятся вместе, — добавила она. Тут она обратила внимание на одежду, свисающую со спинки стула. — Что это?
Крис оторвала голову от подушки, чтобы посмотреть, на что показывает сестра.
— Моя одежка на завтра, — сказала она. — У нас вечеринка в классе мисс Финч. Прощальная. В честь Марго. Ну, ты знаешь. Училка-практикантка.
Линди разглядывала одежду.
— Юбка от Бетси Джонсон? Шелковая блузка?
— Сказали принарядиться, — ответила Крис, зевая. — Мы ляжем наконец спать?
— Ага. Конечно. — Линди прошлепала к своей кровати, села и погасила лампу. — Ну как, продвигаешься с Мистером Вудом? — спросила она, залезая под одеяло.
Крис этот вопрос больно задел. Это явно была подначка.
— Ага. Я добилась огромных успехов. Показала шоу Коди. На заднем дворе. Коди смеялся без продыху. Честно. За бока держался. Он сказал, что быть нам с Мистером Вудом на телевидении.
— Правда? — после минутной паузы спросила Линди. — Странное дело. Вот не думала, что у Коди есть чувство юмора. Он всегда ходит, как в воду опущенный. По-моему, я вообще никогда не видела, чтобы он смеялся.
— Ничего, мы с Мистером Вудом его рассмешили, — сказала Крис, отчаянно жалея, что не сильна во вранье.
— Потрясающе, — буркнула Линди. — Не могу дождаться, чтобы поглядеть на твое выступление.
Я тоже не могу, мрачно подумала Крис.
Через несколько мгновений обе они уже крепко спали.
* * *На следующий день, в семь утра, их разбудил голос матери, зовущей их снизу. Яркий свет восходящего солнца лился в окно. Крис слышала радостный щебет птиц в ветвях старого клена.
— Проснитесь и пойте! Проснитесь и пойте! — Каждое утро мать будила их одними и теми же словами.
Крис протерла заспанные глаза и сладко потянулась. Посмотрела в другой конец комнаты — и обомлела.
— А это еще что такое? — Она дотянулась до кровати Линди и потрясла сестру за плечо. — Это что такое, я спрашиваю?
— А? — Линди испуганно села в постели.
— Что за шутки? Где он? — закричала Крис.
— А?
Крис показала на кресло у окна.
Там, купаясь в лучах утреннего солнца, восседал Слэппи и ухмылялся.
Но Мистер Вуд исчез.
7
Крис пару раз моргнула и приподнялась на кровати на руках. Правую руку покалывало. Должно быть, отлежала во сне.
— Что? Что стряслось? — хриплым ото сна голосом спросила Линди.
— Где Мистер Вуд? — нетерпеливо потребовала ответа Линди. — Куда ты его дела?
— А? Кого дела? — Линди протерла глаза и увидела Слэппи, сидевшего в кресле у окна. В гордом одиночестве.
— Это не смешно, — отрезала Крис. Она вылезла из постели, опустила подол ночной рубашки и торопливо прошлепала к креслу. — Тебе когда-нибудь надоест откалывать глупые шутки?
— Шутки? А? — Линди спустила ноги на пол.
Крис нагнулась и заглянула под кресло. Затем встала на колени и поочередно заглянула под обе кровати.
