Нурарихен поневоле - Алекс Кош
— Два дня назад⁈ — переспросил я. — Точно?
Джеймс же запретил Даймондам входить в шахты, и Кристина уверяла меня, что её люди выполняли все его указания. А тут выясняется, что они целые экспедиции устраивали, наплевав на все предупреждения, а потом ещё и обвинили Джеймса в недостаточном профессионализме. Похоже, когда я выйду отсюда, нам придётся полностью пересмотреть контракт, а может и вовсе запихнуть его… в шредер для бумаги.
— Конечно, точно! Я могу даже показать, где теперь стоят ледяные скульптуры очень удивлённых вооруженных людей, — подал голос ниндзя с двумя широкими ножами для разделки мяса, видимо, Мясник. — Кстати, я предлагаю и этих пятерых отправить не в пропасть, а в ту же пещеру. Лично мне нравится гулять среди мёртвых заледеневших людей. Это успокаивает и настраивает на философский лад.
— Но сначала перерезать им горло, чтобы они застыли в смертельной агонии, — радостно потёр кукольные ручки один из гномов-ниндзя, подозреваю, что его звали Убийцей, но это не точно. Я мог различать их лишь по оружию в руках, в остальном вся семёрка выглядела совершенно одинаково.
«Такой маленький и такой кровожадный», — удивлённо подумал я. Хотя, чего ещё ожидать от самых агрессивных жителей подземного городка? Доброго гнома Убийцей или Токсином точно не назовут.
В целом мне было плевать на людей Даймондов, но позволить гномам убить их я всё же не мог. Даже Лысого. Ведь все они зашли в шахту со мной, а значит, я несу за них ответственность. Поэтому пришлось вступить с ниндзями в конфронтацию, но, к счастью, Успокоин смог успокоить своих кровожадных товарищей и они пообещали оставить всю пятёрку в живых. Мы решили подержать их без сознания, а потом вернуть в пещеру вместе со мной после того, как я закончу здесь все дела.
И первым моим делом, как это ни странно, стало знакомство с остальными жителями города. Успокоин вывел меня на улицу и устроил что-то вроде небольшого митинга и презентации меня, как ученика Джеймса, в одном флаконе. Я чувствовал себя кем-то вроде Гулливера в стране лилипутов, правда, гномы встретили меня куда более дружелюбно и даже устроили небольшой пир в мою честь. Ума не приложу, как медиум успел так втереться в доверие к гномам, что они его чуть ли не боготворили, но я был благодарен, ведь это отношение распространилось и на меня тоже. Но всё же, зная Джеймса, мне хотелось уточнить:
— А скажите, вы, случайно, не делились с моим учителем алмазами? — спросил я священника, когда демонстрация меня любимого народу и небольшая общегородская трапеза подошла к концу. — Возможно, он как-то их использовал при создании защиты от ледяных осколков?
Успокоин покачал головой.
— Он ничего у нас не просил, но, разумеется, в благодарность за проделанную работу, мы отплатили ему драгоценными камнями. Всё-таки Джеймс потратил двое суток на установку рун, отлавливающих осколки. Благодаря ему наш город сейчас в безопасности, поэтому мы должны были его хоть как-то отблагодарить.
Хоть как-то? Интересно, сколько же алмазов он получил? Уверен, на фоне цены этих камней, триста тысяч, полученные от Даймондов, были сущей мелочью.
— А с самой Белоснежной Королевой мой учитель общался? — запоздало задал я довольно логичный вопрос.
— Нет, конечно, он сказал, что его сердце не настолько чисто, чтобы пережить встречу с ней. Поэтому мы и ждали вас, его ученика с чистым сердцем, что вы можете не опасаться ледяных осколков.
— То есть… вы можете провести меня к ледяному замку и познакомить с Королевой? — осторожно спросил я.
Если честно, я и сам не был до конца уверен, хочу ли встретиться с Белоснежной Королевой. А если она решит оставить меня у себя в замке? Или моё сердце окажется не настолько чистым, как думал Джеймс? Хотя, осколки же на меня никак не реагировали, а значит, я вроде бы в безопасности.
— Если вам это необходимо, — кивнул гном. — Но я не уверен, что нам стоит это делать.
— Я тоже, — согласился я. — Но всё же я рискну.
Во-первых, я надеялся, что могу сбежать в любой момент, провалившись сквозь камень, а во-вторых, мне действительно было интересно увидеть ту самую сказочную богиню холода. Я её помнил только по образу из советского мультика или Диснеевского «Холодного Сердца», и они очень сильно различались. К тому же, я надеялся получить в её замке какую-нибудь полезную информацию, способную помочь в решении проблемы.
— Только наши проходы не рассчитаны на человека, поэтому, вам может быть очень неудобно, — задумчиво глядя на меня, сказал священник.
— Возможно, будет проще везти его на тележках, — предложил один из ниндзей, явно не испытывающий передо мной особо пиетета. — Можем даже вырубить.
— Спасибо, не надо. Это не проблема, — заверил я. — Вы можете двигаться по своему проходу, а я спущусь сам. Просто покажите мне, куда идти.
Священник, конечно, видел, как я вылез из пола, но моя способность свободно перемещаться в толще горы привела его и остальных гномов просто в неописуемый восторг. Очевидно, что с моей помощью они, как и любые шахтёры, могли бы значительно упростить себе работу. Вот только ни за что не поверю, что гномы и так не знали эти горы как свои пять пальцев.
Пещера с замком Белоснежной Королевы находилась довольно далеко от поселения гномов, нам пришлось идти почти час. Я уже начал слегка нервничать, что такими темпами придётся использовать и вторую ампулу с душевной энергией Падальщика, а она была последней. И тогда в будущем, если возникнет опасная ситуация, для самозащиты мне придётся довольствоваться одним телекинезом.
Ледяной Замок внушал. Не знаю, как Королева его воздвигала, но смотрелся он действительно красиво: остроконечные башенки, узоры на каждом окошке, тщательно выведенные льдом кирпичики. Больше всего замок напоминал даже не Диснеевский, а тот, что был взят за основу — немецкий Нойшвайштайн.
— Красиво, — не выдержав, восхищённо сказал я.
— О, да, — согласился Мясник. — Отцы рассказывали, что в те времена, когда Белоснежная Королева
