Приятные воспоминания - Мари Уинтерс Хэйсен
— Я видела ее, — продолжала Розамунд. — Я сходила в похоронное бюро и дала деньги гробовщику, чтобы тот разрешил мне взглянуть на нее. Я должна была удостовериться, что это была именно она. У нее… не была лица! Убийца избил ее тяжелым тупым предметом.
— Разве вы этого не знали? — спросила Дельта хозяйку. — Это был ваш дед. Вам, должно быть, это известно.
— Я слышала сплетни. Как-никак трудно что-то держать втайне. Но я никогда не думала, что это правда.
— И все же вы побудили мать вспомнить прошлое.
— Неужели ее воспоминания хуже тех, что приходили при виде фотографий в книге?
— Да, потому что те были о людях, которых она знала и любила. Не удивительно, что она никогда не говорила о своем прошлом. У нее была причина забыть его!
Переживания Розамунд не закончились. В памяти открылась дверь, и у старухи не было выбора, как только войти в темные уголки сознания, пересечь порог, несмотря на ужас по другую сторону.
— Мне потребовались годы, чтобы забыть, как выглядела Банни Баркли: ее лицо искромсанное, словно сырое мясо, ее седеющие волосы, запачканные кровью. Я заставила себя оставить все в прошлом, сосредоточиться на браке и своей маленькой девочке. Наконец мне это удалось. Любовь к мужу и ребенку заставила меня вести нормальную счастливую жизнь.
— Вот видишь, не все так плохо, — сказала Эмбет. — Ты смогла найти счастье.
— Потом скончалась моя мать, и я унаследовала дом. Хотя я никогда не была здесь счастлива, я не устояла и обошла его еще раз. Мою старую спальню превратили в комнату для гостей, будто я там никогда и не жила. Я поняла, что мне не следовало бы туда заходить, на этом этапе нужно было просто выйти за дверь, но я этого не сделала. Все походило на то, будто ты проезжала мимо сильной дорожной аварии. Ты не хочешь смотреть, но и не можешь отвернуться. Я поднялась на мансарду. После всего случившегося мать запретила всем туда ходить. Когда я открыла дверь, все было покрыто многовековой пылью и паутиной, но я все же разглядела на потолке крюк и свисающий кожаный ремень.
Эмбет закрыла лицо руками и отвернулась, чувствуя, что образы уважаемого дедушки и бабушки, испорченные материнским откровением, разбились вдребезги.
— Я видела шелковые шарфы, которыми отец связывал Банни, и хлыст. Но в комнате находилось и то, чего не было, когда маленькой девочкой я тайком туда ходила: окровавленная бейсбольная бита, которой мать до смерти забила Банни Баркли.
Эмбет, пытаясь справиться с внезапным поворотом событий в своей семье, теперь мало обращала внимания на мать. Однако сиделка реагировала с состраданием.
«Бедная женщина! — подумала Дельта. — Отец — садист, а мать — убийца. Не удивительно, что ей не хотелось ничего этого помнить».
Она подняла с пола книгу, открыла и передала старухе.
— Посмотрите на эту фотографию, — сказала она. — Вы узнаете ее? Это Мэрилин Монро, одна из самых известных актрис в мире.
Розамунд, взглянув на страницу, немного оживилась, но глаза стали несчастными.
— Мое настоящее имя Норма Джин Мортенсон, — произнесла она, — хотя мать позднее называла меня Бейкер. Когда я начала сниматься, Бен Лион из киностудии «Двадцатый век Фокс» предложил сменить имя на Мэрилин в честь Мэрилин Миллер, и я выбрала девичью фамилию матери Монро.
Пока Розамунд восторженно описывала браки Монро с Джо Ди Маджио и Артуром Миллером, а также отношения с Джоном Кеннеди, дочь тихонько вышла за дверь и удалилась в основной дом. Эмбет Пейтон Уэстмайер никогда больше не угрожала старухе отправкой в дом для престарелых. Кроме того Дельта оставалась с больной в гостевом домике до тех пор, пока та через три года не умерла.
После простой, но достойной панихиды Розамунд Тиллет похоронили в семейной могиле Пейтонов. Перед тем как опустить тело, крышку гроба открыли, и Дельта Гилли вложила в руки покойной потрепанный экземпляр книги «Великие тайны и скандалы Голливуда».
От автора
Знаменитости, упомянутые в рассказе, были реальными людьми. Образ Банни Баркли, хотя и вымышленный, является прообразом Вики Морган, любовницы Альфреда Блумингдейла, который, как говорят, имел садистские склонности. Мисс Морган была забита до смерти своим другом и соседом по комнате.
2016 г.
