Ясный взгляд Смерти - Лера Виннер
– Думаю, я найду их в погребе мумифицированными. Или не найду вовсе, если оно проголодалось как следует.
- Хэмсворда тоже найдешь?
- Кого?
Оборачиваясь, я мимолетно восхитилась тем, как легко Йонас добивался своего – отворачиваться от Мастера Совета просто потому, что его взгляд раздражал, считалось не лучшим решением как минимум из соображений вежливости и безопасности. Особенно это касалось тех, кто даже стоять рядом с Советом не должен был.
- Того, кто брал эту работу до тебя, - он неспеша подошел ближе и встал рядом, глядя на то, что осталось от большой фермы на три семьи вместе со мной. – Я не думал, что Совет решится предложить такое задание тебе. Мне не следовало отлучаться.
- Ты и так сидишь в замке безвылазно, - я пожала плечами, не пытаясь изображать беззаботность, но и не давая понять, что его слова насторожили меня почти всерьез. – Но, если сам Мастер приехал лично… Считаешь это слишком сложным для новичка?
- Не умничай, Элисон.
Я хмыкнула, не слишком пряча новую улыбку – короткую и ядовитую.
Он не хуже меня самой знал, на что я способна, и два предыдущих мои задания – два первых задания от Совета, - были тому дополнительным подтверждением. Первое – элементарное, из тех, что дают едва завершившим обучение юным новичкам. Второе – кровавое, грязное и по-настоящему опасное. Жестокая проверка Совета, пройти которую означало доказать, что женщина способна выжить на мужской работе и справиться с ней, как минимум, не хуже.
Я готова была поспорить, что задание номер два Мастер Йонас выбирал для меня лично.
С чего бы сейчас так обеспокоился?
- Я не намерен искать еще и твой труп.
- Приятно, что тебя это заботит.
Показалось или он в самом деле поперхнулся на вдохе?
К счастью, ситуация и разница в росте избавляли от необходимости смотреть ему в лицо.
Прошедшее лето убедило его в том, что мой развод не был фикцией, но я так и не смогла понять, считал он это благом для Совета или наоборот.
Слишком скользкая тема, которой мы по молчаливому соглашению не хотели касаться.
- Я не знала, что кто-то брал эту работу до меня.
- Как ты видишь, этот «кто-то» не вернулся, - теперь в голосе Йонаса сквозило раздражение, но направлено оно было явно не на меня, а на провалившегося Хэмсворда, которого я даже не знала. – Тебя должны были уведомить.
Этот тон не сулил Совету ничего хорошего – возглавив огромную и почти неподконтрольную структуру не в результате регламентированного Уставом голосования, а с помощью ножа и пистолета, Йонас поддерживал в ней почти армейский порядок. Невзирая на былой опыт и некоторое подобие репутации, для Совета я была еще не заслужившим – и едва ли способным заслужить, - полное доверие новичком. Строго говоря, меня действительно обязаны были предупредить.
- Тем интереснее.
- Приятно, что тебя это забавляет.
Мы все же переглянулись, и на этот раз я улыбнулась ему уголками губ, но вполне искренне.
- Я знаю, что с этим делать.
- Я в этом не сомневаюсь. В следующий раз поедешь благословлять неплодородные поля.
- Любопытно, чем я так провинилась?
- Мне просто интересно посмотреть, как ты покрутишься в незнакомой ситуации.
Сдержанная улыбка, которой меня одарили в ответ, больше походила на кривой оскал и прямо подтверждала мое давнее предположение о том, что улыбаться этот человек не умеет в принципе.
– Я слышала, как тебя называли извергом, но не думала, что все настолько серьезно.
Вместо ответа Йонас качнул головой, давая понять, что не знает, как отвечать на подобное.
Насквозь фальшиво.
Он даже не пытался скрыть ни этой фальши, ни того, что держит меня под особо тщательным присмотром, а мне не хватило прошедшего лета, чтобы понять, что я испытываю по этому поводу в большей степени: злость или замешанное на удивлении и почти нездоровой благодарности удовлетворение.
– Значит, ты собираешься сделать всё как положено? Начертить круг, обезопасить себя. После прощупать пространство и найти эпицентр.
– Именно так.
Платя ему взаимностью, я согласилась, глядя ему в глаза, но не трудясь имитировать даже подобие искренности.
Лицо Йонаса едва заметно дрогнуло, – Мастер Совета решал: сделать ещё одну сомнительную попытку мне улыбнуться или просто послать в исключительно грубой форме, – и я вдруг поняла, что в его внешности всё это время казалось мне вопиюще неправильным.
Высокий и широкоплечий голубоглазый блондин с красиво очерченными скулами и капризно изогнутыми губами, он должен был быть желанен в любой компании. Особенно – в женской. Однако люди Йонаса не просто не любили, они его боялись. Разумеется, за исключением тех, кто был зачем-то нужен ему самому.
Сейчас же, за пределами замка Совета и привычной ему обстановки, вдруг стало очевидно, в чем заключался этот неуловимый изъян – его глазами на меня смотрела сама Смерть. Не та, с которой мне доводилось иметь дело прежде, – немного лукавая, густая и тёмная, непреодолимо притягательная, способная играть с человеческими страстями и оставаться неотъемлемой частью жизни, – а холодная, беспощадная, безжалостная и неумолимая.
Под таким взглядом сделалось бы не по себе кому угодно, и особенно жутким он казался в сочетании со знанием о том, что Йонас – всего лишь человек.
Я продолжала смотреть на него и почти любоваться, наслаждаясь своим поразительным открытием, а он поднял руку и жёстко перехватил меня за подбородок, мешая отвернуться.
– Никогда больше не смей мне врать, леди из Совета.
Подчёркнуто спокойный тон. Официальное, обезличенное обращение.
Я встряхнула кисть, активируя защитное заклятье, чтобы не сильно, но обжечь его, отталкивая руку.
– Никогда больше не смей меня так трогать.
Йонас засмеялся. Искренне, в этом у меня не было сомнений, но без тени веселья.
– Жду не дождусь, когда ты сцепишься с кем-нибудь в Совете.
– Для этого ты и взял меня на работу?
– Мне хотелось немного разнообразия.
Все, чего ему хотелось, – это спровоцировать скандал, приняв в качестве специалиста женщину. Расшатать сложившиеся за десятилетия устои организации, продемонстрировать тем, кто мог усомниться в его праве на лидерство, кто тут на самом деле главный.
Не соприкасаясь с Советом тесно, я, тем не менее, имела представление о
