Екатерина Полянская - Купленная невеста, или Ледяной принц
В общем, назло врагам в жуткую бездну я так и не шмякнулась. Неслышно соступила с очередного парящего валуна на другую терраску, с тоской оглядела вазоны с засохшими цветами, и… дверь оказалась не заперта. Правда, меня тут не ждали…
У Идьяры были гости. Мужчина. Вернее, высокая и широкоплечая фигура в черном плаще с колышущейся бездной вместо лица. И… ну, наверное, женщина, хотя там тоже легко не разберешь, приходилось догадываться. Говорили они странно, это было похоже на шелест волн. Маскирующие чары, наверное.
По боязливому холодку, дотронувшемуся до спины, я опознала Странника.
– Извините.
Ну вот, явилась не вовремя! Я уже отпрянула от двери и приготовилась высматривать камни для обратного пути, но Идьяра обрадованно улыбнулась:
– Они уже уходят. Молодец, что навестила, Селиска!
Ощущая себя страшно неловко, я выдала ответную улыбку и вошла в кабинет.
– Уходят, я сказала! – рыкнула вдруг Стража.
Таинственных гостей как ветром сдуло.
– Кто это со Странником? – зачем-то спросила я.
– Спутница. Иногда с ними в бездну отправляются их женщины. И Высшие Силы разрешают, им хочется иметь вменяемых слуг, – рассказала Ходящая и украдкой испустила тоскливый вздох.
Мне тоже сделалось грустно: некоторые и в бездну вместе, а тут… даже выслушать не захотел. Обидно до жжения в сухих глазах и горечи во рту.
– Ты бледная, – заметила мое состояние магиня. Но истолковала по-своему. – Замерзла? Хочешь чаю?
Холода я совсем не чувствовала, но вдруг поймала себя на том, что начала дрожать.
– А вино есть?
– Найду. – Взгляд Ходящей стал проницательным. – Расскажешь, что стряслось?
Нельзя. Хотя… Кому, если не ей?
– Кажется, я только что сбежала из-под домашнего ареста…
Повод Идьяра посчитала достаточным, и вскоре на ее рабочем столе появилась не только высокая бутылка с рубиновой жидкостью и кубки, но и собственноручно сооруженные Ходящей кривобокие бутерброды. Вечер, что называется, начался.
Сначала мы мирно потребляли шедевр кулинарных изысков магини и прихлебывали вино под мои душеизлияния. Помню, Идьяра даже утешать пыталась, хотя получалось из рук вон плохо. Разве что принять за проявление искреннего сочувствия предложение отправить наследника в бездну… но от этого я же сама Ходящую отговорила.
Вот же странность, вроде бы вино было некрепким, мыслей совсем не затуманило, млявость в теле не поселило, но в голову дало. Иначе с чего бы я предложила Идьяре свою помощь в уборке? И про гостей запланированных рассказала.
Где-то до полуночи мы, костеря на чем свет стоит все мужское племя, предавались физическому труду. Результат не заставил себя ждать: дом уже не напоминал обитель злобного призрака, слуг починили, и они бодренько стучали костями по немногочисленным коридорам, Идьяра почти согласилась принять гостей, а я… Вместо полагающейся усталости ощущала прилив клокочущей энергии. Злобной такой, я бы даже сказала, скандальной!
– Куда бы тебя на ночь пристроить… – задумчиво шевельнула тонкими губами Стража. Гостевых спален в ее доме предусмотрено не было.
А я о своем…
– С каким бы удовольствием сейчас взяла того Справедливого за что-нибудь жизненно важное и отволокла к Савиру. А там уже ме-э-эдленно, по капле, выдавила признание… Жаль, у меня твоих сил нет!
Повисло странное, звенящее молчание.
А потом Идьяра так улыбнулась… в общем, сразу стало понятно, кто тут регулярно ходит за Грань.
– Можно устроить, – медленно изрекла обиженная женщина.
Ох, ну точно вино какое-то потустороннее было, потому что в нормальном состоянии дебоширить я бы не отважилась! И при виде вылезающих из бездны полуразложившихся существ в ошметках одежды наверняка забилась бы в истерике. А так ничего, сидела… Предвкушала.
Дальнейшие события в сознании отложились обрывочно.
Помню, как всей полумертвой компанией шли по столичным улицам к дому Стража Справедливости. Те, кому «посчастливилось» зреть это одиозное действо, торопливо шарахались к своим домам. Вскорости оттуда доносились характерные звуки, будто к двери что-то массивное придвигали. В общих испуганных воплях я разобрала многочисленные воззвания к Ладин, несколько упоминаний древних духов, пару замечаний о том, что Ходящая окончательно свихнулась, и ехидный шепоток – мол, невесту наследнику дохлую подсунули, а он и рад. Судя по тону, последнее принадлежало одной из бывших пассий Савира, так что я решила не обижаться.
Сам путь – по каким улицам шли, где сворачивали – не запомнился. Как и внешний облик дома. Следующим кадром в мое сознание вплыла Идьяра, активно стучащая в крепкую дверь. И улыбка у нее была такая… нехорошая.
Наконец нам открыл сам Загрис, облаченный в длинный шелковый халат.
Моя спутница окинула фигуру мужчины голодным взглядом.
– Ну, здравствуй, милый… Соскучился?
Если судить по перекосившемуся лицу Справедливости – нет.
– Что тебе надо? – невежливо вопросил Страж.
И тут его взгляд наткнулся на скромно притихшую за спиной Идьяры меня. А потом на тех, кто стоял еще дальше. Светлые брови изумленно поползли вверх.
Пользуясь замешательством хозяина, Идьяра боком протиснулась в холл.
– Так что, соскучился? – пристала Стража к Стражу.
Будь я в адекватном состоянии, наверняка бы сообразила, что между этими двумя еще до меня пробежала неизвестная кошка, а так… Стояла, дожидалась своего часа. Выводы решила делать утром.
– Ты же знаешь, что нет, – устало опустил тяжелые веки Загрис.
Ну и дурак! Даже соврать вовремя не смог.
Дальше были слезы, истеричные вопли: «Где она?» – и пробег Идьяры по всем комнатам немаленького дома. Не нашла. Справедливость попытался вышвырнуть плачущую женщину за дверь. Не дали. Эти, полуразложившиеся, из-за Грани.
Получилась боевая ничья.
Наконец Ходящая более-менее успокоилась и вспомнила, зачем мы здесь. В центре холла закружился портал.
– Счастливо добраться, – буркнул Справедливость и скрестил руки на груди. Наверняка он понял, что просто так мы не уйдем, но все еще наивно верил, что силовой перевес на его стороне.
– После вас. – Я ощутила, как мои губы медленно расползаются в улыбке.
Мысли были какие-то мутные, чувство страха улетучилось, будто его и не было, о завтрашнем дне я не думала вообще. Имелась возможность предположить, что его тоже не будет. А, все равно! Единственное, что осталось, – это обида, чувство острой несправедливости по отношению ко мне. Меня продали, вышвырнули из родного дома и забыли, а здесь, что ни день – новое испытание. И даже тот, кого с опаской, но все же впустила в сердце, не упустил возможности обвинить чужачку во всех возможных преступлениях. Когда же все это кончится?! Я устала, бездна вас пожри!
– Вы серьезно думаете, будто я соглашусь?
Вообще-то да. Это было бы благоразумно.
– Лучше войди в портал по своей воле, если хочешь обойтись без потерь, – пропела Идьяра. Слезы как раз высохли, а пакостное настроение вернулось. – Потому что я уже придумала, как именно хочу тебе навредить…
Магиня скользящей походкой приблизилась к коллеге и ласково коснулась ладонью его груди. Как раз там, где полы халата расходились, оставляя участок обнаженной кожи. Страж неприязненно дернулся. Ну да, я тоже знала, какая она холодная на ощупь. Противоестественно холодная, как мертвая. Но это совсем не повод кривить физиономию! Подумаешь тоже, красавчик!
– Идьяра, я такой же Страж, как и ты, – сдерживая недовольство, предупредил Загрис.
– Помню, помню, – мурлыкнула женщина, ласкающе поглаживая жертву и полностью игнорируя тот факт, что он брезгливо морщится. – Но сила сегодня на моей стороне. Пока гвардейцы среагируют на твой вызов, мы уже перенесемся.
Справедливость оглядел двух мстящих женщин и дохлых слуг за моей спиной, после чего шумно сглотнул. Понял, насколько попал.
– Ну так что, сам пойдешь? – еще раз уточнила Идьяра.
– Льеры, давайте сядем и поговорим как разумные люди, – взмолился Страж.
Увы, он просчитался. Разумными в тот момент мы не были. О том, что из всех присутствующих человеком можно было назвать одну меня, лучше вообще промолчу.
– Ясно, – с сожалением вздохнула Стража и отступила от мужчины на шаг. – Тащите его!
Эти, которые в ошметках и воняют, решительно двинулись к магу. А он и сделать ничего не мог, потому что это не сфера его Силы! Но ничего, ему полезно. Теперь будет точно знать, как пахнут мертвяки, и больше не станет оскорблять бедняжку Идьяру.
– Постойте! – взвыл Страж.
– Ну что еще?! – Мы смерили его раздраженными взглядами.
– Дайте хоть одеться!
Я задумалась. Момент вроде рабочий, неприлично в халате. Хотя… Помнится, ко мне он тоже по делу приходил, а заставил сидеть в ночнушке и прикрываться одеялом. А если бы я голая спала? Взгляд медленно соскользнул к теплым тапкам, на губы набежала мстительная улыбка.
