Галина Долгова - В комплекте – двое. Замена состава
– Обряд! – рявкнул тот, доведенный до крайности безмятежностью эльфа.
– Ах, обряд… да, провел. А что, нельзя было?
– Нет!
– А почему? – Только сейчас я поняла, что бессовестный эльф издевается.
– Не стройте из себя идиота, милорд! – подскочил со своего места Захрэ. – Вы специально провели обряд, чтобы спасти этого полукровку! Он недействителен!
– Ничего подобного. Клятвы были принесены, я имел полное право закрепить их, даже свидетель имелся. И я абсолютно не понимаю, почему должен был отказать этой паре в их просьбе. Они мои друзья, и я очень рад за них.
– Может, вы еще скажете, что были не в курсе, что лорд Захрэ опознал в вашем… друге полукровку?
– Да, мне сказали.
– И вы решили помочь?
– Да, решил. Ваш закон давно устарел, да и относился только к сумасшедшим представителям полукровок. Расхарт таким не является. Приступов безумия у него нет. И да, он отправился вслед за любимой, пусть на тот момент еще и неофициальной невестой.
– Значит, любимой… – прошипел эмир.
– Да, любимой! – внезапно подал голос наемник, делая шаг вперед. – И я не жалею о произошедшем. И повторю каждое свое действие еще раз, если кто-то посмеет применить насилие к моей невесте.
– Насилия не было! – выкрикнул Захрэ.
– Было. – Я тоже не стала молчать. – Леди Олимина отказалась идти с вами, и тогда вы потащили ее силой, несмотря на ее протесты и крики!
– А ты вообще заткнись, дрянь безродная!
– Эмир, – тихий голос эльфа холодным ветром пронесся по залу, – если ваш лорд не извинится, я сию секунду требую дуэли.
– Извинится, – выдержав минутную паузу, произнес дэв, кинув на лорда раздраженный взгляд. – Захрэ! Ты не имел права оскорблять леди, да еще и кровницу милорда. Ты слышал слова милорда Арлистиана?
– Да, – прошипел дэв. – Прошу прощения… леди.
Я только головой качнула в знак того, что услышала его, но говорить, что все в порядке, даже не собиралась.
– Итак, раз закон нарушен не был, будем считать, что недоразумение исчерпано? – осведомился Арлистиан.
– Не так быстро, – прошелестел эмир. – Как бы то ни было, но пришел сюда полукровка необрученным, да еще напал на одного из лордов. Никто не смеет играть с законом, даже вы, милорд Арлистиан.
– Ваше решение? – Эльф напрягся, как и все мы.
– Вы забыли еще об одном моменте. Ваша кровница покалечила двух стражей и нанесла травму лорду Захрэ, причем угрозы ни ее жизни, ни жизни леди Олимины не было. Что скажете на это?
– Она защищала подругу. К тому же вы правильно сказали, она моя кровница, значит, неприкосновенна.
– До конца лунного цикла осталось недолго. Мы можем подождать, – выразительно усмехнулся дэв.
– Я жду вашего решения. – Арлистиан, похоже, еле сдерживался.
– Что ж, я вижу несколько вариантов. Первый – леди Олимина расторгает помолвку и выходит замуж за лорда Захрэ. Второй – леди Нэялин остается в Ашаре в качестве наложницы. И третий – обе леди свободны, но полукровка умрет. Итак, какой вариант выберете?
Мы молчали. Да и что тут можно было сказать? Как вообще в этой ситуации можно что-то решить? Это не выбор, а издевательство какое-то! Либо мы с Миной в пожизненном сексуальном рабстве, либо Расхарт с петлей на шее.
Я чувствовала бессильную ярость Арлистиана, практически слышала, как мечутся его мысли, не находя выхода. И от этого было страшно. Я как-то уже привыкла, что он всегда ко всему готов, все знает, что его ничем не удивить и никому не обмануть… и тут такая ситуация…
Бросила быстрый взгляд, чтобы убедиться, что Мина в таком же ужасе, как и я. А вот Расхарт, напротив, был сосредоточен и мрачен. Но сжатые губы и кулаки выдавали его чувства.
– Нам надо подумать, – выдавил наконец Арлистиан.
– Думайте, у вас десять минут, – улыбнулся эмир, не скрывая своего удовлетворения и радости.
Чтоб тебя удар хватил, козел безрогий!
Я неуверенно посмотрела на эльфов и Раса. Ситуация патовая. Хотя, если уж быть честной, самый приемлемый вариант с Миной. Пусть я рассуждаю эгоистично и трусливо, но логично. Жена – это не рабыня и не покойник. У нее будут определенные права и свобода, уважение, нам с Расхартом о таком даже не мечтать. К тому же… наложница, в отличие от жены, переходит по наследству.
А еще есть силы, которые неизвестно как отреагируют на подобное. Кстати, может, попробовать их призвать? Интересно, они в такой ситуации могут помочь? Вряд ли. У дэвов другие боги. Может вполне оказаться, что силы Даагонских вообще не имеют никакой власти над ними. Проклятье!
– Арлистиан? – отвлек меня от дум робкий голос эльфийки.
– Не знаю, Мина, впервые не знаю, – покачал он головой, стараясь не смотреть ни на кого из нас.
– Это моя вина. Ты не хотел меня брать, – прошептала она, – и Рас с Нэей из-за меня подставились. Значит, и отвечать мне, – совсем тихо закончила Мина, опустив голову. – Расхарт, – быстрый взгляд на наемника, – прости меня, но я… правда… люблю тебя. – И по ее щекам скатились две слезинки.
Не выдержав, я сжала руку эльфа, почувствовав в ответ такое же крепкое пожатие. Какая-то часть моего сознания кричала, требуя поступить благородно, другая, напротив, навязчиво шептала, что подобную жертву не оценят, что они потом будут жить долго и счастливо, а я так и сгнию здесь.
– Я согласен! – как гром среди ясного неба, прозвучал уверенный голос Расхарта.
Наемник не сводил твердого взгляда с эмира. Кстати, тот счастливым не выглядел.
– Даже так? А ты уверен?
– Вполне. Но девушек ты не получишь.
– Жаль, ты худший вариант, я бы предпочел любой другой, но раз так… Приговор привести в исполнение сегодня на закате, – приказал он дэву, стоящему слева от кресла.
Тот поклонился.
Я смотрела на все происходящее будто бы со стороны, словно это все было не со мной. Где-то там далеко отдавались распоряжения о проведении казни и препровождении Расхарта в тюрьму, кричала Мина, склонял Арлистиана к принятию другого варианта эмир, предлагая спасти наемника… А у меня в груди разгорался пожар. Он становился все сильнее, мешая дышать. В какой-то момент я не выдержала и завопила:
– А-а-а!!!
– Нэя! – Крик рванувшего ко мне Арлистиана.
– Я согласна! – Выкрик Мины.
– Нет! – Это Расхарт.
– Нет!!! – Под грохот распахнувшихся дверей на пороге появилось новое действующее лицо. – Ты его не тронешь! Расхарт не будет казнен!
Глава 21
Я ее сразу узнала. Та самая дэва, которая осталась загадкой для Мины и которая за ужином не сводила глаз с Расхарта. Она замерла в проеме, широко разведя руки, темные глаза горели огнем, обещая сжечь любого, кто встанет на ее пути. А за спиной дэвы маячил Хас.
– Прамать? – Брови эмира удивленно скользнули вверх. – Что побудило вас нарушить совещание, на которое вас не приглашали?
– Очень важные причины, внук, – процедила дэва, окидывая нас взглядом.
– Может, вы соблаговолите рассказать нам о них?
– Безусловно, как только посторонние покинут зал, – с достоинством кивнула она.
– Нет. И это не обсуждается, – фыркнул эмир.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, внук. Поверь, это в твоих интересах.
– Я же сказал – нет!
– Хор-р-рошо, – процедила она, – тогда пусть слушают все. Этот мальчик, Расхарт, неприкосновенен.
– И почему же, уважаемая прамать?
– Потому, что является моим сыном и твоим дядей, внук, а значит, входит в семью эмира, члены которой неприкосновенны до третьего колена включительно! – отчеканила она, гордо вскинув подбородок, в то время как у всех остальных челюсти дружно отпали.
Это какой же Расхарт у нас… родовитый! Блеск, да и только! И при этом сирота сиротой! Я покосилась на наемника и не сдержала усмешки. Такого глупого выражения я у него на лице ни разу не видела. Еще бы, за столь короткий срок обзавестись таким количеством родственников. Карма, не иначе!
– Этого не может быть! – Эмир вскочил, впервые на моей памяти демонстрируя сильные эмоции.
– Отчего же? Я только четыре года как вышла из детородного возраста. Можешь сам проверить его кровь, – равнодушно предложила дэва.
– А я-то все гадал, куда ты отправила своего верного пса… Хасгард, ты изменился.
– Рад приветствовать эмира, – низко поклонился Хас.
– А ты что думал, я брошу ребенка без защиты? Но и здесь я не могла его оставить. Уверена, что до совершеннолетия он бы не дожил!
– Прамать… – прорычал эмир.
– Ты сам не захотел говорить наедине, – отрезала она. – Как всегда слишком самоуверен.
– Трон он не получит!
– На этом я и не настаиваю, – пожала плечами женщина.
– Мы можем заключить брак, – подался вперед Арлистиан, – леди Олимина и лорд Расхарт любят друг друга и уже обручены. Если ваш сын войдет в ее род, то автоматически потеряет права на трон, как и его потомки.
– Я не возражаю, – высокомерно кивнула дэва.
– Обряд проведем сегодня, – глухо выдохнул эмир, опускаясь в кресло. Подобный поворот его не радовал, но страх лишиться трона превысил желание заполучить Мину. – Что ж, раз этот… полукровка и леди Олимина избежали наказания, оно автоматически переносится на леди Нэялин.
