Эльвира Плотникова - Родственный обман
Король опустился на трон, принц расположился рядом и чуть сзади. Церемония началась. Если опустить все витиеватые фразы, поклоны и музыкальное сопровождение, то суть сводилась к тому, что мужчина подводил женщину к трону, снимал с нее накидку и маску, называл имя, король благосклонно кивал, позволял облобызать руку и говорил какой-нибудь вежливый комплимент. Скукота. Даниэль расслабился и лениво разглядывал присутствующих.
«Очередь» продвигалась, Милена нервничала все сильнее.
«Успокойся, – передал ей Даниэль телепатически. – Доверься мне».
«Эмилия, – отозвалась Милена. – Ей плохо».
Зал тоже был полон роз. Даниэль чертыхнулся про себя и потянулся к эмпатическому полю Эмилии. Делать нечего, легкое внушение, чтобы убрать тошноту от запаха, не преступление. Мартин как раз подвел Эмилию к подножью трона.
Все произошло одновременно. Даниэль «коснулся» Эмилии и наткнулся на мощный ментальный щит. Мартин помог жене снять накидку, и зал судорожно, в едином порыве, охнул и замер.
Даниэль и сам застыл, шокированный увиденным. Яркий вызывающий макияж – черная подводка глаз и темно-вишневые губы. Вместо светлых волос, собранных в прическу – черные, распущенные по плечам. Вместо бального платья – наряд одалиски. Тело прикрывали только короткий лиф и шортики, каким-то невероятным образом держащиеся на бедрах. Шаровары и туника, украшенные золотым орнаментом, – прозрачные. И весь ужас даже не в том, что жена виконта Стивенса предстала перед королем практически голой, а в том, что костюм наложницы гарема запрещен в Диволене под страхом смертной казни.
Прежде чем Георг пришел в себя, Даниэль успел метнуться вперед, увлекая за собой Милену.
– Ваше величество, произошла ошибка! – выпалил он, срывая маски с себя и с Милены. – Это моя вина, позвольте объясниться прежде, чем вы вынесете приговор.
Мартину хватило ума завернуть жену в накидку, у Эмилии – молчать. Даниэль надеялся, что Милена и брат поймут его замысел и подыграют. Иначе их не спасут даже его особые отношения с Георгом.
Побледневший король едва заметно кивнул, делая знак охране, чтобы они повременили с арестом.
– Эти девушки – близнецы. Вот настоящая жена виконта Стивенса, – Даниэль подтолкнул вперед опешившую Милену. – Вы же видели, они пришли сюда в одинаковых накидках и масках.
– Зачем? – коротко спросил король сквозь зубы.
Присутствующие старались не дышать, в зале стояла гробовая тишина.
– Я поспорил с братом, что он не сможет отличить, кто из двоих его жена. Так оно и вышло.
«Молчи! – мысленно рявкнул Даниэль Мартину, заметив, что тот собирается вмешаться. – Я выкручусь».
– У меня не было цели посмеяться над вашим величеством. У меня не было цели оскорбить ваше величество, – продолжил Даниэль вслух. – Все пошло не так, я сам в итоге их перепутал. Девушки не виноваты, виконт Стивенс – тем более. Позвольте ему представить вам свою настоящую жену, а я отвечу за свою оплошность.
– Честно говоря, герцог, от тебя я такого не ожидал. – Георг говорил вроде бы бесстрастно, но его настроение выдавали глаза, в которых словно полыхал яростный огонь. – Но ты еще не объяснил мне, почему вторая нацепила на себя эту мерзость.
– Милена из другого мира, ваше величество. В нашем она всего неделю. Она не знает о запрете. Вероятно, неправильно поняла мои слова о бале в масках, в их мире он называется бал-маскарад, и все переодеваются в костюмы разных персонажей. Я не проконтролировал. – Даниэль опустился перед королем на колени. – Прошу вас, ваше величество, накажите меня и помилуйте тех, кто оказался жертвами моей беспечности.
Король молчал. Сжав губы, он смерил тяжелым взглядом Милену, застывшую перед троном в глубоком реверансе, и испуганную Эмилию, зябко кутавшуюся в накидку. Мартин, сравнявшийся в бледности с мраморными колоннами в зале, опустился на одно колено и склонил голову. Даниэль, изображая раскаявшегося грешника, уже обдумывал дальнейшее расследование. Возможно, грозу удалось отвести, и Георг не велит сейчас казнить Эмилию. Но как?! Где она взяла эти чертовы тряпки? Почему нацепила? О чем думала? И откуда у нее такие мощные щиты, если она вообще не эмпат и не телепат? Он чувствует, сейчас она в полуобморочном состоянии. Неужели только от запаха роз?
– В кабинет, – велел Георг Даниэлю. – Ждать меня. Виконту Стивенсу вернуться в свои владения и не покидать их до моего распоряжения. Женщин пусть забирает с собой. Для всех остальных праздник продолжается.
«Мартин, немедленно убирайтесь отсюда, – приказал Даниэль брату. – Не смей возражать, я тебя умоляю».
Мартин поджал губы, но послушался. Перемещаться из тронного зала было нельзя, поэтому он спешно вышел прочь, подхватив под руки сестер. Толпа расступалась перед ними все в том же беззвучном изумлении.
– Слушаюсь, ваше величество.
Даниэль ушел другим путем, через внутренние коридоры. Он остро сожалел, что не может расспросить Эмилию. Сейчас он вообще ничего не может сделать. Любой его приказ до разговора с королем – пустой звук. Ничего, он разберется со всем, да так, что только перья лететь будут.
Переместившись в особняк, Мартин оставил Милену в гостиной, а Эмилию потащил за собой в спальню. Она не сопротивлялась, но уже в комнате потеряла сознание, Мартин еле успел ее подхватить.
– Я позабочусь о сестре, – заявила Милена, решительно заходя следом.
– Что с ней?
Беспокойство о здоровье жены моментально вытеснило иные чувства. Происходило что-то неправильное, непонятное. Мартин злился, проклиная себя за никчемность и бесполезность.
– Сейчас – обморок, – ответила Милена, ничуть не растерявшись. – Миля на дух не переносит запах роз. Возможно, обморок не от этого. Нашатырь у вас есть? Или как… нюхательные соли? Врач не помешал бы. И маг, наверное.
– Маг?!
– Я сестру с рождения знаю. И уверена, она не склонна к таким розыгрышам. Значит, ее заставили или опоили. Или опоили и заставили. Нужен специалист, который смог бы разобраться. Так есть в этом доме соли или нет?!
Мартин метнулся за необходимым, отложив разговоры. Вместе с Миленой они привели Эмилию в чувство, помогли умыться и переодеться. К счастью, черные волосы оказались париком, а не краской. Прибывший врач диагностировал крайнее утомление и рекомендовал полный покой.
Милена пыталась расспросить Эмилию, откуда она взяла вещи и зачем надела, но сестра только плакала и твердила, что ничего не помнит. Мартин напоил ее успокоительным, и она уснула. Рядом с ней тут же материализовалось чудовище, с недовольным ворчанием устроившееся рядом.
– Все, Эми под надежной охраной, – сказал Мартин Милене. – Пусть отдыхает.
На всякий случай он позвал Джека и Леди, велев им охранять двери спальни снаружи, а Милену пригласил в гостиную. К счастью, матушка с его сестрами сейчас гостила у своей дальней родственницы.
Время шло, от Даниэля не было никаких вестей.
– Рано, – вздыхал Мартин. – Король еще должен появиться на балу.
Он хотел быть рядом с братом, но знал – во дворец его не пустят.
– Ты бы хоть рассказал мне, что там такого страшного произошло, – попросила Милена. – Я так понимаю, Даниэль не из-за нарушения этикета на коленях стоял. Что-то серьезное, да?
– Серьезное, – нехотя признался Мартин. – Нарушение закона там произошло. И откуда взялись эти тряпки! У нас ей никто не сшил бы этот костюм.
– Я с собой не приносила, Миля тоже, – пожала плечами Милена. – Она при мне собиралась. И у нас такого вообще не было. Значит, взяла где-то здесь. Но что такого в наряде? Слишком откровенный?
– Эта история произошла, когда мы с Даниэлем были еще детьми. Наши миры не одинаковы, но Диволена похожа на ваши европейские страны. Есть и аналоги восточных, с султанами и гаремами. О красоте дочери короля Георга ходили легенды. Так случилось, что принцессу выкрали и продали в гарем султана. Спасти ее не удалось, а где-то через полгода королю прислали голову его дочери.
– Боже, какой ужас! – вырвалось у Милены. – Я раньше про такое только в книжках читала.
– Ваш мир не менее жесток, – проворчал Мартин. – С тех пор в нашем королевстве под запретом все, связанное с гаремами и одалисками. Нарушителей казнят. Наш король тоже умеет быть жестоким.
– Получается, Эмилию по закону должны казнить? – Милена нервно постукивала пальцами по подлокотнику кресла.
– Меня. Я еще не успел аннулировать договор, который мы с ней заключили. По нему я несу за нее полную ответственность.
– Но Даниэль вмешался, и теперь… что?
– Навряд ли Георг его казнит, он Даниэлю жизнью обязан. В этом деле разбираться надо, и Даниэль разберется, если ему позволят. Представление в тронном зале рассчитано на зрителей. Дан спасал мою репутацию и заодно выигрывал время. Но даром все не пройдет ни мне, ни ему.
– А Эмилия? С ней что будет?
– Ничего, – твердо пообещал Мартин. – В крайнем случае, переправлю в ваш мир обеих.
