Мария Сакрытина - Слушаю и повинуюсь
Валид молча смотрел в ответ.
– Поймал, – кивнул Насим. – Я, может, и лишился магии, но чувствую ее очень хорошо. Ты привязана, Амани. Этот мальчишка из Яммы нужен тебе, чтобы освободиться?
Валид улыбнулся.
– А что, ты воспылал к нему внезапной любовью, Ра-шид? – по слогам произнес он имя, и мальчишка ответил ему гневным взглядом. – Не играй со мной, колдун. Мне известно так же, что все свои годы рабства ты успешно от своих хозяев избавлялся. Очень… красиво, кстати. Мы с Манат смеялись… особенно над третьим… как его звали? Что, уже не помнишь?
Насим отвернулся и с головой укрылся покрывалом.
– Да ладно, колдун, чего стыдиться-то? Тут все свои. Я тоже своих хозяев убиваю. Ах да… Твоим третьим был не хозяин, а хозяйка. Добрая… Я видела ее у Вадда, кстати. Красивая. Никогда не думала, что Черный Рашид может быть к кому-то так нежен. А она знала, кто ты? Кем ты был?
– Замолчи, Амани!
– Тише, кодун, тише… Хозяина разбудишь. И вообще, чем ты недоволен? Я пою тебе. Нравится? – Валид усмехнулся и рывком повернул раба лицом к себе. – Ну? Так какого шайтана ты с нами?
Насим смахнул его руку и снова отвернулся.
– А… Ну конечно… Решил, что раз мне нравится этот светловолосый мальчик, ты можешь состроить из себя при нем бедненького, несчастного – так, чтобы Амин попросил тебя освободить? Да? Так ты думаешь?
Насим молчал.
– Не бывать этому, – спокойно произнес Валид, вставая. – И учти, попробуй сделать Амину хоть что-нибудь из твоих милых штучек – я скормлю тебя гулям. Ты знаешь, какие в Гарибе гули?
Насим снова промолчал.
* * *Аллат кокетливо поправляла косы, неспешно выходя из-за горизонта. Но собравшимся на площади перед дворцом было не до прелестей солнечной богини.
Султан Гарибы не ограничивал будущего жениха единственной дочери ни в положении, ни в богатстве. Самый распоследний бедняк из-за моря мог прийти, победить и получить руку луноликой Алии. А также, в перспективе, и всю Гарибу, ибо наследников, кроме дочери, у султана не имелось.
Так что на площади кого только не было – от царевичей до бедняков – различия им не делал ни султан, ни собравшиеся в переулках зеваки. Добрые горожане выкрикивали ставки: кто продержится дольше, и что на этот раз выдумает султан, да продлятся дни его вечно, осененные благословлением богов.
Вот хмурая Аллат поднялась над горизонтом, ударил набат, а за ним и взвыли трубы, возвещая появление султана. Балкон, на который ступил мудрый, милосердный, великий и т. п. правитель Гарибы находился как раз на солнечной стороне, так что лучи не давали рассмотреть ни лицо великого, ни его свиту. Зато голос слушать не мешали. Мягкий, совсем еще не старчески-надтреснутый приятный баритон.
Амин, потупясь и закрывая глаза от ярких лучей, привычно пропустил вступление и поднял голову, только услышав:
– Кто за десять дней принесет моей прекрасной дочери шкуру великого крокодила Зантсиба, что в живет трех днях пути отсюда в королевстве джиннов, тот станет ее мужем.
Позади приглушенно охнул Насим, а на площади воцарилось мертвое молчание вплоть до того момента, пока султан, пожелав удачи, не покинул балкон.
Потом стоящий неподалеку от Амина юноша-побережец толкнул своего спутника и громко поинтересовался:
– Слушай, Рахим, а может он, того, пошутил?
Спутник одарил его скептичным взглядом, а площадь разразилась смехом, переходящим в истерический хохот, – такого невыполнимого задания султан еще не давал. Пляски на тех же крокодилах и то были бы проще.
– Зачем царевне шкура? – пробормотал Амин, возвращаясь к караван-сараю. Рядом интересовались тем же – но на разных наречиях – другие ошеломленные участники.
– Хозяин, – подал голос идущий чуть позади Насим. – Крокодил Зантсиб однажды пленил богиню Аллат.
Амин вздрогнул, представив размеры и вид этого… крокодила.
– Как?
– Проглотил, хозяин, – отозвался Насим.
Амин представил.
– Кажется, зря я в это ввязался…
– Да, хозяин.
Амин оглянулся.
– Ну хоть ты-то!..
– Простите, хозяин.
Вздохнув, Амин глянул на небо.
Но как-то же Аллат в итоге освободилась. Значит, не такой уж непобедимый этот… Зантсиб.
* * *Валид зарылся в мешок со сливами – только ноги наружу торчали да летели в разные стороны косточки.
– Ну фо?
– Валид, ты тоже знаешь, что Зантсиб однажды проглотил солнце? – поделился Амин. За его спиной Насим присел, принявшись подбирать косточки, которые раскидывал мальчишка.
Мешок некоторое время хранил тишину. Потом угрюмый Валид показался наружу.
– Только не говори, что нужно принести его клыки.
– Нет, шкуру.
– Что б этого мерзавца его же гули сожрали! – выругался Валид и снова исчез в мешке.
Амин сел на кровать и задумчиво протянул:
– Ну, если кто-нибудь подбросит меня к джиннам… Можно попытаться уговорить этого Зантсиба… Или найти сброшенную им раньше кожу…
Насим повернулся к нему, широко распахнув глаза, но промолчал.
Валид молчать не стал.
– Амин, это же крокодил.
Юноша недоуменно нахмурился.
– Не змея, – хмыкнул Валид. – Впрочем, в отличие от других крокодилов, он может сбросить шкуру, но это сложно, долго и неприятно. И какого шайтана ему это делать?
– Ну…
– О да, расскажи, что ты захотел подарить ее царевне на галабею.
Амин поймал его взгляд.
– Ты мне поможешь?
Валид пожал плечами.
– Я однажды говорил, что исполню твое желание, смертный. Ты помнишь, что надо сказать.
– Хозяин, – подал голос Насим, но Валид кинул в него сливой.
– Молчи, раб. Ну? Хочешь или нет?
Амин отвел взгляд. И, смотря на свои руки на коленях, быстро произнес:
– Валид, я хочу, чтобы ты помог мне.
– Слушаю и повинуюсь, – мрачно отозвался Валид. И мгновение спустя снова закопался в сливы.
Амин моргнул.
– Валид… И что дальше?
– Дальше? – пробормотал мешок. – Дальше подумай, что скажешь этому мерзавцу в чешуе, ибо у меня нет над ним власти, и он воистину мерзавец. Да, и сходи на базар, купи мне сладости. Без сладостей я помогать отказываюсь. И вообще, давай, уйди куда-нибудь, мне тут это, надо… кое-что приготовить. Ну? Пошел!
Амин посидел немного, но больше мешок ничего говорить не желал, а Насим молча подбирал косточки. Так что юноша нерешительно поднялся и, пробормотав, что скоро вернется, скрылся за дверью.
Валид немедленно вылез, дожевывая сливу.
– Что ты собираешься делать? – тихо спросил Насим, ловя косточку.
Валид глянул на него.
– А тебе, раб, говорить не разрешали, – и добавил, вытирая руки об абаю. – Чтоб я знал…
* * *В застывшем вечернем воздухе тихонько шевелилось море. Маленькие волны облизывали берег, отражая последние солнечные лучи, проводя дорожку к горизонту, настолько реальную, что, говорили, если правильно угадать время, по ней можно пройти и припасть к ногам покидающей небосклон Аллат. Но если опоздать – попадешь прямиком к Вадду. В последнюю часть Амин верил – попасть к лунному богу всегда было легко. Только в подземное царство, а не на небосклон. А вот Аллат давала себя лицезреть вблизи лишь избранным.
Легонько зашуршал песок, и Амин поднял голову. Наконец-то.
– А этот что здесь делает? – недовольно поморщился Валид, садясь рядом с юношей и тоже окуная босые ноги в воду.
Амин машинально потянулся к мешочку с лукумом – не занятый сладким Валид всегда находил возможность поиздеваться над Насимом. Сам же раб, сидящий сейчас на коленях чуть позади юноши, как обычно промолчал.
– Я же говорил оставить его – на кой он нам сдался? Его от магии снова скрутит, – угрюмо бросая в рот лукумину, соизволил объяснить Валид.
Амин оглянулся на мальчика. Насим, не поднимая глаз, тихо произнес:
– Позвольте пойти с вами, хозяин.
– Если снова решил его убить, то милосердней самому захлебнуться. И прямо сейчас, – бросил Валид, ссыпая в рот сразу полмешка.
Насим молчал, и Амин, предлагавший мальчику остаться в караван-сарае раза три, снова предупредил:
– Насим, это опасно, а ты, кажется, не хотел умирать.
– Да, хозяин, – отозвался мальчик.
Валид обернулся, поднял брови.
– О-о-о, – неприятно улыбнулся он. – Неужели колдовская честь?
Насим промолчал, и Амин решил уточнить у Валида.
– Что это?
– А это навроде закона гостеприимства у бедуинов, – отбрасывая пустой мешочек из-под лукума, ответил Валид. – Никогда не быть никому обязанным. Считается, не закрывший долг после смерти попадает к Иблису.
Амин поежился, покосился на Насима.
– Правда попадает?
Валид пожал плечами и неохотно ответил:
– Я был пару раз у Иблиса, несколько знакомых мне колдунов точно видел. Но понятия не имею, должники они или нет. Одного из них совершенно точно туда отправил я… Так что… Даже и не знаю. Кстати, вот. Возьми, – и вынул из складок абаи маленькое, слабо сияющее лазурное перышко.
