Галина Долгова - В комплекте – двое. Замена состава
– Лорд Эсхерт, рад видеть вас. – Арлистиан сделал шаг вперед и улыбнулся.
– Милорд Арлистиан, давненько вы у нас не были. – Дэв тоже улыбнулся. – Вижу, вы теперь путешествуете в необычной компании.
– Что есть, то есть, – не стал отнекиваться эльф.
– Хорошо, следуйте за мной. Эмир встретится с вами через час, придется подождать.
– Ничего, Эсхерт, мы понимаем.
– Вот и хорошо.
И мы отправились вслед за дэвом. К моему разочарованию, дворец хоть и был готическим, но на филиал ада совсем не тянул. Высокие потолки, стрельчатые окна с витражами, мозаичные полы, лепнина, преобладает черный, коричневый, красный и золотой цвет. Можно сказать, что мрачновато, но обилие света делало интерьер скорее уютным, чем пугающим. Да и то только с нашей точки зрения. Как шепнул мне Арлис, зрение дэвов устроено немного по-другому, и именно этот спектр цветов самый благоприятный для их глаз. Всего-то!
Нас проводили в небольшую комнату, заставленную диванами и креслами. Несколько шкафов с книгами по истории и мифологии, карты на стенах и столик с напитками, фруктами, сластями и закусками. Похоже, эта комната была специально оборудована для ожидания, чтобы гости не скучали.
Время проходило в молчании. Я даже почувствовала, что начинаю засыпать, привалившись к плечу эльфа. Один только Хас нервно бродил по комнате, периодически кусая губы. Его что-то сильно тревожило, но только вот что?
Ровно через час дверь распахнулась, и на пороге появился Эсхерт.
– Эмир готов с вами встретиться. Следуйте за мной.
Идти пришлось недалеко. Буквально за следующим поворотом коридора перед нами возникли высокие двухстворчатые двери с искусной резьбой, изображавшей какие-то батальные сцены. Двое стражников синхронно распахнули створки, пропуская нас внутрь.
В просторном помещении, за массивным столом из черного мрамора, окруженные не менее чем дюжиной охранников сидели четверо дэвов во главе с эмиром. Спутать его было невозможно просто потому, что такой шикарной короны я еще не видела! Высокая, из переплетенных пластин красного, черного и желтого золота, с тонким узором белого и вкраплениями бриллиантов, черных опалов, гранатов и янтаря. А вершина каждого зубчика этой короны была украшена крупным рубином, самый большой из которых был размером с перепелиное яйцо и находился ровно по центру. Богатство, сила, властность, исходящие от этой пятерки, настолько подавляли, что я невольно поежилась и сделала осторожный шажок к эльфу.
Увы, это не осталось незамеченным. Сидящий по левую руку от эмира дэв с золотым обручем на голове презрительно скривил губы, окинув меня оценивающим взглядом.
– Милорд Арлистиан Иркэлен Эль-Виаррдэ ал-Ари. – У эмира оказался очень низкий и хрипловатый голос. А я с удивлением покосилась на Арлиса. Надо же, ни разу не слышала его второго имени. И почему у эльфов его не упоминали? – Неожиданно. Что привело вас к нам, да еще и в такой занятной компании?
– И в качестве кого? – хмыкнул один из дэвов.
– В качестве Арлистиана Эль-Виаррдэ, – сухо процедил эльф. – От имени Вечного Леса я хотел бы обсудить некоторые моменты…
– Прекрасно, – с легкой пренебрежительной усмешкой перебил его эмир. – Мы обязательно все обсудим. А теперь я бы хотел услышать имена твоих сопровождающих.
– Конечно. – Арлистиан ничем не выдал своего недовольства. – Леди Олимина Аэра Эль-Романэ, леди Нэялин, лорд Артвирт Аль-Шион Даагонский, лорд Фартрейд Аль-Шион Даагонский.
– Леди Нэялин? Просто Нэялин? У леди нет имени рода? – поинтересовался один из дэвов, окидывая меня насмешливым взглядом.
– Леди моя кровница, – сухо произнес эльф, и в комнате будто бы даже похолодало.
– Прекрасно… прекрасно… простая человеческая девушка… С чего бы это?
– Леди Нэялин – некромант.
– Вот как? – Во взглядах дэвов появилась заинтересованность. – Эльф взял в кровники некроманта? Арлистиан, ты темнишь.
– Ничуть.
– Допустим, – лицемерно вздохнул эмир. – Леди Олимина, мы рады приветствовать на наших землях истинную видящую. Будьте как дома.
– Благодарю, эмир, – улыбнулась Мина, но, кинув взгляд на подругу, я с удивлением отметила, как настороженно она держится.
– Не за что, дорогая, ты всегда желанная гостья в нашем доме. Думаю, вы согласитесь погостить у нас несколько дней. Заодно обсудим наши дела, да, Арлистиан? Лорды Даагонские, с вами я бы тоже хотел обсудить ряд вопросов.
– Конечно, – с готовностью кивнули братья.
Но почему у меня возникло чувство, что мы попали в ловушку?
– Мина, что происходит? – требовательно спросила я, едва мы оказались в комнате.
– О чем ты?
– Для начала: почему нас поселили отдельно?
– Здесь так принято. – Она присела на диван. – Мужчины живут в одном крыле, женщины в другом, дети тоже живут отдельно… Причем разделение не только по половому и возрастному признаку, но и по статусу. У хозяев своя часть дома, у слуг и гостей тоже, гарем тоже отделен. И в центре – общая зона. Столовая, тронный зал, библиотека, кабинеты, гостиная… ну и так далее, – махнула рукой она.
– Гарем? – Я во все глаза уставилась на девушку.
– А ты не знала? Хотя да, откуда… У хозяина дома или хозяйки всегда есть гарем. И у наследника тоже. В зависимости от статуса и богатства – от двух до бесконечности наложниц или наложников. Смотря какие предпочтения. Здесь дворец, так что можно найти несколько личных гаремов и один общий – для гостей, слуг и просто отличившихся.
– Они бисексуалы?
– Что?
– Ты сказала «смотря какие предпочтения»… значит, не только женщины?
– Ах это… да, они любят разнообразить свои развлечения. Так что, Нэя, будь осторожна.
– Они заинтересовались тем, что я некромант, – задумчиво пробормотала я.
– Ты права, – серьезно посмотрела на меня эльфийка. – Дэвов притягивает магия. А некромантия, по их убеждению, лучшая сфера, дающая много сил и возможностей. К тому же дети дэвов и некромантов становятся поистине могущественными темными, владеющими и некромантией, и тьмой. А еще некромант – лучший усилитель для дэва. Но в связи с тем что ты недостаточно знатна, скорее всего предпочтут запереть тебя в гареме и пользоваться силой по необходимости.
– А ты? – Я мрачно посмотрела на нее, пытаясь осмыслить услышанное.
– А я слишком ценный приз, чтобы упустить меня, – горько усмехнулась она. – Дэвы никому не верят, подчиняют друг друга, завораживают, привораживают… несколько лет назад я помогла эмиру – сняла приворот на крови, вот тогда он и осознал, как здорово иметь под рукой истинную видящую. Даже жениться предлагал. Ну или выдать замуж за одного из своих приближенных, на выбор.
– Ты отказалась, – констатировала я.
– Естественно! – Мина аж подпрыгнула на диване. – А ты бы хотела стать удобным подручным средством? Причем чтоб твой муженек каждую ночь проводил в гареме?
– Убила бы, – честно ответила я.
– Вот то-то и оно. У них другая психология, Нэя. Тот, кто сильнее, берет себе столько наложников, сколько сможет защитить и содержать. Причем у женщин подход такой же. Даже если заключается равный брак, то у каждого супруга остается свой гарем, правда, его сокращают – не больше десяти обитателей. За всю историю Дэол-лея было только два случая, когда пара высших дэвов вообще отказалась от гарема.
– И что нам делать?
– Постараться не выходить из покоев без мужчин, – вздохнула Мина. – И ночевать будем вдвоем. Ты не против?
– Нет, конечно!
– Прекрасно. Думаю, сегодня нас ждет только ужин. Потом пару дней Арлис будет решать вопросы, а тебе придется за это время успеть найти вторую часть амулета. Учти, времени мало, максимум неделя, включая сегодняшний день и день отъезда.
– Я постараюсь, хотя ты же понимаешь, что от меня мало что зависит.
– Понимаю, – мрачно кивнула эльфийка, – но предупредить обязана. Кстати, сегодня на ужине будет почти вся знать, так что, вполне возможно, тот, кто тебе нужен, тоже на нем будет.
– Хорошо бы, – вздохнула я, потирая виски. Похоже, у меня началась мигрень.
М-да… Как оказалось, ужин в понимании дэвов немного отличается от общепринятого. А я еще недоумевала, зачем Мина заставила меня поесть. Оказалось, что эльфийка была права.
Так называемый «ужин» проходил в большом овальном зале, устланном коврами. Вокруг составленных в ряд низеньких квадратных столиков были разбросаны подушки. Тяжелые бархатные занавеси и шторы плавными волнами окутывали стены и потолок. Канделябры на двухметровых ножках сверкали кристаллами вперемежку с обычными свечами. Хотя… не совсем обычными, поняла я спустя пару минут. Исходящий от них сладковато-приторный запах вызывал головокружение и тошноту, но остальные будто бы не замечали его.
Рассевшиеся вокруг столиков дэвы с любопытством оглядели нас, когда мы вошли в зал. Одно могу сказать – с одеждой мы точно ошиблись. Наши с Миной платья в эльфийском стиле смотрелись здесь так же, как кокошник на папуасе, причем я имею в виду не только расцветку, но и фасон.
