Вера Чиркова - Проклятый эксперимент. Бонна
Зато знала точно: если случится такое увидеть, нельзя стоять, любознательно разинув рот, и ждать продолжения невероятного зрелища, нужно бросать в пузырь мажий горючий шарик, без каких летом не ходит в лес ни один смельчак, и убегать со всех ног, тогда, если удача тебе улыбнется, возможно, и останешься в живых.
Двор тоже был пустынен, но идти по нему Лиарена не пожелала, представив, как хорошо будет заметна одинокая девичья фигурка воинам на стенах. А дорин сейчас скорее всего там, и не нужно еще раз испытывать его уникальную способность к узнаванию.
Донна прошла вдоль стены, завернула за угол и обнаружила, что не ошиблась. В разделенных плетнем и низкими каменными стенками клетках тренировались маги, и в воздухе то и дело пролетали разноцветные клочья тумана, водные и огненные стрелки и шарики. Девушка направилась туда, где летала вода, решив посмотреть на чужую тренировку, раз не хватает сил хоть немного позаниматься самой.
Маг, поднимающий в небо высоченные струи и заставляющий их свиваться в спирали и кольца, явно был магистром, и, возможно, даже старшим. Лиарена невольно загляделась на его уверенную и ловкую работу и слишком поздно заметила оказавшуюся прямо на ее пути парочку.
Высокий плечистый мужчина стоял у плетня, небрежно облокотившись о перекладину, и что-то неторопливо рассказывал кокетливо улыбающейся Райне.
А находчивая юная магиня, преданно уставясь в рот дорина, с восторгом слушала его рассказ, не забывая временами наивно хлопать длинными ресницами и отпускать восхищенные охи и ахи.
Всего пару мгновений донна смотрела на них, ощущая, как впиваются в сердце острые шипы разом расцветшего в груди понимания, о чем могут договариваться эти двое, а потом на нее нахлынуло отчаяние. Идти дальше она не могла – ноги просто отказывались, а свернуть было некуда.
Но и останавливаться на полдороге или пойти назад тоже было нельзя, такое странное поведение незнакомой магини непременно насторожит дорина. Лиарена и сама не поняла, откуда пришло к ней молниеносное решение пройти к намеченной цели прямиком, через площадку, где выращивал огненные шарики какой-то ученик, и почему она сразу ухватилась за него, как за спасительную корягу. Да она и не размышляла об этом, если честно признаться. Просто неслась напрямик, ведомая лишь одним, жгучим желанием как можно быстрее оказаться подальше от любезничающей парочки.
– Куда, сумасшедшая! – рявкнул возмущенный маг, суматошно пытаясь собрать разлетающиеся шарики. – Беги назад!
Пара шаров все же вырвалась у него из подчинения, и один устремился в сторону клетки водника, а второй к Лиарене. Наверняка оба имели приказ найти ближайшую живую цель и торопились его выполнить.
Что-то сердитое выкрикнул маг, на чью работу хотела посмотреть Лиарена, и обрушил на приближающийся подарок самый большой водный столб. Где-то тоненько вскрикнула одна из тренировавшихся дальше магинь, и донна, не переставая следить за мчавшимся к ней огненным шаром, отстраненно отметила, что маги не забывают, работая, посматривать в сторону соседей.
А едва огненное яблочко подлетело достаточно близко, девушка создала воздушную ловушку, в какие ловила воду, и метнула опасный снаряд назад хозяину. Тот ответил недовольным выкриком, в котором ясно слышалось облегчение, и донне не пришло в голову ничего лучше, чем в знак примирения покаянно помахать ему рукой.
И в следующую секунду ей в спину ударил разгневанный, яростный рык:
– Лиарена!!!
Ахнула ошеломленная Райна, свирепо зашипел огневик, обнаружив еще одного вторгнувшегося на его территорию гостя, но девушка ничего этого не слышала. Ее несло одно-единственное, паническое желание убежать как можно дальше, и ни магам, ни мчавшемуся следом Тайдиру было невдомек, как истово донна жалела, что у нее не хватает сил открыть темный путь домой, к матери и отцу.
– Лиарена! – рыкнуло совсем рядом, и крепкая мужская рука, ухватив девушку за локоток, рывком повернула ее в обратную сторону. – Ты почему…
Голос хозяина замка, рассмотревшего пойманную девушку, вдруг стал тише воды, а на его лице проступило искреннее недоумение.
Дорин на миг стал похож на растерянного мальчишку, обнаружившего, что он случайно поймал в праздничной суматохе весеннего карнавала не озорную соседскую девчушку, а незнакомую старушку. Твердые губы Тайдира дрогнули и обиженно поджались, в глазах плеснулось отчаяние и тотчас заледенело вежливым раскаянием:
– Извини, я обознался.
Лиарена сухо кивнула в ответ, опасаясь сказать хоть слово, – неизвестно, по каким приметам он так безошибочно распознает людей, – и, осторожно повернувшись, степенно пошагала дальше, изо всех последних сил стараясь, чтобы от взорвавших ее рыданий предательски не вздрагивали плечи.
Однако дорин на нее больше не смотрел. Мрачно насупившись и стиснув зубы, мужчина уходил в сторону стены, совершенно забыв про новенькую магичку, спросившую его, часто ли каверны открываются вблизи от замка.
И вспомнил лишь в тот миг, когда над стенами понесся тревожный зов боевой трубы и сразу же над третьей башней взвился ярко-оранжевый вымпел.
Это был сигнал, извещающий о появлении каверны, и он мигом поднял всех свободных от дежурства магов и воинов. Торопливо свернув свои тренировочные шары и вихри, маги помчались в сторону башни, вблизи которой готовила прорыв вражеская стая.
– Накаркала! – сворачивая туда же, недобрым словом помянул дорин общительную магиню.
Лиарена тоже вмиг забыла про обиды и слезы и побежала вслед за мужчинами, тайком радуясь своему праву магини не прятаться при звуке тревожного горна в наглухо закрытых схронах.
Взбираясь по непривычно крутым и узким ступеням, девушка боялась только одного: оказаться недостаточно быстрой и задержать своей неловкостью других. Однако, очутившись на стене и оглянувшись, донна с легкой досадой поняла, как ошибалась, считая, будто все карабкаются так же, как и она.
Маги поднимались на стены своими собственными методами, оставив лестницы новичкам и ученикам. И главными в этот раз были путники и воздушники. В туманный проход, созданный кем-то из сильных путников, шустро прыгали ставшие в вереницу воины, а магов и магинь воздушники собирали по несколько человек в воздушные люльки и махом забрасывали на стену.
Донна всего секунду полюбовалась на их слаженные действия и побежала к противоположному бортику, прикидывая на ходу, чем она сама сможет биться с монстрами.
Холм, над которым уже вилось несколько огненных шаров и змеек, девушка рассмотрела почти сразу, да и трудно было не разглядеть неопрятно сочащееся черной болотной жижей неестественно крутобокое возвышение, неумолимо растущее ввысь и раздающееся в ширину.
Болото словно выдавливало из себя нечто круглое и огромное, как гигантский валун, какие иногда встречаются в предгорьях.
– Сейчас выродятся, – зло сплюнул кто-то из воинов и в ожидании грядущей битвы поудобнее перехватил рукоять длинного меча.
Подобрались, готовя свое оружие, и все остальные, лишь огневики уже работали в полную силу, торопливо развешивая вокруг холма свои пышущие жаром создания. Как успела выяснить за несколько уроков Лиарена, огонь – слишком капризная и коварная стихия, вот и добавляют маги своим творениям по капельке разума. Совсем немного, лишь бы отличали цель от случайных предметов и прежде времени не взрывались огненными фонтанами.
– Пошло… – хрипловато выдохнул кто-то.
Почти в тот же момент слой жирного, плодородного торфа на макушке холма с чавканьем лопнул, во все стороны разбрасывая ошметки черной зловонной жижи.
А вслед за ними сразу же прыснула волна блестящих от воды серых, рыжеватых и грязно-белых тварей разнообразного вида и размеров. От шустрых, с зайца, рыжих существ, смутно походящих на раков, только с невероятно огромным пузом, до белесых, размером с раскормленную свинью, пиявок, обросших веером щупалец вокруг безглазых, но зубастых морд. Остальные были еще противнее, но Лиарену, рассматривавшую первых монстров с чувством омерзения и легкой тошноты, быстро перестал волновать их внешний вид.
Теперь она вместе со всеми пыталась остановить лавину этих тварей, с яростным напором накатывающуюся на замковую стену. Лишь несколько десятков расползалось по лесочку в разные стороны, большинство все же двигались в направлении людей.
А те не терялись и не паниковали. Дождались, пока первые монстры доберутся до середины стены, и принялись выливать на них из чанов раскаленную смолу и кипяток, в который маги добавили своих зелий. Лиарена поглядывала на воздушников, пытаясь понять, каким способом будут действовать они, но те пока стояли неподвижно, выжидающе следя за развитием боя.
