Екатерина Азарова - Охотники за луной. Ловушка
– Ладно, будем считать, ты меня успокоил, – снова отошла на шаг. – Ален сказал, что ты не определился с новым местом для тайника.
– Устаревшие сведения, – кэп ухмыльнулся, – этот вопрос тоже решили.
– И где?
Я села за стол и потянулась за своим любимым морсом. Ваон выглянул из кухни, я помахала ему рукой и отсалютовала бокалом. Как все-таки приятно приезжать туда, где тебя ждут и подтверждают это вот такими знаками внимания.
– В горах.
– Где?
– Помнишь наши блуждания в катакомбах? – Я кивнула, такое сложно забыть. – Идеальное место. Остатки маурита не дадут задействовать волков, если вдруг о нашем предприятии узнают, не считая того, что в лабиринте кто угодно заблудится.
– Но не ты? – спросила я, улыбаясь.
– Не я, – подтвердил Брайс. – Если хочешь, можем отправиться туда сегодня, заодно проверим, как работает наш портал.
– Как? Прямо отсюда?
– Нет, конечно. Защитные контуры Прибрежного не дадут этого сделать, но на его границе мы уже попробовали. Вроде все работает хорошо.
– Прямо сейчас поедем? – вскочила я на ноги.
– А ты не хочешь отдать Тиму кристаллы? – прищурился кэп.
– Все из головы вылетело, – поморщилась я и достала из кармана мешочек с кристаллами, переложенными в него для большего удобства из коробки. – Я быстро. Скажи тогда Лассу, чтобы не расседлывал мою лошадь. Я ее не гнала, так что она не уставшая.
– Беги, любопытная ты наша.
Я повернулась к Брайсу уже с лестницы, улыбнулась, показывая, что услышала, и через несколько секунд была уже около комнаты Тима.
Постучала и вошла, когда прозвучало разрешение.
– Привет, Тим. Тебе подарочек, – положила на стол мешочек с кристаллами.
– Сел, как сама? – Маг аккуратно высыпал камни и начал тщательно проверять каждый из них.
– Нормально. Соскучилась по всем до безумия. Ален сказал, что сделал с запасом, – пояснила я, когда Тим начал их пересчитывать.
– Хорошо, что у него нашлось столько тагра. Так называется камень, – пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд. – Дело в том, что из-за маурита в пещерах невозможно применять магию. А тагр не реагирует на маурит вообще никак. Поэтому, когда мы обсуждали варианты тайника, без тагра пещерами воспользоваться бы не смогли. Те, что Ален подготовил для порталов, мы уже проверили и установили…
Я слушала сбивчивые объяснения Тима и даже кивала головой, но совершенно ничего не понимала. Наверное, это такое наказание для тех, кто не владеет магией. Вот, к примеру, Тиму и Алену даже не нужно встречаться, им достаточно посмотреть на работу друг друга, и все становится понятно. Они видят все эти плетения, узелки, степень приложения силы и даже дозировки для зелий на глаз определяют, а для меня их разговор – как непроходимая чаща, где нет ни малейшего просвета. Так что все объяснения, как камень, который испокон веков используется в качестве накопителя для множества артефактов, а в необработанном виде искажает все виды магических плетений, не действует на другой вид накопителя, до меня попросту не доходили.
– Брайс сказал, что вы выстроили портал?
– Да, хорошее место. Надо было сразу там схрон устроить, не было бы сейчас всех этих проблем. Но, как известно, умные мысли порой приходят слишком поздно.
– Увы.
– Прекрасные камни. Работа твоего брата больше чем превосходна, как и всегда, впрочем. Даже я не сделал бы лучше, а сколько сил он мне сохранил – не передать словами. А так к завтрашнему дню мой резерв будет полон, плюс – возьму с собой несколько накопителей, если что – использую.
– Ален говорил, что это опасно, – нахмурилась я.
– Сел, выбирая между вариантами – быть пойманными стражами или пару дней поваляться в постели, – я предпочту второй. Кстати, у меня для тебя тоже сюрприз.
– Какой? – с любопытством взглянула на мага.
– Я сделал для вас с Лисой новые охранки. Они одноразовые, но в случае опасности активируются и отводят удар, даже смертельный, и не засекаются поиском. Держи, – он протянул мне очередной небольшой камень на цепочке, – Лисичка уже надела.
– Спасибо, Тим. Не так давно я разговаривала с одним целителем, – припомнила я последние события, забирая кулон, – и он сказал, что на мне слишком много всего навешано. Тут и крем, и кровь оборотней в моих венах, и браслет, не говоря уж о печатях Ворга и Сааяры. Если я надену еще и эту, мой разум останется в целости и сохранности, как и тело?
– А кто тебя смотрел?
– Альтрас Тогар.
– Он умный и опытный, преподавал в Академии, когда я там учился. А где он сейчас?
– Не знаю, – пожала плечами я. – Так что с моими охранками?
– На самом деле ты себя можешь плохо чувствовать только из-за двух печатей. Разные виды магии конфликтуют между собой. Последствия могут быть любые – от головокружения до обморока, ну и настроение скачет бешеным зайцем, хотя тут еще и кровь Лисички играет свою роль… Сел, сходи на церемонию примирения богов. Она как раз состоится через несколько дней. Храмовая магия примирит твои печати, при этом не снимет их. Да и сам ритуал потрясающий. Кстати, ты же Селене посвящена, а твоя богиня – одно из главных действующих лиц.
– Посмотрим. Я никогда раньше не участвовала в нем, а должна по идее. Знаешь, – взглянула я на Тима, – вот никогда не понимала, как у вас с Аленом столько сведений в голове удерживается. Наверное, оттого, что вы маги, – грустно заключила и потупилась.
– Вовсе нет. Просто разум надо тренировать как можно чаще. Ну и быть готовым расплатиться чем-то другим.
– А чем расплачиваешься ты? – спросила я, одновременно вспоминая слова Алена, что после травмы у него освободилось слишком много времени.
– Я рассеянный, у меня страх перед большим скоплением людей, и я совершенно не умею обращаться с деньгами. Плюс ко всему – я запойный игрок. – Тим смотрел на меня спокойно, но я видела: признание дается ему нелегко. И понимала, какое чудо сотворила Лиса, ограждая мага не только от пагубной привычки к играм, но и став для него буквально всем на свете.
– Мы все платим, каждый свою цену, – отвернулась в сторону, продолжая поглаживать пальцами кристалл, – значит, могу смело надевать и не волноваться?
– Ну да. Сел, ты не обижайся, но мне надо доделать работу. Если хочешь, можешь оставаться, только не шуми.
– Нет, пойду. Спасибо за охранку. – Надела кулон на шею и улыбнулась магу.
Ощущение полной бесполезности. Тим занят, Лиса в отъезде, и только я слоняюсь по коридору. А Брайс, стоит мне только спуститься вниз, вновь отложит все дела и будет меня развлекать, чтобы я не скучала. А ведь у него есть чем заняться… Поскорее бы приехала Лиса.
– Ты что такая грустная? – обеспокоенный вопрос кэпа застал врасплох.
– Мы можем отправиться в пещеры прямо сейчас?
– Вполне. К чему такая срочность? – нахмурился он.
– Мне нужно ощутить себя полезной, – тихо призналась я.
– Жаждешь поработать? Прекрасно, будем проверять портал.
– Разве возможна в мире подобная красота? – выдохнула я, когда мы оказались в пещере.
– Как видишь. – Я не смотрела на кэпа, но по голосу поняла, что он улыбается, а моя реакция его радует.
Признаюсь как на духу. То, что предстало взгляду, настолько поразило, что я совсем потерялась в пространстве, умудрилась упасть и теперь зажимала платком рассеченную рану на ладони. Отмахнулась от обеспокоенного кэпа, ибо эта травма – такая ерунда, не стоило даже думать о ней. Перед моими глазами находилось самое настоящее чудо. И я не могла найти слов, чтобы назвать его иначе.
Ничего общего с теми катакомбами, по которым мы с Брайсом в ту ночь уходили от преследования. Огромная пещера, куда меня привел кэп, не просто завораживала, она туманила разум, и можно было только изумленно и растерянно крутить головой по сторонам, пытаясь поверить в невозможное. Довольно большая и округлая, что уже было странно и заставляло сомневаться в ее природном происхождении. Темные, с серебристыми мерцающими прожилками стены, настолько гладкие, что казались отполированными, поднимались вверх и сходились подобно куполу, открывая большой проем, через который виднелось голубое небо. Кристально чистое весеннее небо, такое радостное и беззаботное, что хотелось улыбаться, глядя на него. А еще поражал доносившийся откуда-то шум волн. Неожиданно… Я так любила море, несмотря на то что не могла и близко к нему подойти из-за страха. И вот появилась такая редкая возможность наслаждаться его звучанием, даже если это была всего лишь прихоть богов и звуковая иллюзия.
– Ты еще не все видела, – взял меня за руку Брайс и потянул за собой.
Я послушно последовала за ним, касаясь рукой мерцающих стен. Когда мы прошли немного вперед, я увидела то, что не сразу бросилось в глаза. За небольшим уступом скрывалось второе чудо. От центральной пещеры отходила вторая, подобно маленькой тайной комнате. Пол в ней резко уходил вниз, обрываясь довольно неожиданно, и там образовалось небольшое озеро. Вода в нем была кристально чистая, да еще и словно подсвечивалась изнутри благодаря контакту с мауритом. Я не могла определить, насколько там глубоко, но, нагнувшись и коснувшись пальцами глади, с удивлением обнаружила, что вода теплая.
