Вероника Мелан - Дэлл
Сердце продолжало грохотать, вталкивая в кровь ощущение беспомощности.
– Не много нужно. Сделаешь одну работенку, там задачка-то от силы на пару минут, а мы достойно наградим и отпустим. Делов-то.
– Какую еще «работенку»?
Что-то внутри екнуло в нехорошем предчувствии.
– Увидишь, расслабься. Ведь уже едем, видишь? Значит, скоро.
Он снова улыбнулся, и мои волосы, казалось, встали дыбом прямо под шапкой.
Позвонить. Нужно незаметно позвонить Дэллу, единственному, кого я знала в этом городе и кто был способен помочь. Но как достать из сумочки телефон? Как успеть если не поговорить, то хотя бы набрать выгравированный в памяти номер?.. Дэлл всё поймет без слов… он такой… он почувствует и отследит мое местонахождение. Но как позвонить?!
Нужно потихоньку расстегнуть замок, отвлечь внимание пустым разговором, незаметно просунуть ладонь внутрь и на ощупь…
– Забери у нее сумку! – раздалась отрывистая команда с переднего сиденья, и вожделенный предмет был тут же выдран из моих пальцев. В лицо впился взгляд злых глаз-бусин. – Думаешь, умная? А я ведь могу сделать очень больно. Хочешь проверить?
Я не стала отвечать. Подбородок дрожал, сердце тоже.
Встряла. Серьезно встряла. Но почему, за что?
Три дня до дня рождения. Твою мать, история повторяется. За что ты со мной так, жизнь?
– Открывай.
– Не буду.
– Будешь!
– Нет.
Знакомый магнитный замок – с таким я научилась работать еще месяц назад – мигал перед глазами единственной лампочкой. Красный прерывистый свет то вспыхивал, то гас, будто предупреждая: «Не делай этого, не надо…»
Конечно, не надо. Больная я, что ли? Вокруг – информационный центр военной базы, а замок держит код блокировки на специальной сенсорной клавиатуре, позволяющей получить доступ к чему-то важному. Потухшие экраны на стенах, темные мониторы на столах – бункер под землей.
– Не тяни время, его и так мало. Приступай.
Теперь, когда он снял шапку, лысина – гладкая, как кегельбанный шар, – блестела в свете единственной зажженной под потолком лампочки, такой тусклой, что требовались фонари, чтобы разглядеть больше, нежели смутные очертания предметов.
Я не отрывала по-волчьи холодного взгляда от замка.
Нет.
Маленькая Меган внутри сжалась в комок; в ее широко распахнутых глазах, словно расплавленная лава, плескался страх. Казалось, взгляд умолял: «Сделай, как они говорят, и уйдем. Ведь страшно… Очень страшно!»
Нет, малышка. Нет. Я не для того попала в Нордейл, город-сказку, чтобы предать его. История не повторится.
Она медленно подняла руки и накрыла ими голову, будто защищаясь от грядущего удара, уже предчувствуя его, хотя вокруг меня никто не двигался. Все ждали.
Извини.
– Приступай! – Лысый начал терять терпение. – Я не для того тебя припер сюда, чтобы уговаривать. Слышишь, ты?!
– Не умею, – процедила я.
Раздался каркающий смех, отразившийся от холодных стен. Водитель курил, сидя на отодвинутом от стола стуле. Мои провожатые стояли где-то позади, за спиной.
– Не умеет она! Кому ты …ишь?! Знаешь, сколько я отдал, чтобы выяснить, кто лучший на ваших гребаных курсах? Ты! Поэтому не мотай мне нервы, я и так зол. Открывай!
Красная маленькая лампочка равномерно мигала. Нетронутая схема, нетронутые магниты, сохраненный невзломанный код, который и останется таковым. Внутри медленно разливалось холодное студенистое чувство неизбежности.
– Ну?! – рыкнул лысый. – Начинай, слышишь?! Мое терпение на исходе. Не сделаешь сама – я заставлю. Зачем тебе это, скажи, ну зачем? Испортишь прическу, личико, кожу… Разве ты этого хочешь?
Где-то там, внутри замка, застыли магниты – между ними поле и взаимодействие частиц. Оно не нарушится потому, что мои пальцы прикоснутся к поверхности. Проклятые пальцы. Проклятое знание.
Лучше бы на бухгалтера…
Поздно.
– Я не буду этого делать.
– Будешь…
Теперь его голос зловеще свистел.
– Будешь и сделаешь. Терпеть не могу строптивых, и кое-кого покрепче ломал. Алан?
Кто-то подошел сзади, резко развернул меня на сто восемьдесят градусов и ударил в лицо. Лязгнули зубы, а вместе с ними покачнулось что-то внутри – треснуло и едва не осыпалось в центре головы.
Плохо дело… Труба…
Но решимость стоять на своем лишь возросла. Не буду преступать черту, не в этот раз…
– Открой этот гребаный замок – и свободна! Неужели не ясно?! – долетел сбоку хрипящий противный голос, и боль усилилась.
Язык потонул во вкусе собственной крови, густой и липкой. Алан, держащий меня за грудки, смотрел холодно и пусто. Ему было все равно, кого бить: женщину, старика, собаку…
– Давай…
Ударили еще раз.
Внутри сделалось гулко, как в колоколе; сквозь сознание поплыли шумовые волны.
Только не снова… Три дня до дня рождения…
– Научи ее!!!
Следующий удар пришелся в живот, от него тело сложилось пополам, ноги подкосились. Надсадный кашель вырвался изо рта с хрипом, осев на куртке громилы капельками кровавой слюны. Тот зарычал. От резкого тычка в ребра я отлетела к стене и ударилась затылком о бетон – мир в очередной раз вспыхнул красным и покачнулся, теряя привычные очертания. Шум в висках сделался нестерпимым.
– Ты сделаешь это! – шипел лысый. – Сделаешь… или не выйдешь отсюда никогда. Мне нечего терять, у меня одна попытка, а у тебя одна жизнь. Неужели не ценишь?
Ценю, старый козел, ценю… Вот только свободную. И честную…
Железный Алан давил на шею стальным захватом.
Маленькая Меган внутри сжала голову дрожащими руками, упала на пол и теперь скулила от страха.
Прости, малышка. Если выберемся, куплю тебе… нам… гору мороженого…
– Так будешь открывать, в последний раз спрашиваю?!
И шоколада…
Теперь он ревел, начиная осознавать, что проиграл. Да, женщина, да, маленькая, вот только не сломать, и не такие пытались…
Я разлепила пульсирующие от боли веки и посмотрела на него. Глаза слезились.
– Испортил мне день рождения… – просипела со смесью грустной ненависти и разочарования.
– Что?! – Лысый, вероятно, ожидал услышать что-то другое, например: «Да, мистер. Конечно, мистер. Как скажете, мистер… показывайте замок». А когда понял, что услышал совсем не это, сорвался. Посерел лицом, осунулся, постарел, словно одеревеневшая маска, пролежавшая на полке десятки лет и вдруг попавшая под дождь.
– Дай ей, дай ей! Дай этой суке как следует… – завизжал он, но конец фразы потонул во мраке, когда мой затылок в очередной раз встретился со стеной.
Ускользая из бытия, я успела подумать о мигающей красным лампочке и о том, что в жизни никто никогда за тобой не приходит. Никто и никогда. Просто забирают оружие из обессилевшей руки лежащего на земле человека и уходят. Оставляют его позади, как отработанный материал. Это жизнь.
Сознание затухало.
Конвульсивно дернулась на полу маленькая Меган.
Глава 3
Когда в кабинет ворвался Дэлл Одриард – именно ворвался, а не вошел, тактично, со стуком, после приглашения, как это было принято, – Джон Сиблинг как раз просматривал последние отчеты о происшествиях в Нордейле и совершенно не был готов к энергетическому напору, который вплыл в помещение вместе с подрывником.
– Джон, почему она здесь?! Почему на четырнадцатом и почему у нас в здании?!
– Эй-эй-эй! – предостерегающим жестом взмахнул рукой человек в форме. – Что за манеры? С каких пор ты врываешься ко мне в кабинет с вопросами?
– Та девушка, – Дэлл отыскал глазами нужный экран, транслирующий изображение допросной комнаты и двух человек, находящихся в ней, – она давно попала сюда? Почему в крови, почему допрашивают? Что она натворила?
– Одриард… – раздраженно рыкнул оторванный от дел Сиблинг.
– Ее обвиняют в чем-то?
– Я что, превратился в справочную? Ты не ошибся дверью?
– В Комиссии нет справочной.
– Вот именно.
– Ответь мне. Это важно.
Джон, все еще удивленный нервозностью и взметнувшейся внутренней нестабильностью Дэлла, нехотя перевел взгляд на экран. Отчитать наемника или же ответить? Судя по бешеным глазам, лучше ответить – тот не успокоится, пока не вытряхнет правду из кого-нибудь другого.
– Так сюда, по-твоему, можно врываться без приглашения?
Одриард сдержал рвущиеся наружу раздражение и беспокойство и на секунду опустил голову. Прикрыл глаза, немного остыл, собрался.
– Нет.
– Хорошо, что ты это помнишь. – Сиблинг удовлетворенно кивнул. – А что до этой девушки…
Серо-зеленые глаза скользнули по экрану, и напротив него в воздухе моментально поплыла зашифрованная информация – по крайней мере, Дэлл не смог ее ни распознать, ни прочитать (чертовы символы!). Джон же без труда уловил смысл текста и изрек:
– Попала сюда час назад. Доставлена вместе с преступной группировкой, предпринявшей попытку взломать серверный центр военной базы к северу от Нордейла…
