Ольга Романовская - Лед и пламень
– Доброе утро, милорд!
Я вздрогнула и закричала бы, если бы рука Филиппа не зажала рот. Дух! Как же он меня напугал. Бестелесный дворецкий с невозмутимым спокойствием взирал на нашу троицу, ожидая приказаний.
– Кто-то приходил, пытался связаться? – поинтересовался Геральт, провел пальцем по входной двери и внимательно рассмотрел тонкий слой пыли на коже.
– Ее величество, его величество, ваша жена, его светлость герцог Альдейн, ее светлость герцогиня Терская, – терпеливо перечислил дух.
Филипп выругался и застонал. Я удивленно взглянула на него, но брюнет не собирался пояснять причины странного поведения. Он стоял мрачнее тучи и комкал в руках перчатки. В Веос Филипп вернулся при параде: жилет, пиджак, брюки, ботинки. На светлом сукне – кровь. Чья, спрашивать я побоялась.
Геральт тоже не пришел в восторг от имен посетителей. Взмахнув рукой, он сгустил пространство до плотности зеркала. В нем, как в детском калейдоскопе, в убыстренном порядке отразились события прошедших дней. Вот король, силой титула отпирающий все двери. Затем королева, струйкой дыма возникшая из воздуха посреди холла. Я даже не предполагала, что она так умеет. Соланж. Этот и вовсе взломал защитные чары. Те выли не хуже стаи волков, перебудили весь дом, но некромант плевал на подобные мелочи. В отличие от монарших особ, он попытался пройти в комнаты, однако дополнительная защита сработала на совесть, вытолкав незваного гостя.
Я вздрогнула и прижалась к Геральту, когда зеркало отразило Элизу. В лице ни кровинки, волосы растрепаны, в глазах – ужас. Такой бывает только у зверя, видящего свою смерть.
– Геральт, давай поговорим! – Голос графини дрожал. – Знаю, ты услышишь меня, поэтому оставляю послание. Какое счастье, что ты не успел изменить чары! Да, я дрянь, но я твоя жена и могу заслужить прощение. Кабала на всю жизнь – разве не заманчиво? Оставляю кольцо. Надумаешь – надень. Но поторопись! Соланж идет по следу, жить мне осталось не больше суток.
Значит, и она не хотела умирать. А кто хочет? Ради жизни продашься собственному мужу, которого столько раз пыталась убить. Но Геральт предпочел друга. Занятный выбор! С одной стороны, Филипп не подсыпал яд, не поднимал руку на Геральта, хотя и убил слуг. С другой – в голову упорно лез давний разговор, когда любимый лучился нежностью от одного вида Элизы. Все дым. Супружеские союзы тоже. Да и какой прочный брак может зиждиться на унижении, подчинении, корысти и лжи?
Последней воздушное зеркало показало женщину в строгом платье. Я позавидовала ее горделивой осанке и ужаснулась каменному лицу-маске. От него веяло вековым холодом. Плечи и голову скрывала кружевная лиловая накидка на обруче-каркасе – траурный головной убор.
– Мать меня похоронила, – скрипнув зубами, пояснил Филипп.
Он встал вплотную ко мне, почти прижался. Я попыталась чуть отодвинуться, но Филипп попросил остаться на месте.
– Если увидите сына, не щадите, – сверкнув глазами, произнесла женщина. Губы ее на миг исказила брезгливая гримаса. – Филипп заслуживает самой страшной кары. Мне жаль, что он Соурен.
Герцогиня удалилась, кивнув отворившему дверь слуге.
Мать отказалась от единственного сына, велела убить! С тревогой я глянула на Филиппа. Он стоял, крепко стиснув зубы, и смотрел в никуда. И так жалко его стало, что я не выдержала, погладила по руке. На глаза навернулись слезы.
– Это нормально, – глухо пробормотал Филипп, по-прежнему глядя в пространство. – Я испортил родителям жизнь.
Я едва не крикнула: «Но это же ваша мать!» – но вовремя прикусила язык. Не вмешивайся в чужую жизнь, Дария. А приласкать, успокоить его хотелось. Филипп выглядел таким потерянным, убитым. Значит, не ожидал предательства, хотя утверждал иное. Не такие железные навсеи, какими хотели казаться.
Геральт развеял зеркало и стремительно пересек холл. Филипп тронул меня за плечо, и я замыкающей пристроилась к нашей небольшой группе. Геральт двигался к портальной комнате. Той самой, в которой любимый проверял, светлая ли я. Ну да, так можно сэкономить время, там столько линий на полу, не нужно чертить новые.
– Запомните, – остановившись, Филипп крепко сжал мои руки и заглянул в глаза, – я ваш жених, вы не согласны отдать меня без суда. Затребуйте свои права.
Я кивнула. Брюнет с облегчением вздохнул и поспешил нагнать друга.
– Раздевайся, Фил! – Толкнув дверь, Геральт зажег свет.
Пара шаров с легким шипением всплыли под потолок, один чуть выше, другой чуть ниже.
Мне любимый велел пристроиться в уголке и не мешать. Сам он торопливо скинул пиджак и жилет и закатал рукава рубашки. В руках Геральта возник нож. Необычный – с письменами на лезвии.
Филипп снял абсолютно все, даже кальсоны. Амулеты отдал мне: «Вы невеста, вам и владеть». Закашлявшись, старательно отводя глаза от пикантного места, я сжала хранившие тепло чужого тела цепочки и вперила взор в стену. Уши горели, на щеках, судя по ощущениям, выступили красные пятна.
– Дария, помоги привязать Филиппа. Ты все уже видела, ничего нового там нет, – распорядился Геральт.
Он ползал по полу, активируя нужные контуры. Они вспыхивали ровным белым светом, вырисовывая неправильный пятиугольник. Геральт нажал на вершины, и из них поднялись колышки. Очевидно, к ним мне надлежало привязать жениха.
Обнаженный Филипп остановился перед пятиугольником и глубоко вдохнул, будто перед прыжком в воду.
– Выбора нет, – отрезал Геральт. – Давай руку.
Брюнет покорно протянул ладонь, и нож вспорол кожу. Горячая кровь полилась на линии магического рисунка, шипя и испаряясь. Геральт безжалостно выдавливал порцию за порцией. Если дальше так пойдет, Филипп потеряет сознание.
– Ладно, ложись, – смилостивился любимый, но останавливать кровь запретил. – Руки и ноги развести, не сопротивляться. – И предупредил: – Будет больно.
Филипп кивнул и покосился на меня, отчего я вновь стала похожей на свеклу. Так бесстыже стоит, хоть бы прикрылся!
– Ну, не расчленишь же ты меня на глазах невесты! А остальное… Не мальчик, знаю, демон так просто не уходит, даже если мертв.
Брюнет аккуратно лег, и не просто так, а чтобы голова и конечности заняли вершины и уперлись в колышки. Стараясь не смотреть на кровоточащую руку Филиппа, я связала его специальной серебряной нитью. Она слилась с кожей, проступила сквозь нее белыми венами.
– Начнем! – сумрачно усмехнулся Геральт и неожиданным стремительным ударом вонзил нож в грудь Филиппа, прямо в сердце. Тот даже дернуться не успел.
В ужасе я завизжала и отшатнулась. Филипп захрипел, забился в конвульсиях. Странно, он не умер, хотя взгляд и стал стеклянным. Кровотечение остановилось, зато вены, старые и новые, фиолетовыми буграми вздыбили кожу. Казалось, еще немного, и они взорвутся. Жуткое зрелище!
Путы горели, подсвечивая вздувшиеся вены. Не выдержав внутреннего давления, из пореза на руке брызнула кровь. Потом она пошла носом. Страшная вишневая струйка потекла изо рта.
Великая Мать, он умирает!
Я попыталась разомкнуть контуры, но Геральт потоком воздуха отбросил меня в сторону. Попробовала еще раз, еще и еще, набивая синяки, но магия любимого оказалась сильнее.
– Он одержимый, Дария, а внутри дыхание демона. Это оно мучит Филиппа. Да, он может умереть, – хладнокровно признал Геральт и левитацией приподнял тело друга над полом, – но если выживет, лишится печати демона и предстанет невиновным перед судом. В твоих интересах не мешать мне.
Филиппа пронзили острые лучи света. Брюнет захрипел и дернулся в агонии. Кровь заливала кожу – черная, вспененная. Округлившимися от ужаса глазами я наблюдала за обрядом, все больше напоминавшим пытку. На-ре тонкой струйкой поднялось изо рта Филиппа к потолку. Страшно! И нельзя помочь: видя, что я рвусь исполнить врачебный долг, Геральт воздвиг между мной и Филиппом невидимую стену. Оставалось сидеть на полу, грызть ногти и ждать.
Филипп распахнул огромные, лишенные зрачков глаза. Они напоминали бельма, пугали до тошноты.
– Ты пожалеешь! – разомкнув губы, чужим скрипучим голосом пригрозил брюнет. – Власть моя сильна, я заберу его с собой. Мне нужны слуги.
– Обойдешься!
Геральт сплюнул под ноги и материализовал в руках посох. Я так и не узнала, что он собирался сделать: услышала позади тихий шорох. Обернулась, хотела предупредить, но рука Соланжа накрыла рот, получилось только замычать. В отчаянии я укусила некроманта. Брызнула кровь, но Соланж и не думал отпускать. Прижав меня к себе, некромант уставился на терзаемое тело Филиппа и расплылся в гаденькой улыбке.
– Так я и знал! Обряд в самом разгаре, но уйти от правосудия не удастся.
Понимая, что если ничего не сделаю, все усилия пойдут прахом, я вцепилась в ладонь Соланжа не хуже дикого зверя. Остервенело рвала кожу, думая о Филиппе. Я и только я могу его спасти и спасу. Пусть состоится суд, но убить беззащитного я не позволю! Внутри поднялась неведомая сила, впервые в жизни я ощутила ее и постаралась направить на некроманта. Такого он точно не ожидал и отпустил. Свою задачу я выполнила: привлеченный шумом, Геральт заметил Соланжа и принял боевую стойку, заслонив Филиппа. Значит, будет защищать до конца. И я тоже.
