Елена Звездная - Ловушка для принцессы
Принцесса и орка нервно переглянулись, но это было только начало:
– Вы сделали верное предположение, что я была допущена к управлению государством и, следовательно, являюсь участником политических противостояний. Однако, сделав такое предположение и получив мой утвердительный ответ, вы не сочли необходимым сопоставить информацию с действительностью, иначе пришли бы к соответствующим выводам. Я в первую очередь наследница государства, айсира Селения, лишь после этого дочь, и на самом последнем месте я женщина.
Принцесса изумленно взирала на меня своими прекрасными зелеными глазами... как у Лоры.
– И в отличие от вас, на тот момент вздорной и самовлюбленной пятнадцатилетней девушки, я являюсь двадцатилетней расчетливой, жестокой и властной наследницей государства, и готовили меня отнюдь не как образец добродетельной супруги. Меня готовили на пост единоличной правительницы! – Я допустила некоторую паузу, после чего продолжила: – Не буду спорить, что жизнь в становище Лесного племени несколько... изменила мои жизненные принципы. И на тот момент я действительно... сходила с ума по вашему внуку. Но я вернулась в Оитлон. К сожалению, мой единственный план фактически спасения от бремени власти провалился, – я судорожно вздохнула, – и сейчас у меня нет выбора. Я должна вернуться домой, причем немедленно, иначе, увы, мой отец будет казнен, сестру выдадут замуж, а учитывая ее состояние, вскоре после рождения наследника устранят. В результате моим государством будет править человек, который получит наслаждение от уничтожения всего мною созданного! Так ответьте мне, айсира Селения, при чем тут гордость?
И орка, и жена вождя потрясенно молчали, с изумлением глядя на меня. Слов у них явно не было, и я с сожалением поняла, что перестаралась с откровенностью.
Входная дверь хлопнула, явился разгневанный Та Шерр. Огромный ракард несколько удивленно взглянул на супругу, а затем уже разъяренно на меня, и понеслось:
– До меня доходили слухи, что в государстве на западе есть дева, ужасная не только ликом, но и нравом. Имя ей – Утырка!
– Слава бежит впереди меня. – Я совершила грациозный реверанс. – Однако сразу должна предупредить – третья мифическая грудь отсутствует!
Полнейшей неожиданностью для меня стал смех Та Шерра в ответ на мой откровенный сарказм.
– Ты не так дурна, как говаривали, – отсмеявшись, сообщил Та Шерр, – и, насколько я понял, дурной принцессой оказалась младшая, что использовала злую магию крови. – Вождь неожиданно ласково, даже как-то по-отечески мне улыбнулся. – Я скажу один раз и хочу быть услышанным. Катриона, или Ранари, мне все равно. Жена моего внука или нет – тут уж сами разберетесь. Одно могу сказать, Аршхан от любви потерял голову и в то же время обрел глаза.
– Как это? – поразилась я.
– Он увидел тебя истинной. Он дал имя, которое идеально говорит о твоей сути. Ранари – Совершенная! Ты совершенна во всем, Катриона. И в ненависти, и в преданности, и в стремлении достичь цели. Все, что становится твоим делом, завершится с успехом, и нет преграды, что не сумеешь преодолеть... кроме гор Орхаллона!
И если я сначала смотрела на вождя широко раскрытыми от удивления глазами, то после последней фразы осознала, что мне только что очень вежливо и корректно намекнули на мое положение.
– Я пленница? – сухо поинтересовалась у вождя.
– Гостья, – ледяным тоном поправил Та Шерр.
Мне все веселее и веселее жить становится... Но тут вмешалась Селения:
– Любимый, – неуверенно начала она, – возможно... ты не совсем верно оцениваешь роль Катрионы...
Она не назвала меня «Ранари»! Пусть маленькая, но победа.
– Мы обсудим это позже и наедине, – несколько жестко прервал ее вождь.
– И все же, – Селения казалась расстроенной, – Катриона не только девушка, ее ответственность велика, и... возможно, стоит ее отпустить?
Я готова была расцеловать эту мудрую женщину. Увы, супруг не внял ее разумным словам:
– Орхаллон я изолировал, – ледяным тоном произнес Та Шерр, – ни ты, ни Аршхан не сумеют создать портал. Месяц Катриона будет находиться здесь. Я все сказал!
Меня словно ледяной водой окатили. Лицо словно окаменело, кровь застыла и вообще...
– Если я не вернусь домой, через месяц мой отец будет казнен! – слова мои были тихими, но уверенными.
– Не мужчина тот, кто перекладывает ответственность на плечи дочерей! – было мне ответом. – У каждого своя судьба, и слабые не выживают!
Вот она, мораль степей! Я просто в восторге! Точнее, не так, но кого это волнует?
– Хорошо, – иной раз стоит и согласиться с оппонентом, – но я надеюсь, вы понимаете, что с моей стороны будут приложены все усилия, для того чтобы предотвратить гибель моих родных, и, если ваша жизнь является ценой благополучия Оитлона, я не дрогнув заплачу эту цену!
Такого даже великий и прославленный вождь не ожидал. Нахмурился, уже значительно более пристально оглядел меня и начал говорить тихо и даже ласково:
– Катриона, ты не понимаешь, что за пределами Орхаллона тебя ждет фактически смерть! Такую цену ты заплатить готова?
– За жизнь моей семьи и целостность государства? Даже не задумываясь!
Вождь чуть склонил голову к правому плечу, руки сложил на могучей груди и спокойно произнес:
– Дура!
Так со мной еще никто не смел разговаривать... кроме рыжего, но он ладно, ему можно, а вот этот древний и могучий еще очень сильно пожалеет!
– Заметьте, это был ваш выбор, – не скрывая угрозы, уточнила я.
А дальше решила проверить, что за сила у меня есть. Для начала задрожала земля, а потом я решила, что хорошо бы этого древнего чем-нибудь треснуть по темечку, чтобы в голове прояснилось! Валун нужной величины отозвался сразу, и для меня словно весь мир изменился – то есть я как бы стояла тут и в то же время именно я летела с гор прямиком к Та Шерру... А затем опять же я почему-то застыла в воздухе.
На улице слышались изумленные крики, возгласы и воззвания к вождю.
– Защитный полог, – спокойно сообщил Та Шерр, – второй такой сдерживает Аршхана.
– Та Шерр, – испуганно вскрикнула Селения.
– Молчи, женщина! – рявкнул орк и уже спокойнее, и как-то даже виновато добавил: – Ради девчонки он собирался отказаться от силы! Я считаю эту выходку безумием и надеюсь, ты согласишься со мной, любимая.
Не знаю, о чем он вообще, но мне это уже сильно не нравится.
– Последний вопрос, – привлекла я внимание присутствующих, – где Динар?
Никто не захотел ответить, зато Селения виновато отвела взгляд.
– Я хочу есть, – решительно напомнила о необходимом скорее самой себе, – и поговорить с Аршханом, если можно.
– Он в святилище, думает над своим поведением, – решился нарушить молчание Та Шерр, – Красное пламя так важен для тебя?
– Динар – жених моей сестры, именно его я готовила на роль преемника, – решила я побыть честной.
Движение руки – передо мной появился черный кристалл, внутри которого сверкало алое пламя... надеюсь, это не то, что я подумала...
– Он жив, – пояснил Та Шерр, и я поняла, что мои худшие оправдания подтвердились, поэтому взяла камень, неосознанно сжала. – Красное пламя не погибнет в кристалле, и я дам ему свободу спустя месяц!
Искоса взглянула на этого архимагического мерзавца. Ну и ладно, так – значит так!
– Могу я поговорить с Аршханом? – повторила я вопрос.
– Аршхан не сможет перенести тебя за пределы Орхаллона, – с вежливой улыбкой сообщил вождь. – И это единственно верный путь. Пройдет время, и ты перестанешь злиться. Аршхан любит тебя, ты лишь женщина и не в силах сопротивляться магии тела. Влечение к ракарду станет любовью. Через месяц ты не захочешь уйти!
Самое паршивое, что я понимала, насколько он прав! Присутствие Аршхана сводило меня с ума, и только сейчас я поняла истоки этого чувства влюбленности. Ну и ладно! Все равно он мне сейчас нужен, потому что в отличие от этого древнего вождя, он не такой... черствый.
– Где Аршхан? – повторила я вопрос в третий раз.
– Я провожу, – решила выступить с инициативой Герина.
– Спасибо. – К двери я отправилась первая, а орка потопала за мной.
Когда мы покинули дом, там разгорался новый конфликт... и почему-то нет даже сомнений, что виновата опять я!
– Сколько лет тут живу... – завела уже привычное ворчание Герина.
– А я тут вообще первый день, – напомнила я.
– Вот-вот... – старая орка печально вздохнула, – сколько лет тут живу...
Аршхана я увидела первая. Он сидел ни в каком не святилище, а на скале. Причем той самой, с которой мы сегодня утром спустились. Ракард увидел меня и торопливо спустился по тем самым силовым потокам, а дальше...
– Прости меня, – начал самый идеальный орк... ну после шенге.
И я забыла и про присутствие Герины, и про то, что жители городка нас прекрасно видели, и вообще про все. Просто подошла и обняла самого прекрасного мужчину на свете. Аршхан нежно целовал мои волосы, что-то едва слышно шептал, а я проговорила:
