Ольга Куно - Вестфолд
Однако сюрпризы начались, стоило мне приблизиться к входу в гостиницу. Ко мне тут же подошла молоденькая девушка-портье – кажется, ее звали Ника, – и, не останавливаясь, поманила за собой. Удивленная, я все же последовала за ней, вынужденно ускоряя шаг. Мы обошли здание и завернули за угол. Здесь Ника остановилась.
– Вам нельзя в гостиницу. Там стража, их много, они пришли, чтобы вас арестовать. – Она говорила негромко и очень быстро, то и дело оглядываясь через плечо.
– Арестовать? – выдохнула я. – По какому же обвинению?
– Говорят, будто вчера вы убили в лесу четверых воинов, которые находились на службе у шерифа. Вы и господин Уоллес. Они пришли, чтобы арестовать вас обоих. Вам повезло, что вы были в отлучке.
– Что с Адрианом? – Я почувствовала, как кровь холодеет в жилах, грозясь и вовсе остановить свое течение.
– Они пошли за ним. Он у себя в комнате, я хотела его предупредить, но мне не дали такой возможности. Должно быть, его как раз сейчас арестовывают.
– Ты говоришь, их много?
– Очень много, – взволнованно подтвердила девушка. – Не меньше дюжины. Несколько человек остались внизу, остальные пошли за ним. Боюсь, у него нет никаких шансов.
– Я все поняла. – Решение о том, как быть дальше, созрело за долю секунды. – Спасибо, Ника. Тебе, наверное, лучше всего будет вернуться назад, пока они ничего не заподозрили.
Девушка кивнула и зашагала обратно вдоль каменной стены.
– Ника! – позвала я. – Скажи, а почему ты мне помогаешь? – Отчего-то этот вопрос казался важным. Когда мир неожиданно оборачивается против человека, ему становится необходимо понять любой жест доброй воли, направленный в его сторону. – Ведь ты могла просто указать на меня стражникам, ничем не рискуя.
Девушка обернулась. На ее губах играла невеселая усмешка.
– Я, конечно, очень мало понимаю в политике, но я не вчера родилась, – ответила она. – Чтобы мужчина и женщина, гуляя по лесу, забавы ради зарезали четверых вооруженных воинов?
Снова отвернувшись, она зашагала дальше и вскоре завернула за угол. Накинув на голову капюшон и опустив лицо как можно ниже, я поспешила к живой изгороди, прятавшей за собой деревянный забор. Еще недавно я не хотела пользоваться потайным ходом, но теперь другого пути не было.
Один, два, три, четыре, пять. Отогнув в сторону нужную доску, я наклонилась и протиснулась в образовавшуюся дыру. Обогнула сарай и замерла у его стены, как раз вовремя, чтобы увидеть Адриана. Быстро откинув в сторону занавеску, он вскочил на подоконник и вылез через окно, но не через свое собственное, а одно из соседних. Стало быть, предварительно перебежал по коридору в другую комнату, чтобы таким образом выиграть немного времени. Хотя как ему удалось попасть в чужую комнату, не подняв при этом шума, я не знала. Уцепившись руками за подоконник, он нащупал ногой небольшой выступ в стене, спустился ниже и наконец спрыгнул на землю. Я поманила его рукой. Бросив взгляд на пустующие пока глазницы окон, он, пригнувшись, перебежал через двор. Ничего не говоря, мы вместе возвратились к забору.
На боковой улочке пока было тихо. Адриан потянул меня в противоположном от центральных улиц направлении. Мы шли настолько быстро, насколько возможно было передвигаться, не привлекая излишнего внимания. Но конспирация оказалась напрасной. Громкий возглас и последовавший за ним лязг оружия своевременно оповестили нас о погоне. Я быстро оглянулась. Двое стражников, к счастью, не конных, а пеших, приближались к нам со стороны гостиницы. Скрываться больше не было смысла, и мы побежали.
Путь впереди был пока свободен. Мы бежали так быстро, как только могли, достигнув тупика, повернули направо, потом нырнули налево в совсем узкий переулок, затем еще раз направо. Мой взгляд упал на вывеску знакомой кондитерской, и, поспешно ухватив Адриана за руку, я затолкала его внутрь. Через известный мне черный ход мы выскочили на соседнюю улицу. Здесь стражи не оказалось, погони тоже не было слышно. Можно было надеяться, что нам удалось оторваться от преследования хотя бы ненадолго.
– Надо уходить из города, – бросил Адриан, вторя моим недавним мыслям. – Такое не могли бы устроить без договоренности с де Оксенфордом.
– Договариваться не надо было: это он и есть, – сказала я, пока мы быстрым шагом переходили на другую сторону улицы, чтобы нырнуть в очередной малоприметный двор. – Третий амулет у него.
– Еще лучше, – оценил новость Адриан. – Стой! – полушепотом сказал он, первым подавая пример.
Мы оба замерли, прижавшись к стене. Один стражник, на этот раз конный, проскакал мимо поворота во двор, где мы сейчас скрывались. Еще один соскочил с лошади (для того, чтобы попасть во двор, следовало пройти под низко расположенной аркой) и двинулся в нашу сторону. Адриан выступил вперед, когда тот подошел совсем близко. Мечи столкнулись всего несколько раз, и стражник остался лежать на земле в быстро расползающейся луже крови.
– Это уже государственная измена, – мрачно констатировал Адриан, глядя на плоды собственных трудов.
– Не важно, нас все равно обвиняют в убийстве тех четверых в лесу, – обнадежила я.
Возвращаться обратно на улицу было опасно, тем более что звон мечей мог привлечь чье-нибудь внимание. Мы перебежали на другую сторону двора. Преградивший дорогу забор оказался не слишком высоким, а росшая рядом яблоня удобно протянула в его сторону несколько веток. Перебравшись через него, мы оказались в соседнем дворе, а уж оттуда выскочили на очередную улицу.
Какое-то время мы продолжали подобные метания. Улицы, переулки и дворы сменяли друг друга, но уйти от погони надолго ни разу не удавалось. Рано или поздно все повторялось: от одного до трех стражников либо появлялись позади, либо выбегали нам наперерез. Пока уходить получалось, но продолжаться до бесконечности это не могло.
– Они не выпускают нас из центральной части города, – бросил Адриан, когда мы пересекали небольшую зеленую аллею. – Понимают, что на окраине легче спрятаться. Устроили облаву почище чем лесным разбойникам.
– Шерифу мы сейчас нужнее, чем лесные разбойники, – задыхаясь от усталости, откликнулась я. – До ночи нам не выйти из оцепления, верно?
– Скорее всего, нет, – нехотя признал он. – Лучше было бы переждать. Но оставаться на одном месте опаснее. Нас возьмут прежде чем стемнеет.
– Если продолжим так кружить, нас тоже рано или поздно возьмут. Надо найти безопасное место.
– Надо, – согласился Адриан, – но где его взять в самом-то центре?
– Есть один дом… – Я прикусила губу, обдумывая эту возможность. Немного рискованно, но других вариантов не было вовсе. – Идем, – сказала я, решившись.
Убедившись в том, что за нами никто не следит, я торопливо постучала в дверь. Открыла служанка, но у нее за спиной почти сразу же появилась Кларисса. Я поспешила зайти внутрь, увлекая за собой Адриана.
– Нам надо спрятаться, – без обиняков сказала я, как только служанка прикрыла за нами дверь. – Поможешь?
– Спрятаться? От кого? – не поняла Кларисса.
Лгать не имело смысла, правда все равно могла выйти наружу в любую секунду.
– От стражи, – ответила я, глядя ей прямо в глаза. – Нас оклеветали. Сейчас нет времени на объяснения.
– Хорошо, – кивнула Кларисса после секундного молчания. – Идемте.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Кларисса шла первой, дальше мы с Адрианом, замыкала шествие впустившая нас служанка. В конце коридора обнаружилась невысокая дверь, Кларисса распахнула ее и сделала нам знак войти. Комната оказалась довольно просторной, но, по-видимому, использовалась редко. Мебели здесь было мало, вдоль стен стояло несколько сундуков, единственное окно было занавешено плотными шторами.
– Здесь вас никто не найдет, – пообещала Кларисса. – Сейчас я вернусь, и вы толком расскажете мне, что произошло. Келли, принеси гостям что-нибудь выпить.
Хозяйка и служанка вышли из комнаты одна за другой, мы остались вдвоем. Я с шумом выдохнула воздух и облокотилась о стену.
– Испугалась? – спросил Адриан, беря меня за руку.
– Скорее устала. Пугаться было особенно некогда.
Он мягко провел рукой по моим волосам, я уткнулась ему в плечо. Так мы стояли несколько секунд. Шум шагов услышали слишком поздно: уж очень добротные снаружи были ковры. Когда стало ясно, что идет не один человек и даже не двое, Адриан метнулся к окну и отдернул штору. Окно оказалось зарешеченным.
– Вот. Они здесь, – послышался из коридора голос Клариссы.
Дверь резко распахнулась, и в комнату ввалились семь стражников. Они быстро выстроились полукругом на равном расстоянии друг от друга, перекрывая нам дорогу к выходу. Возле самой двери остановилась Кларисса, сложив руки на груди, она спокойно наблюдала за происходящим, из-за ее плеча с любопытством выглядывала служанка.
