Ольга Куно - Вестфолд
– Хочешь сказать, де Оксенфорд допустил тебя до архива? – усомнился он.
– Это детали, – отмахнулась я. – К тому же кто бы говорил. Можно подумать, тебя самого де Оксенфорд регулярно пропускает как в город, так и непосредственно в замок.
Уилл нетерпеливо качнул головой, принимая возражение.
– Короче говоря, дело обстоит так, – перешла ближе к делу я. – Насколько можно судить, твой дед действительно умер по естественным причинам. Но я немного разбираюсь в целительстве и не вижу оснований считать его болезнь наследственной. Конечно, с тех пор прошло очень много времени, но если судить по симптомам… В общем, таких причин я не увидела. Теперь что касается твоего отца. Вот тут становится интересно. Его действительно лечил ваш семейный лекарь. Он поставил диагноз, сказал, что это та же болезнь, что и у деда, и высказал предположение, что недуг передается по наследству по мужской линии. Потом он же лечил твоего брата и поставил тот же самый диагноз.
Уилл кивнул.
– Да, все это мне известно, – подтвердил он.
– Понимаю. А вот дальше начинаются странные вещи. В процессе лечения, когда твой брат еще был жив, семейный лекарь вдруг покидает замок. Бросает молодого графа, страдающего от тяжелой болезни, и вроде бы как уходит на покой. Селится в маленькой, богом забытой деревеньке… И две недели спустя умирает. От неожиданно поразившего его недуга. Если судить по симптомам, чрезвычайно похожего на тот, от которого слегли твой отец и брат. Та же крупная сыпь на коже, тот же жар, то же затрудненное дыхание…
– Вот как? – Лицо Уилла оставалось бесстрастным, но я заметила, как его пальцы сжались в кулак. – Продолжай.
– Как тебе известно, к твоему брату пригласили другого лекаря. Тот подтвердил неутешительный диагноз и согласился, что речь идет о наследственной болезни. Повторюсь, насколько известно мне, ничего наследственного в подобных заболеваниях нет. Тем более удивительно столь редкое единодушие среди лекарей, которые так часто стараются перещеголять друг друга и, как правило, рады уличить коллегу в ошибке. Но дальше становится еще интереснее. Потому что этот, второй, лекарь тоже долго в замке не продержался. Он покинул город почти сразу же после смерти твоего брата. Тоже удалился на покой в небольшое селение, в дом своих родителей.
– И что? – Разбойник, кажется, уже догадывался, каким будет продолжение.
– Он тоже умер при довольно странных обстоятельствах. – Я произнесла вслух то, что было и без того очевидно. – Был абсолютно здоров, и вот гляди ж ты – угас буквально за несколько дней. Внезапно поразившая болезнь. И угадай, каковы были симптомы? Именно. Сыпь, удушье, высокая температура. Все то же самое. Но было и еще кое-что любопытное. Мне удалось разыскать младшую сестру этого лекаря и с ней побеседовать. Она не замужем и до сих пор живет в том самом доме. Так вот, она говорит, что брат возвратился тогда домой с большой суммой денег. Он утверждал, что сколотил состояние за годы врачебной практики, что ежемесячно откладывал деньги, вот и накопил. Только сама она всегда в этом сомневалась. Говорит, проработать брат успел не так уж и долго, и дела его зачастую шли неважно… Вот такая вырисовывается картинка. Выводы можешь делать сам. От себя могу добавить только одну вещь. Если ваш род и преследует загадочная наследственная болезнь, то она каким-то мистическим образом передается не только представителям вашей фамилии, но и тем лекарям, которые предварительно ставят им диагноз. А заодно получают за это неожиданно большие суммы денег.
На протяжении этого разговора я все больше смотрела перед собой, инстинктивно избегая взгляда Уилла. Теперь я подняла на него глаза. По лицу разбойника мало что можно было прочитать. Слегка нахмурившись, он смотрел в одну точку и, кажется, не был намерен в ближайшее время делиться своими эмоциями с окружающим миром. Немного посидев молча и не заметив никаких изменений в выражении его лица, я тихо встала и собралась было возвратиться на поляну.
– Ты хотела поговорить о чем-то еще, – заметил Уилл все с тем же отсутствующим взглядом.
Я остановилась и обернулась.
– Откуда ты знаешь?
– Но я ведь прав?
Я вернулась и снова села рядом.
– Мне надо кое-что у тебя спросить, – признала я. – Это очень важно.
– Говори, – кивнул он.
Взгляд Уилла был по-прежнему напряженным, но более сфокусированным, какую-то долю своего внимания он был готов посвятить моему вопросу. Сейчас он соглашался на эту отсрочку, ненадолго, с тем, чтобы затем полностью погрузиться в собственные мысли.
Я извлекла из-под одежды висевшую на шее цепочку и, приподняв ее в руке, продемонстрировала амулет.
– Ты что-нибудь знаешь об этой вещи? Меня интересует человек, у которого может быть нечто подобное. Предположительно он живет в Вестфолде и принадлежит к здешней знати.
Лицо Уилла утратило недавнее отсутствующее выражение, он только мельком взглянул на амулет, а затем уставился на меня с неожиданным интересом.
– Ты ищешь обладателя похожего амулета? – переспросил он.
– Да, – кивнула я. – И мне очень важно его найти. Тот амулет должен быть немного другим, больше по размеру.
– Твой в форме капли, а тот, другой, состоит из двух капель и немного напоминает развернутую горизонтально восьмерку, – сказал Уилл. – Ты ищешь главный амулет из трех.
Я изумленно захлопала глазами. Да, я надеялась получить от Уилла хоть какую-то информацию, но никак не рассчитывала на подобную осведомленность.
– Ты знаешь, кто носит главный амулет? – полушепотом спросила я.
– Конечно, – подозрительно будничным тоном ответил Уилл.
– И кто же?
– Роджер де Оксенфорд.
Задрав голову, я глубоко вдохнула чистый лесной воздух и медленно выдохнула. Значит, де Оксенфорд. Ни больше ни меньше. Стало быть, я не просто так получила приглашение приехать в Вестфолд. Присяга – это всего лишь предлог. С самого начала я была вызвана сюда только для того, чтобы быть убитой из-за цепочки, которую всегда ношу на шее. А Адриан? Должно быть, он был приглашен сюда с той же целью. Вот только почему его до сих пор не тронули?
– Он получил амулет по наследству? – глухо спросила я.
– Как же, – скривил губы Уилл. – Это был амулет моего отца. Его должен был унаследовать брат. Должно быть, он его и унаследовал, но долго проносить не успел.
– Невероятно, – пробормотала я. – Выходит, ты – законный хозяин третьего амулета?
Уилл равнодушно пожал плечами.
– Де Оксенфорд благополучно носит его много лет, стало быть, амулет принял его в качестве нового хозяина.
– Ты знаешь, для чего шерифу нужен амулет? Что можно сделать с его помощью?
– Я знаю очень мало. – К разбойнику постепенно возвращался все тот же отсутствующий взгляд. – Унаследовать амулет должен был не я, поэтому мне про него особенно не рассказывали. Отец что-то говорил брату, но я слышал далеко не все, урывками, и то в раннем детстве. Если объединить все три амулета, то, кажется, можно призвать демона. Или что-то еще в этом роде. А может быть, это просто сказка, которую мне когда-то рассказали, или я сам что-то додумал. Не знаю.
Возвращаясь в город, я была погружена в себя не меньше, чем оставшийся в лесу Уилл. Каждому из нас было что обдумать. И главное, решить, как теперь распорядиться неожиданно обрушившимся потоком информации.
Глава 12
По дороге в гостиницу у меня в голове созрел план действий на ближайшее время. Из города следовало бежать, в этом не было никаких сомнений. Де Оксенфорд – не тот враг, с которым можно сражаться на его собственной территории, своевременно не разработав стратегию боя вплоть до самых ничтожных нюансов. Теперь, когда весь его план оказался на грани краха, он не станет церемониться и будет бить наверняка. Надо вернуться, переговорить с Адрианом и уходить из гостиницы все тем же тайным путем. Лучше всего – немедленно, но в крайнем случае можно подождать до темного времени суток, когда шансы покинуть город незамеченными возрастут. Следовало затаиться в надежном месте, достаточно глухом для того, чтобы нас не подумали там искать, но в то же время и не слишком удаленном от города, так, чтобы можно было следить за происходящим здесь и держать руку на пульсе. Возможно, для этих целей стоит воспользоваться помощью Уилла, я была уверена, что он не откажет. С другой стороны, Уилл всегда окружен своими людьми, а я не была уверена, можно ли всем им доверять в равной степени. Быть может, нам с Адрианом вернее будет обойтись своими силами. Так или иначе, первым делом – скрыться, уйти подальше от города, а там можно будет подумать о дальнейшем. Как говорится, утро вечера мудренее.
В гостиницу я решила вернуться через обычный вход. Во-первых, не хотелось случайно выдать существование дыры в заборе, она нам еще пригодится в качестве пути к отступлению. Во-вторых, народу кругом бродило много, улица была людной, в холле в такое время тоже обычно прохлаждается немало посетителей. В такой ситуации при минимальной осторожности можно было не бояться неприятных сюрпризов. Так мне, во всяком случае, казалось.
