Наталья Косухина - Корпорация Лемнискату. И начнется отсчет
Сказать, что она красива, еще можно: в плане внешности Ольга очень недурна собой. Но вот как я смогу выразить степень своего восхищения от того, что я ею покорен или… Что там еще говорят в таких ситуациях?
Человек, который провел в ее обществе хоть пять минут, полностью меня поймет. Это ужас какой-то!
Но делать нечего – придется пойти на этот чудовищный шаг. Только что будет, если все провалится, если я не смогу терпеть эту дуреху?
Какую цену тогда придется заплатить?
В этот момент послышалась дивная мелодия, которая все нарастала, буквально завораживая. Кто же это играет? Моя прекрасная муза. Вот женщина, прекрасная душой! Но теперь я должен забыть о твоем существовании. Забыть и отпустить.
Будь ты проклята, Орлова!
И, словно в подтверждение моих слов, скрипка заплакала.
* * *Добравшись до музыкальной комнаты и выплакавшись в кресле, я взяла скрипку и прикоснулась к струнам пальцами.
«Нужно сыграть, – приняла решение я, – рассказать историю бедной женщины в музыке».
Приведя инструмент в порядок, я коснулась смычком струн, прикрыла глаза и начала повествование о смелой девушке, которая ради своей веры пошла на риск, боролась за нее, отстаивала ее, которая страдала за свою веру и убеждения, которая за них умерла.
Я играла о предательстве и низости, о верности и чистоте, и музыка лилась, облегчая мое сердце, снимая груз вины, лежащий на мне. Я та, которая способствовала тому, что она сгорела, которая поступила неправильно!
Ах, если бы я знала, что именно эти действия приведут к печальному итогу – к смерти женщины, что вытерпела многое, но не была сломлена до конца!
Мы не вершители судеб, мы – палачи.
Музыка резко оборвалась, а по моей щеке покатилась слеза.
Следующий день стал для меня очень важным. Именно в этот день я сделала открытие, решившее мою судьбу.
Началось все с того, что, когда мы с Лидией пили чай у нее в кабинете, нам нанес визит Джеймс. Он принес мне конверт.
Посмотрев на белую бумагу так, словно она могла меня укусить, я с неохотой взяла его. После последнего задания работа казалась каторгой. Медленно развернув, прочитала текст и, вскинув взгляд, встретилась со смешинками в глазах Джеймса.
– Следующее задание, Ольга, вы выполняете со мной, и я несказанно рад этому.
Я радостно улыбнулась в ответ.
– Вы даже не представляете, как этому рада я!
Брови второго творца удивленно приподнялись, а Лидия хмыкнула.
– Ольга, Алексей может вести себя несколько резко или беспардонно, но, поверьте, он уважает вас и хорошо к вам относится.
Теперь удивленно брови приподнялись у меня, а подруга снова хмыкнула.
– Я не сомневаюсь, что вы правы, Джеймс, и тем не менее уверена – вы меня щадите, не говоря всей правды.
– Нисколько. Но переубеждать не буду, лучше сообщу хорошие новости. У меня приглашение для вас на открытие зимнего сезона.
Представление ко двору – как же я могла забыть?!
– Не знаю, пойду ли… – с сомнением протянула я. – К тому же у меня нет кавалера, поэтому, думаю…
– А я надеялся, что вы, Ольга, окажете мне честь и пойдете на вечер со мной.
Услышав голос Разинского, мы все повернулись и посмотрели в сторону двери. В дверном проеме стоял первый творец и улыбался.
У меня моментально язык прилип к гортани, а сердце забилось где-то в горле.
– Ну… может быть… если вы приглашаете…
Несмотря на то, что Разинский выглядел отдохнувшим и радостным, у него было какое-то странное выражение глаз.
– Вот и славно. Вы оказали мне… большую честь, – мурлыкнул Алексей и, посмотрев на Джеймса, добавил: – Составишь мне компанию на тренировке?
– Смотри, не покалечь меня перед балом, – проворчал второй творец, и они вышли.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Я была удивлена, Лидия так вообще находилась в шоке.
– Что это… только что было? – подала через некоторое время голос подруга. – Разинский… флиртовал с тобой?
– Не знаю, – честно призналась я. – Думаю, он все-таки просто пригласил меня на бал.
– Ольга, ты не можешь не понимать, что появление на таком приеме со спутницей – если она не сестра или родственница – означает, что мужчина заявляет о своих симпатиях. Разинский еще ни разу не появлялся на подобном балу с женщиной. Всегда приходил один.
– Что-то на него не очень похоже, – усомнилась я.
– Я же не сказала, что он и уходил один. На балу он подбирал себе спутницу по вкусу и, поскучав положенный минимум, уходил в приятной компании. А тут он приглашает девушку на бал в качестве своей спутницы. Это странно…
Последние слова подруги обидели меня.
– Что именно? То, что мужчина пригласил меня на прием?
– Не обижайся, – лицо Лидии стало виноватым. – Просто Алексею не свойственно подобное поведение. С чего вдруг такие перемены?
– Может, он решил что-то изменить в жизни?
– Может, – задумчиво кивнула подруга.
Больше мы не разговаривали. Каждая была занята своими мыслями.
* * *Алексей Разинский
Когда Ольга открыла мне дверь, я понял, что у меня серьезные проблемы. Орлова выглядела красивой и элегантной, но очень юной.
Нежно-желтого цвета платье с серым цветочным орнаментом мягко струилось до пола. А на плечи была накинута белая шубка, которая закреплялась над грудью ярким бантом в виде розовато-желтой бабочки.
Белый мех искрился в свете огней, добавляя Ольге хрупкости и беззащитности.
Избежать сплетен и пересудов не удастся.
Неудача! Что, нельзя было попроще одеться?!
– Добрый вечер, – поприветствовал я свою даму.
Легкое прикосновение к затянутой в перчатку ручке девушки. Та чуть опустила ресницы, и я повел свою спутницу на выход из Цитадели.
Необходимо что-то сказать по поводу ее неотразимости, но я плохо представляю, как это качество можно приписать Ольге. Вот только говорить какие-то банальности нужно.
– Вы прекрасно выглядите. Я не мастер говорить комплименты, но постараюсь выразить весь восторг от вашего внешнего вида.
В этот момент мы спускались с лестницы. После моих слов девушка споткнулась на последней ступеньке и едва не упала, отдавив мне при этом ногу.
Стиснув зубы, я понял, что вечер будет долгим. Это просто агония – находиться с этой клушей на балу!
Знакомым своим точно представлять ее не буду. Если она скажет что-то о моральных качествах, это будет катастрофой. Или покажет, какой простушкой является. Моя репутация будет уничтожена, а друзья будут смеяться до колик.
За такими вот мыслями мы незаметно добрались до места.
Открытие зимнего сезона – одна из самых пышных церемоний этой половины года. Дворец сиял, как и сотни гостей, приглашенных на этот бал.
Но, видно, фортуна сегодня отвернулась от меня, так как, выйдя из кареты, я практически сразу наткнулся на нескольких своих знакомых, которые прибыли чуть раньше. Кивнув мне, они с любопытством принялись рассматривать мою спутницу.
Кошмар!
– Дворец очень красив, не правда ли? – нервно спросил я, чтобы хоть что-то сказать.
– Да, вы правы. И вечер прекрасный. Спасибо, что пригласили меня. Это было приятной неожиданностью.
Ее слова ввели меня в ступор. Вот что ответить на подобную любезность? Разве нормальная женщина скажет такое?
– Мне невообразимо приятно, что вы согласились пойти со мной.
Какие глупости я несу! И ради чего обманываю ее?
– Ольга, скажите мне, как вы узнали о нашем первом совещании без вас? – ненавязчиво поинтересовался я, поднимаясь по лестнице.
Рука на моем локте напряглась, и я почувствовал, что спутница замыкается в себе. Рано, еще слишком рано! Но как далеко я готов зайти, чтобы узнать нужную информацию?
– Почему вы спрашиваете? – Ольга вгляделась в меня своими добрыми ясными глазами.
– Мне просто стало любопытно, – пожал я плечами и добавил: – Пойдемте потанцуем.
Надо ее отвлечь.
– Э… конечно… – снова промямлила она.
Я подавил раздражение. Она умеет нормально разговаривать или нет?
Едва мы заняли свои места среди желающих танцевать, как заиграла музыка. Я помнил, что Ольга прекрасно танцует, но последующие полчаса убедили меня в обратном.
Она отдавила мне обе ноги. Стоило прижать ее к себе посильнее – и она сбивалась с такта. К концу танца я напоминал хромого калеку и был просто счастлив, когда музыка смолкла. Что за агония, в конце концов?
Покосившись на партнершу, я повел ее между гостей, размышляя при этом над вопросом: сделал ли я достаточно для первого вечера или мне придется находиться при ней неотлучно?
Задумавшись, сам не заметил, как допустил оплошность, и очнулся, только когда мы оказались в опасной близости от ее родственников. Скрыться не успеваем – нам уже приветливо улыбается ее мать.
