Екатерина Азарова - Охотники за луной. Ловушка

Я отвернулась в сторону, чувствуя, как вспыхнули щеки и румянец залил лицо. Зачем задавать мне такие вопросы, ведь я тут же вспоминаю полнолуние и нашу встречу. А губы до сих пор помнят вкус его поцелуев, тело горит при воспоминании о его ласках, а запах сводит с ума. Даже сейчас, когда благодаря браслету я лишена возможности все это ощущать, я все равно помню эту невероятную смесь ароматов степи и моря.

– Он, – прокомментировала Лиса мое смущение. – Мне правда жаль, что он не кэп. Но я как никто другой могу тебя понять. Только ответь, что будешь делать? Селену он страстно желает, а вот к Элере – равнодушен. Хотя и признает ее достоинства, но она вызывает у него только раздражение и скуку. На кристалле это отчетливо видно.

– Я обещала Алену, что после того как мы завершим нашу авантюру, Селена исчезнет, – тихо сказала я.

– Откажешься от половины своей сути? С ума сошла?

– У меня нет выбора.

– Смотри, пожалеешь, – Лисичка взглянула на меня с искренней жалостью, и от этого стало еще хуже.

Я спрятала лицо в ладонях и еле слышно застонала. Лиса права, во всем права. Я настолько привыкла, что кэп всегда рядом, – неизменно заботливый, но не преступающий границ дозволенного, и вот небольшое отступление от привычного – и у меня паника. Как не вовремя. Но сама виновата. Нельзя было давать ему надежду. Лисичка права, он взрослый мужик, и рано или поздно, но он объявил бы о своих намерениях. Его терпение не безгранично, и определенные потребности у него все-таки существуют, их тоже никто не отменял. А я, получается, давала ему надежду, когда неосознанно искала у него поддержки, разрешала носить на руках, обнимала сама и давала понять, что его забота мне приятна. Брайс понял это так, как ему давно хотелось. Какая же я дура! Ведь теперь все может пойти наперекосяк… Но что самое ужасное, не получив того, на что рассчитывает, Брайс может лишить меня и своей дружбы, а я этого не хочу.

– Лис, не знаешь, Тим сделал кристаллы?

– Переводишь тему разговора? Пусть так. Он как раз доделывает твой последний заказ. Могу узнать, сколько ему еще потребуется времени.

– Сделай, пожалуйста.

– Хорошо. Но напоследок еще кое-что скажу, хотя тебе это не понравится. Нельзя отмахиваться от проблемы и делать вид, что ее не существует, от этого она никуда не девается.

– Я поняла тебя.

– Не уверена…

Лисичка поднялась и быстро покинула меня, убежав наверх, к Тиму.

Я смогла сдержать слезы, хотя сердце ныло от тупой боли, и я действительно не находила себе места. И дело не в том, что я отвратительно спала всю ночь, и даже не в разговоре с Лисой, просто за те часы, что прошли с рассвета, Брайса я так и не видела. А это означало только одно: он ушел, чтобы не позволить обиде взять верх.

Теперь я хотела знать, когда он вернется, чтобы понять, как нам общаться дальше.

Я почувствовала раньше, чем увидела, что кэп вошел. Сердце екнуло, забилось сильнее и почти остановилось. Я приподнялась, когда дверь наконец закрылась, и тут же села обратно, не зная, как себя вести. Решила, что подожду первого шага со стороны Брайса. Хотя моя вина и была, но начал именно он, так что…

Он был холоден, отстранен и спокоен. Радостная улыбка не появилась на его губах, а взгляд не осветился нежностью. А мне словно нож в сердце воткнули и провернули, когда кэп поздоровался со мной, не проявляя никаких эмоций:

– Доброе утро, Селена. Хорошо, что ты уже встала и позавтракала.

– Привет, – обескураженно ответила ему, – я…

– Не стоит, – прервал меня он. – У меня не так много времени, так что давай потратим его с пользой.

– Хорошо.

– Ваон, – крикнул кэп, – позови Тима и Лису.

Трактирщик выглянул из кухни, недоуменно посмотрел на Брайса, но послушно поднялся по лестнице и скрылся на втором этаже.

– Ты что-то узнал? – поинтересовалась я, стараясь не показывать, как задевает меня холодность Брайса.

– Да, – коротко ответил он, – но давай дождемся остальных. Не хочу повторять дважды.

– Поняла.

Я замолчала и, чтобы занять руки и скрыть нервозность, подтянула поближе чашку с давно остывшим кофе. Сделал глоток и отставила. Пить не хотелось, тем более что напиток горчил. Мельком взглянула на кэпа, он расслабленно сидел в кресле, прикрыв глаза и положив руки на подлокотники. Казалось, что он дремлет и ни на что не обращает внимания, так что у меня появилось возможность смотреть на него, оставаясь незамеченной.

От меня не укрылось, что ночью ему поспать не удалось. Темные круги под глазами, отросшая щетина, бледность, несмотря на загар. Правда, светлые волосы не растрепаны, как обычно, а зачесаны назад. Да и одет он был совсем иначе, чем вчера, и немного необычно: простую рубашку сменила более дорогая, то же можно было сказать и о брюках, а добротный камзол на его плечах занял место привычной куртки.

Я нахмурилась, пытаясь понять, куда Брайс отправился с утра пораньше, и тут же закрались подозрения, что он уехал еще ночью. Но расспрашивать не стала, снова приняв решение подождать, чтоб он сам все рассказал. Вот только после произошедшего вчера… сочтет ли он нужным быть откровенным со мной?

– Кэп, что за срочность? – насмешливо спросила Лисичка, спускаясь вниз по лестнице.

– Селена, кэп, привет, – поздоровался Тим. – Сел, у меня для тебя хорошая новость…

– Тим, давай ты обрадуешь Селену потом, – оборвал его Брайс. – А сначала обсудим дела.

– Хорошо. – Маг удивился, что было заметно невооруженным взглядом, Лиса нахмурилась, а я снова на мгновение опустила веки.

Когда они расположились за столом, кэп тоже сел, сдвинул в сторону посуду, освобождая место, и достал из кармана бумаги. Развернул их и закрепил края. Мы все молча подались вперед, ожидая, что скажет Брайс.

– Это планы крепости.

Я быстро взглянула на кэпа и тут же вспомнила его слова о том, кто именно должен был достать бумаги. Значит, Брайс был в борделе у Клео. Что ж, не могу сказать, что меня порадовало это открытие.

– Быстро, но я не удивлен, – заметил Тим. – Есть новости?

– Да, причем весьма существенные. У нас пока нет точной даты, когда приезжает авангард из Алеара, но нужно быть готовыми в любой момент. У нас нет в запасе двух недель. Срок, на который мы рассчитывали, может внезапно сократиться. Так что не будем терять времени. Судя по планам, наше дело нельзя назвать прогулкой. Выходов два: один – в сторону моря, второй обращен к городу. Никак иначе попасть туда нельзя. Коридоры – настоящий лабиринт, и я предполагаю, что там и ловушек куча.

– Нам главное попасть внутрь, выйдем через портал, – предложил Тим.

– Камни останутся, по ним засекут и организуют поиск.

– А если камни самоуничтожатся? – Тим улыбнулся, а во взгляде снова промелькнуло предвкушение.

– Это станет выходом из ситуации. Как бы мы ни старались, но остаться незамеченными мы не сможем.

– Тогда тебе придется взять меня с собой.

– Тим, я не думаю, что это хорошая идея.

– Только я смогу рассчитать время, чтобы мы успели уйти и остались в безопасности.

Кэп посмотрел на Лису, и хотя она покачала головой, прося отказаться, ответил магу согласием:

– Хорошо. Тем более ты темноволосый, сойдешь за ройгарца, хотя немного и худоват для воина.

– Это проблема?

– В принципе нет. Тогда сделай еще одну копию планов и изучи расположение. Ладно, с этим закончили. Теперь следующая цель. Тим, ты подправил кристалл, чтобы он сканировал охранки?

Маг кивнул и посмотрел на меня:

– Сел, твой брат действительно гений. Причем его плетения настолько изящны и действенны, что мне остается только удивляться. Он так тщательно доработал мою придумку, что я восхищен. И оставил мне лишь завязать последний узелок в плетении, таким путем показывая, что отдает все права на сканирующий кристалл мне, словно его рука никогда его и не касалась.

– Что значит «узелок»? – уточнила я.

– Когда мы завершаем плетение, то называем последнее заклинание, вложенное в артефакт, узелком, это как подпись автора. Обычно, когда несколько магов работают над одним заданием, то последний узелок они ставят вместе. Но тут он не только доработал мой набросок, причем весьма сырой, но и практически подарил мне результат своего труда, сделав так, что только я мог закончить плетение.

– Ален предпочитает оставаться в тени, – пояснила я.

– Я его понимаю. И все равно его дар слишком щедр. Надеюсь, что смогу хоть немного отблагодарить его вот этим. – Тим вытащил из кармана еще один спаренный кристалл, на этот раз немного меньшего размера, и протянул мне. – Это твоя следилка. Активировать просто – нажмешь на верхнюю грань. Перед этим распаришь кристаллы, и тот, который потемнее, оставишь дома, а второй установишь там, где тебе нужно. Но учти, срок действия у него не больше двух-трех дней, потом он рассыплется в пыль.

– Тим, я правильно понял, ты подготовил сканирующий артефакт? – снова вмешался Брайс.