Карина Демина - Леди и война. Пепел моего сердца
Черные ленты исчезли. Вернутся ли? А если нет, то… Кайя наконец будет свободен от людей.
Кабина его все-таки выпустила, а Оракул принес одежду, кольцо, медальон и нож.
– Система отслеживает местонахождение объекта. Объект не покидал периметр.
Объект. Изольда. Дома.
В замке.
Ждет.
Домой хорошо возвращаться, когда ждут.
– Система обращает внимание на нестабильность ситуации. Вероятность кризиса – шестьдесят семь целых и три десятых процента. Система не обладает достаточным объемом данных, чтобы рекомендовать оптимальную линию поведения.
Одежда непривычного кроя из тонкой, словно паутина, ткани. И Кайя немного не по себе: не хотелось бы порвать ненароком. Но ткань оказывается довольно прочной и, соприкоснувшись с кожей, прилипает к ней. Уплотняется. Меняет очертания.
– Система имеет необходимость в получении дополнительной информации о событиях региона.
Обычная ткань. Обычная рубашка, льняная и не слишком новая. Штаны кожаные. Кажется, точь-в-точь такие, в которых Кайя здесь появился. Медленнее всего формируются сапоги.
– Ты хочешь, чтобы я рассказал?
– Система просит разрешения на активизацию дублирующей системы модулей наблюдения.
Так. Если система дублирующая – Кайя несколько запутался в системах, – то должна быть и основная. И куда она подевалась?
– Основная была ликвидирована предыдущим объектом.
Отцом? Он уничтожил что-то – Кайя и примерно не представлял себе, как выглядят модули наблюдения, – принадлежащее Оракулу? И остался жив?
Это означает, что Оракул не имеет той власти, которую ему приписывают.
Он просит. Не приказывает, но просит.
– Я могу отказаться?
– Да. Система предупреждает о прогрессирующей ошибке достоверности прогнозирования. Интерполяция данных происходит без поправки на новые факторы, влияющие на конечный результат.
Наверное, это плохо. Жить под наблюдением тоже нехорошо.
– Задача системы – прогнозирование с целью сохранения стабильности мира. Отказ Кайя приведет к невозможности эффективного исполнения данной задачи. Система гарантирует сохранение и неприкосновенность полученных данных.
Он – не враг, вряд ли друг, но не враг точно.
– Модули позволят Кайя поддерживать связь с системой. Доступ к библиотекам будет открыт. Доступ к прогнозам будет открыт. Доступ мгновенного обмена информацией с другими объектами будет открыт.
Библиотека. Информация. Прогнозы. Выходит, Кайя мог иметь все это, но отец в очередной раз обрезал связь с миром. Зачем?
– Что я должен сделать?
– Подтвердить возможность доступа вербально.
– Подтверждаю.
Оракул все-таки умел моргать. Медленно смыкал веки и медленно же открывал.
– Дублирующая система модулей наблюдения активирована. Первичный сбор информации начат. Камера перехода ждет Кайя. Кайя следует ориентироваться на указатель.
Красная лента возникла на полу. Она вела за двери и по коридору, который постепенно менялся, возвращаясь к тому, изначальному своему обличью. Камера перехода и вовсе показалась до боли родной.
На этот раз не было взрыва, но исказившееся пространство вытолкнуло Кайя из камеры в храм. И только здесь он сообразил, что не поинтересовался, сколько же времени прошло. По ощущениям – немного. Но ощущения бывают обманчивы.
В храме стояла знакомая тишина. Мурана, сперва отпрянувшая, потянулась к Кайя, желая убедиться, что это он. Жив. Цел.
Дома.
А город гудел, но не зло, скорее… странно?
Хмельное какое-то веселье, с толикой безумия.
Радость. Злость.
Победа.
Кого и над кем?
Ночь. Костры жгут прямо на улицах. Музыка. Танцы. Люди пьяны.
Цыгане.
Торговцы.
Стража.
И люди в красных колпаках, которые наверняка что-то значат. Трое заступают дорогу Кайя и предлагают выпить за счастливые перемены.
…Иза…
Тишина. А в грудь тычут кружкой, расплескивая пойло на рубаху, только ткань не промокает.
– Прочь.
Кайя не слышит ответа.
До замка далеко, но он все равно ее не слышит. Даже эхо. Бежит, расталкивая тех, с кем случается столкнуться по пути, и люди сами спешат освободить дорогу. Кричат вслед.
Плевать.
Мост. Ворота.
Двор.
Не откликается.
Ее комната пуста, и давно. А в его собственной Кайя ждут.
– С возвращением, ваша светлость. Вы это ищете? – Лорд-канцлер выложил на стол серый браслет.
Система не лгала: маяк не покидал пределы замка. В отличие от Изольды.
– Как долго я отсутствовал?
Достаточно долго, чтобы опоздать.
На сутки? Двое? В городе Изольды нет. Вывезли. Как далеко? В каком направлении?
– Неделю. Боюсь, их светлость покинули пределы протектората.
Не лжет. Но за неделю добраться до границы…
– Присаживайтесь. – Кормак убрал руку от тамги. – Нам есть о чем поговорить.
Кайя знал, о чем будет этот разговор. Сделка. Условия. Возможно, договор гарантией исполнения – Кормак не поверит слову. Торг, который лишен смысла.
Согласие. И дальше как?
– Вы не спешите мне угрожать. – Лорд-канцлер смотрел снизу вверх, с интересом и легкой иронией.
– Повзрослел.
– Это замечательно.
Угрожать бессмысленно. Кормак не тот человек, который испугается угроз. Он знал, на что шел. Вывернуть?
– Кстати, мой разум тоже трогать бессмысленно. Мне известно лишь общее направление. Остальным занимается посредник. Вот, – рядом с тамгой появился плоский камень темно-красного цвета, – это связь.
Нить, протянутая между Кормаком и человеком, который находится за десятки лиг отсюда. Если связь прервется, Изольда умрет.
Кто посредник? Кайя выяснит. Позже.
– И договор. – Камень исчез в раструбе рукава, из второго Кормак вытащил бумаги. Патетичный жест престарелого фокусника. – Черновик. Но сами понимаете, что в ваших интересах не затягивать подписание. Посредника хватит еще на сутки.
Этого человека даже убить не хочется. Смерть – это слишком быстро и просто.
– Дункан, сколько у вас сыновей?
– Пятеро.
И дочь, которую вновь пытаются подсунуть Кайя.
– А внуков?
– Двенадцать… или тринадцать. Мальчиков.
Есть, кажется, и правнук, пусть бы и формально не относящийся к роду Кормаков. Древо его рода давно переплелось корнями с иными деревьями. Родственные связи прочны. И не хватает лишь малости, чтобы возвысить свое имя над всеми.
– Вы понимаете, что, когда я закончу, не останется никого?
Не понимает. Надеется, что договор и закон его защитят.
– Все-таки угрозы? А мне казалось, что мы нашли общий язык.
Кормак не верит в старые сказки о войне и везении. Он слишком хорошо знал отца, а теперь ему кажется, что этого знания достаточно.
– Час у меня есть?
Часа для Оракула хватит?
– Даже два. И, Кайя, не следует воспринимать все как трагедию. Месяц-другой подождете, пока страсти в городе поутихнут. Народ ведь рад ее уходу.
Кайя понял. И запомнил.
– Но память у людей короткая. Остынут, и вернете свою женщину. Подарите ей дом. Лечебницу. Еще что-нибудь…
– Час.
Кормак ушел. А система откликнулась на зов.
– Вероятность кризиса – девяносто восемь и три десятых процента, – сообщил Оракул.
Здесь он был неплотным. Призрак, вылитый из металла, прозрачность которого менялась, словно призрак изо всех сил пытался удержаться в этом мире. Но черты лица его по-прежнему вызывали глухое бешенство.
– Ты можешь найти Изольду?
Тамга на столе упреком: нельзя доверять технике. Нельзя доверять людям. А кому тогда можно?
– Система не располагает возможностью идентифицировать объект среди множества иных объектов.
Следовало ожидать.
– Хорошо. Что будет, если я попытаюсь выиграть время и найти Изольду?
– Вероятность гибели объекта – девяносто девять и восемь десятых процента.
Кормак знает, что без договора он обречен. И угрозу исполнит.
– И что мне делать?
– Оптимального сценария поведения не существует.
Решать самому. Глупо было надеяться, что система подскажет идеальный выход. У нее своя логика и своя задача. Она лишь инструмент, сложный, но инструмент.
– Ты можешь вкратце рассказать, что происходит в городе? Основные моменты.
Вот докладывал Оракул замечательно: кратко, точно и по делу.
Итак.
Изольду не вернуть.
Кризиса не избежать.
К здравому смыслу Кормака взывать бесполезно, он уверен, что полностью контролирует ситуацию. Подчинил Гильдии гарнизон. Заручился поддержкой народа. И готов принять капитуляцию.
Кормак расписал все на годы вперед.
Ему так кажется.
– А теперь просчитай два варианта развития кризиса. – Кайя отложил бумаги. – Интересуют экономические и социальные показатели. Прогнозируемое число жертв. И судьба следующих объектов.
Думать о них как о людях не получалось. А прогноз Оракула в целом совпал с выводами Кайя.
– Система предупреждает, что второй вариант более деструктивен для Кайя. Система не гарантирует отсутствие необратимых изменений психики.
