Наталья Косухина - Корпорация Лемнискату. И начнется отсчет
Поняв, что отказаться мне никто не даст, я обреченно вздохнула.
– Вот и прекрасно. Но главное внимание мы уделим ножам. Они универсальны для любого времени, не требуют особенной силы и очень эффективны для женщины. Ну, и, конечно, яды.
Вскоре после того, как завершилось мое тестирование и я с замиранием сердца ждала первое задание, благодаря Корнейси мне преподали очень хороший урок.
Как-то он вызвал меня к себе в кабинет, где уже ждал Разинский, мрачный и неразговорчивый. Ответив на его скупое приветствие, граничащее с невежливостью, я повернулась к руководителю. Судя по всему, они оба были в дурном расположении духа, и мне совсем не хотелось попасть между молотом и наковальней.
Не знаю, правдивы ли были слухи об их родстве, но они наполняли меня любопытством каждый раз, когда я наблюдала общение этих, возможно, братьев.
Как в воду глядела.
– Мадемуазель Ольга, во избежание провала возможных заданий я хочу, чтобы Алексей показал вам неприятные стороны жизни, с которыми вы, в силу своего общественного положения, практически не сталкивались.
Да что ж это такое?! Они считают меня совсем наивной?
– Вы считаете, что…
– Да, я считаю это необходимостью, – резко произнес Корнейси.
Тон главы творцов меня задел, и, поджав губы, я просто кивнула. Ну что ж, раз начальство так хочет…
– Когда намечается наш урок?
– Сейчас, – коротко ответил руководитель.
Повернувшись к Разинскому, я выжидающе на него посмотрела. Тот подошел и, явно поддевая Корнейси, спросил:
– Не окажет ли госпожа мне честь прогуляться со мной по злачным местам города?
Язвительность в голосе творца сквозила неприкрытая, и смотрел он в это время прямо на Корнейси. Тот не отрывал глаз от бумаг на столе.
– Конечно, ваше сиятельство! Для меня это большая честь, – в тон ему ответила я.
И, уже выходя за дверь, услышала замечание Корнейси:
– Не творцы – клоуны какие-то! Безобразие…
Улыбку я сдержать не смогла.
До города мы добирались наедине с Разинским, что в высшем обществе посчитали бы неприличным, но для Лемнискату было совершенно естественным. Деревья и поля мелькали за окном, пока карета мчала нас вперед. Странно, неужели Разинский так спешит?
Едва мы въехали в город, Алексей приказал свернуть. Услышав, что мы едем в бедные районы, я напряглась.
– Не беспокойтесь, Ольга, я смогу вас защитить. Но не лишним будет набросить плащ.
Накинув невзрачную темную одежонку, я замерла. Идти в подобные места было страшновато.
– Впрочем, вы и сами о себе способны позаботиться. Не так ли? – усмехнулся творец.
Отвечать ему я не стала.
За последнее время я очень устала морально, и вступать в спор совсем не хотелось. Ехать нам еще прилично, а отношения у нас и так непростые.
Когда карета остановилась, на улице уже стемнело. Алексей помог мне выйти и обвел рукой темный, мрачный и, на мой взгляд, подозрительный переулок.
Осмотревшись, я передернула плечами.
– Ну что, Ольга, начнем экскурсию для ознакомления с тем, с чем вам, возможно, придется столкнуться при нашей работе?
Я кивнула.
Взяв меня под руку, Разинский направился вперед, вдоль переулка.
– Пожалуй, начнем со страха. Он – постоянный спутник работы творца. Страх перед неизвестностью и опасностью вы уже преодолели. Этому поспособствовали годы самостоятельных прыжков и динозавр.
– Кстати, о нем, – заметила я, оглядываясь по сторонам. – Мне говорили, что в прошлом и будущем нас не видят, тогда почему та ящерица пыталась меня убить?
– Прекратите озираться. Вы привлекаете к нам лишнее внимание.
Я тут же уставилась прямо перед собой и постаралась перестать нервничать. Мы с Алексеем шли вдоль темных улиц, сворачивая из одного переулка в другой. Казалось, им конца-края нет.
– Динозавр – хищник. Да, он не видел вас, но чуял. К тому же вы прыгали слишком далеко в прошлое, там законы времени мало кому известны, – пояснил Разинский.
Тут мы вышли на большую центральную площадь бедного района.
– Здесь лучше всего можно увидеть людской страх. Смотрите на людей, Ольга. Тут все чего-то боятся. Кто-то – насильственной смерти, кто-то – смерти от болезни и голода… И многие к этому привыкли.
Глядя на людей, я видела печальную мать, баюкающую ребенка, стайки грязных детей, женщин, продающих себя…
– Это ужасно, – с трудом прошептала я: горло сдавил спазм.
– Здесь многое видят и терпят. Но, познав и бедность, и богатство, могу сказать, что люди, которых вы видите, счастливее богачей. И они не настолько жестоки. Беднякам нужно просто научиться жить по правилам. В высшем же обществе нужно научиться выживать.
Я молчала, вынужденная признать его правоту, и лишь искоса на него поглядывала. Глаза Разинского светились зеленым цветом и переливались, словно расплавленный металл. Неужели и у меня так?
– Что вы коситесь, Ольга? Думаете, я заблуждаюсь по поводу того, что вас уже посвятили в историю моей жизни?
– Я не уверена, что это нужно обсуждать…
– Вы теперь имеете доступ ко многим тайнам… Но мы отвлеклись. Пойдемте просто погуляем по дну общества. Вы сами все увидите.
– И как это поможет мне при выполнении заданий? – скептически спросила я, направляясь за ним.
– Творцам нужно знать все. Бедность существовала во все времена. Иногда людям живется чуть тяжелее, иногда – чуть легче. Но голод всегда правит среди людей.
– А что насчет высшего общества?
– Там присутствует голод другого рода. Наше с вами общество тоже не меняется. Людская природа та же из года в год.
Наблюдая за дракой в соседнем переулке, я спросила:
– И мы сможем противостоять этому в прошлом или будущем?
Разинский проследил за моим взглядом.
– Да, нас – и, думаю, даже вас – этому обучали. Но есть еще кое-что… В будущем мы обладаем большими сверхъестественными способностями, – склонившись чуть вперед, так близко к моему лицу, что это было практически на грани приличий, мужчина, понизив голос, добавил: – Там ощущаешь себя полубогом.
Рыжая прядь, выбившись из хвоста, упала на идеальное лицо, и я задержала дыхание от восхищения. Но уже в следующее мгновение мне предложили руку, и мы двинулись дальше.
Шагая с Алексеем по улицам, я видела грязь, насилие, жестокость. Но не видела безжалостности. Разинский прав: здесь люди живут не так сытно, как в высшем обществе, но проще, а главное – счастливее.
В этот момент умерли мои последние страхи.
* * *Та прогулка запомнилась мне надолго. Чем больше я узнавала о том, с чем придется работать, тем труднее мне было смириться с тем, что я – творец. Заветная мечта оказалась с горьким привкусом.
Но, несмотря ни на что, именно здесь я почувствовала себя дома, именно здесь я стала ощущать себя на своем месте.
В это же время я получила свое первое задание.
Время поджимало Лемнискату, и отдел очень предусмотрительно воспользовался моим талантом прыгать далеко в прошлое. Хотя не все восприняли эту идею с восторгом.
За день до моего отправления все творцы собрались в кабинете главы отдела, где мне и сообщили детали задания.
Как только Корнейси закончил, в комнате воцарилась тишина и, прежде чем я успела что-то сказать, с кресла вскочил Разинский и нервно зашагал взад-вперед.
– Это нельзя делать! Она не готова ни по навыкам, ни физически.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился руководитель.
– То, что она еще не оправилась от последнего прыжка, а вы уже отправляете ее так далеко в прошлое. Как она защитит себя от динозавров, не говоря уже о выполнении необходимого?
– Алексей, ты забываешь, сколько времени Ольга обходилась вообще без помощи. Заметь, на редкость успешно обходилась! Да у нее концентрация будет получше, чем у тебя и Джеймса вместе взятых. И она сама умудрилась вернуться из того глубокого прыжка. А в плане защиты – то и тут у нее преимущество перед всеми вами.
– Согласен, – поддержал главу Мэллори, за что получил неодобрительный взгляд друга.
– Да, но одно – удержать нас или карандаш, и совсем другое – динозавра, – не сдавался Алексей.
Я на всю эту баталию взирала отстраненно, с некоторой долей любопытства.
– Ты, конечно, прав, но упускаешь из виду то, что она долгое время боролась со своим даром один на один. Долгое время! Конечно, ты и Джеймс очень опытны, но у Ольги есть свои исключительные преимущества. Сейчас, уже оглядываясь назад, я думаю, что корпорация просто обязана была совершить эту ошибку, чтобы у третьего творца появилась возможность повернуть события так, как нужно. И, кстати говоря, это вообще не твое дело.
– Но… – начал Разинский и был опять перебит.
– Алексей, ты все равно не сможешь прыгнуть так далеко. Только с Ольгой, но это очень опасно.
