Нулевой уровень - Мария Литт
Алва отпрыгнула в сторону и хотела позвать друзей на помощь — но то, что она увидела, буквально взорвало ей мозг. Медленно превращающийся в огромного совершенно лысого паука Элай… Рыжеволосый лохматый паук на месте сидящего у костра целителя… Маленький верткий паучок, выкарабкивающийся из-под складок серого плаща …
«Их трое, а где же Рон?» — мелькнуло у нее в голове. Внезапно у нее за спиной послышался шелест и постукивание, после чего гигантские жвала стальной хваткой вонзились ей в шею. Алварика охнула и упала на колени, захлебываясь собственной кровью.
* * *
Тэм бежал по коридору, спасаясь от преследующих его монстров. Впереди легко летела Чиара, разведывая путь. Сердце бешено стучало в его груди, дыхания не хватало, выносливость была на нуле… Маг на секунду остановился, пытаясь отдышаться. Вдруг он заметил что-то странное впереди и хотел было крикнуть, предупреждая свою подругу о возможной опасности. Но из его горла вырвался только хрип. Чиара замерла на мгновение, и тут из боковой стены вырвался сгусток пламени и окутал ее с ног до головы. Девушка закричала.
«Ничего, сейчас я ей помогу», — лихорадочно подумал Тэм, поднял руку и сосредоточился, собираясь произнести знакомую формулу магического заклинания исцеления… и вдруг с изумлением и ужасом понял, что не помнит нужных слов. Магическая пентаграмма не желала появляться.
«Нет… Так не бывает… Этого просто не может быть, потому что не может быть никогда! Я десятки тысяч раз пользовался этим заклинанием, и я просто не могу забыть его вот так, ни с того ни с сего. Это не может быть правдой, это какой-то страшный сон», — думал целитель, пытаясь освободиться от цепких пут кошмара. А потом он крепко зажмурился и… проснулся.
Тэм резко сел, оглядываясь. Все тот же коридор, рядом беспокойно спит Алварика, чуть поодаль тяжело дышит Эл… Рона с Чиарой нет нигде. Маг быстро открыл список группы, проверяя полоски жизни своих товарищей. Судя по всему, с обоими пропавшими все было в порядке, а вот Элай…
Тэм с изумлением обернулся к спящему танку и увидел, как из ничего вдруг появляются огромные рваные раны на его ноге, как штанина мгновенно окрашивается кровью… Что самое удивительное — Эл лишь застонал, но так и не проснулся. Целитель нахмурился, а потом сосредоточился, направляя в сторону их лидера развернутую ладонь… и тут вдруг показатель жизни Элая резко просел в красную зону, и он захрипел, задыхаясь.
— Регенерация! — быстро произнес формулу заклинания Тэм, раздавив пальцами мгновенно найденный эликсир исцеления и многократно усиливая защитные способности организма своего пациента. Полоска жизни Эла стала медленно светлеть, переходя в оранжевый спектр… и тут вдруг странный звук послышался со стороны Алварики. Целитель резко обернулся и быстро кинул и ей регенерацию, еще даже не видя, что именно с ней случилось. Потом пригляделся и дополнительно наложил другое заклинание, направленное на сращивание кровеносных сосудов, останавливая хлынувшую из ее прокушенной шеи кровь. Вскоре показатели жизни обоих были вне опасной зоны, и Тэм облегченно вздохнул.
«Что за хрень здесь происходит? — метались мысли у него в голове, — Они же спят оба, и рядом нет никого… Откуда такие раны??? Элай явно дышит какой-то отравой, и этот яд продолжает на него действовать даже сейчас — а мы с Алвой находимся в полуметре от него, и нам хоть бы хны. У Алвы кто-то шею прокусил, но как? Бред какой-то… И оба спят, и не добудиться их никак. Может, их сны каким-то образом становятся явью? Да, точно, Мастер Снов… И где, интересно, пропадают Рон с Чиарой? Надеюсь, с ними все в порядке… Боги, как хочется спать…»
И на этой мысли целитель изо всех сил ущипнул себя за руку. Он понимал, что если он сейчас снова заснет — все кончится очень, очень плохо — для всех. И Тэм отчаянно сражался со сном, одновременно следя за состоянием своих спящих товарищей и искренне надеясь, что двое пропавших членов их группы сумеют как-то изменить ситуацию до того момента, как его силы иссякнут.
Подземелье (11/20)
Тем временем двое пропавших членов группы, несмотря на заплетающиеся ноги и общую нескоординированность движений, добрались-таки до зарослей мха и даже умудрились найти там еще несколько грибов. И теперь настало время произвести дележку.
— Давай … поделим по-честному — предложила Чиара, с вожделением глядя на пяток мелких желтых шляпок, — Это мне … это мне … это тоже мне. А вот этот — тебе, он на тебя смотрит.
Рон нахмурился. Его попытки сосчитать грибы не увенчались успехом — противные растения словно издевались над ним, мельтеша и подпрыгивая, и временами даже подмигивая ему краем шляпки. Ему упорно казалось, что где-то в рассуждениях малышки была какая-то ошибка, но он, хоть убей, не мог сообразить, в чем именно она заключалась.
— Не-ет, давай лучше поделим по-честному, — наконец ответил он, — Я подкину вверх, а там — кто успел, тот и съел. Народная мудрость! А народ плохого не посоветует, вот!
— Давай! — радостно согласилась Чиара, — Только ты … на колени встань. Чтобы рост — одинаковый был.
Они поспорили еще немного, и в конце концов сошлись на том, чтобы занять исходное положение сидя на корточках и сложив руки за спиной, и ловить подбрасываемые один за другим грибы исключительно ртом, выпрыгивая вверх наподобие гигантских жаб. Вскоре все грибы были съедены, но это не удовлетворило начинающих прыгунов, только вошедших во вкус процесса. Они разочарованно уставились друг на друга, и тут в голову Чиары пришла очередная креативная идея:
— Пошли … еще прыгать будем. Знаю хорошее место, — и девушка схватила Рона за руку, пытаясь тянуть его за собой. Тот вопросительно посмотрел на нее.
— Портал! — объяснила она, — За ним — камушки. Такие… ма-аленькие, вот! По ним … прыгать можно! Будет здорово!
Рон согласно кивнул, поднялся и последовал за Чиарой. Ее идея звучала здраво, и все же что-то его беспокоило во всем этом…
— А если… вниз упадем? — наконец с трудом сформулировал он.
— Ничего! Надо быстро-быстро махать руками, — легкомысленно заявила Чиа, — Как птичка! Тогда … взлетишь обратно.
Воин пораскинул мозгами и согласился. Действительно, птички же летают, а они чем хуже? И оба вприпрыжку направились к порталу. Бьющая ключом энергия переполняла их. Однако недалеко от портальной
