Большая Охота - Мария Литт
Как будет протекать бой? Защитят ли их костюмы? Достаточно ли у них огневой мощи для того, чтобы склонить чашу весов в свою пользу? Что будет с теми, кто в убежищах — их вряд ли успеют полностью изолировать, да и запас воздуха там скорее всего небольшой… Как поведет себя монстр? Хватит ли защитникам города времени, чтобы подготовиться? Вопросы роились у нее в голове ничуть не хуже беспрестанно перемещающихся светляков.
Остальные ее товарищи — Элай, Рон, Алва — уже должны быть на месте. Кому из них выпадет драка с этим зомби? А может, бой уже начался? Чиара быстро открыла интерфейс их группы. Ее догадка оказалась верной. Полоска жизни Рона была красно-оранжевого цвета, и Алвина полоска также сменила цвет с зеленого на темно-желтый.
«А с чего мы, собственно, взяли, что зомби будет один? — внезапно осознала Чиара. — Что, если их несколько? Внешне они ничем не отличаются от прочих разумных, так что ничто не помешает им устроить массированную диверсию. Во что тогда превратится оборона города? Понятно во что, к гадалке не ходи. Как я могу этому помешать — предупредить остальных? Пока они отреагируют — пройдет время, а вот времени-то у нас и нет. Рон и Алва уже сражаются, а значит — атака зомби началась. И монстр наверняка вот-вот нападет. Тогда что я могу сделать? Что?» — Чиара на мгновение прикрыла глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула, очищая разум от совершенно ненужных ей сейчас эмоций. А потом решение пришло к ней.
Ее достижение. Большее, чем кажется. При поединке один на один с превосходящим по силе противником у нее будет шанс решить исход поединка в свою пользу. Можно ли считать монстра таким противником? Не факт. Неизвестно, что имеется в виду под силой в формулировке достижения — может, характеристика силы? Есть ли у монстров характеристики? Кто знает… И все же попробовать нужно было обязательно, а иначе, вполне вероятно, они все погибнут. Но где же скрывается обещанный ей Богами шанс? Чиара его не видела. Но она должна была его отыскать. Любыми путями. Без вариантов.
Решение было принято. Чиара подумала еще немного, а потом у нее возникла идея, как достичь поставленной цели. Необходимость во что бы то ни стало осуществить задуманное подстегивала ее, словно кнутом.
Девушка сконцентрировалась и широко распахнула глаза. Однако рассмотреть она хотела вовсе не окружающих ее людей или предметы, и даже не огромного монстра. Нет, ее сейчас интересовало другое. Отринув мысли о возможной неудаче и полностью сосредоточившись на поставленной цели, чудовищным напряжением воли она все же сумела заставить работать те непривычные еще мышцы — или, скорее, способности — которые уже не раз выручали ее в критических ситуациях. Ее загадочные видения. В этот день и час, стоя на стене осажденного города, она впервые сумела по собственному желанию воспользоваться своим иным зрением, чтобы увидеть.
Увидеть то, что недоступно остальным.
* * *
Где-то в ином слое реальности привольно простиралась сплетенная из множества нитей случайностей, возможностей и вероятностей бескрайняя гладь Мироздания. В легкой дымке разноцветного тумана мгновенно сменяли друг друга прообразы Прошлого и Будущего, беспечно кружась в бесконечном калейдоскопе Времени. И где-то там, где тесно сплелись в один клубок множество нитей судеб, угадывались стены и башни города, увенчанные оранжевыми флагами боевой тревоги. Поблескивая хитросплетением серебряных линий рисунка, перед городом лежала карта. Карта Осады. И в тот самый момент, когда из клубов тумана один за другим начали формироваться тысячи кубиков судеб, призванных решить вопрос о жизни и смерти многочисленных жителей города, случилось неожиданное.
Ресницы фигурки невысокой девушки в мешковатом сером плаще, стоящей на городской стене среди множества других таких же фигур, внезапно дрогнули.
А потом она открыла глаза.
* * *
Дэмиталлиан, охотник за головами третьего уровня, перевел взгляд с двери башни на красотку, целившую в него из лука. Он четко осознавал, что для того, чтобы выполнить заказ, ему необходимо проникнуть в дверь за спиной лучницы. Но вот незадача — она, казалось, вовсе не намерена была его пропускать.
Внезапно пропела стрела, и охотник за головами тотчас отшатнулся, уворачиваясь от выстрела. Лучница, похоже, была настроена весьма решительно, и просто обойти ее вряд ли удастся. Дэми на мгновение задумался. Почему-то чистильщик не мог точно вспомнить условий принятого им контракта, но вроде бы голова лучницы в него не входила, а потому убивать ее смысла не было. Если, конечно, она перестанет ему мешать.
— Убери лук и отойди, — негромко посоветовал он. — И тогда я не трону тебя, обещаю.
Та лишь фыркнула в ответ, и тут же новая стрела едва не угодила ему в живот. Что ж, значит, драки было не избежать. Необходимость поскорее выполнить заказ давила на него, туманила разум и напрочь сминала волю, и Дэми прыгнул вперед, положившись на собственную скорость и рефлексы. Ему повезло, и две следующие стрелы прошли мимо, а потом…
…а потом эльф внезапно согнулся пополам, получив стрелу в брюшную полость, и рухнул на камни мостовой. Алварика с шумом выдохнула и немного опустила лук, не сводя настороженного взгляда со своего оппонента. «Еле попала, — подумала она. — Наш зомби оказался вертким и быстрым, не хуже Рона, так что мне, можно сказать, повезло. Нужно будет в будущем все же уделять какое-то время тренировкам. Так, он вроде бы не шевелится — пойду гляну, что с ним. И пусть от стрелы в животе сразу не умрешь, но мало ли… Получить статус Убийцы мне совершенно не хочется».
Так она и сделала. Медленно, шаг за шагом, лучница стала приближаться к своему оппоненту, держа наготове лук с уже наложенной на тетиву стрелой. Эльф не двигался и, кажется, даже и не дышал. Алва забеспокоилась и подошла еще ближе. Что-то было не так во всем происходящем, но ей никак не удавалось уловить, что именно…
«Крови нет! — внезапно вспыхнуло у нее в голове. — Под ним должна уже образоваться лужица крови, а ее нет…» — и в этот момент неярко блеснуло лезвие метательного ножа, пущенного без замаха умелой рукой, и лучница ахнула. Кинжал вонзился ей в бедро.
— Ах ты,…! — выругалась она и попыталась было пустить в него стрелу — но растянуть лук не получилось. Вся сила как будто ушла из рук, а потом и ноги отказали ей и Алварика рухнула на камни
