Сверхмиазмы - Артемис Мантикор
Ещё один момент — корабли. Здесь периодически встречались утонувшие суда разных размеров. Тоже древние, где-то времён раннего пароходства. То есть место с самого начала задумывалось как затопленный город.
— Арк, плохие новости, — напряглась механистка.
Затрещал дозиметр.
— Здесь есть следы радиации.
— Много?
— Пока просто чуть выше нормы. Но это значит, что радиоактивная локация может быть рядом.
— В радиации я сражаться не подписывался, — высказался Мерлин.
— Вы что, ролями поменялись? — спросил я. — С каких пор ты начал ныть, приятель?
— А-а, забей! — отмахнулся он. — Место мне это не нравится, вот что.
— Не тебе одному, — поддержал его Рейн.
Я посмотрел на молчаливую фигуру Хантера. Третий баюн с пророчествами не спешил, но он и не видел вперёд так далеко.
В ближайшие минуты три мы не умрём — это точно. А вот дальше — уже не факт…
— Пустота, — снова подала голос Сайна. И с виноватым видом продемонстрировала лиловый эдельвейс.
— Где? — спросил я и огляделся. Зелёная взвесь не позволяла видеть дальше пяти метров даже с тем, что я приказал растениям отойти дальше.
— Везде… — развела руками девушка.
Каменный цветок был уже в руках у Эстель.
— Она вокруг нас, — подтвердила девушка. — Я чувствую, как замерло всё вокруг. Но сейчас её мало, потому мы её не видим.
— Это многое объясняет, — задумчиво произнесла Белая. — И может быть признаком того, что мы уже приближаемся к стражу-ошибке. Место должно быть одновременно локацией проклятых и рыбы.
— Тогда я могу провести к источнику пустоты поблизости, — тихо сказала Эстель. — Я слышу, как магия боится.
Затем меня отвлёк шум где-то поблизости.
Показалось, что я увидел движение, но ничего вокруг не было.
Сайна, будто прочтя мои мысли, отправила туда дрон.
А затем страх вдруг нахлынул, дикий, панический, но почти сразу пропавший. Растительная эмпатия передала мне нечто вроде мольбы о помощи.
Зеленые сгустки начали опускаться вниз, делая местность вокруг заметно прозрачней. Я окунулся в связь с растениями глубже и понял, что произошло.
Послышался шумный всплеск — сверху, видимо с одной из дыр в потолке локации, посыпались крохотные ланцетные особи. Черви пришли собирать воду и питательные вещества для улья.
И если с водой проблем никаких, то обитавшая на дне растительность с тем, чтобы быть пищей, была решительно не согласна.
Пространство над нами переходило от тёмно-зелёного горизонта в светлые, салатовые оттенки зелёного солнца с болот.
Выжигающий свет здесь был не так страшен. На фоне яркого света хорошо выделялись тела ланцетов разных размеров — от крохотных серых снежинок, до относительно крупных особей размером в человеческую руку.
Пировали черви недолго.
— Арк. Чувствую приближение биологических особей. Быстро. На три часа отсюда, — сообщила Тия.
— Рыба! — воскликнул я. — Теперь уже точно. Но сдаётся мне, она не по наши души. Уходим.
Попасть под раздачу двух видов я не хотел. Мы свернули в сторону плотной застройки утонувшего города. Здесь нас заметить и поймать будет сложнее, чем на открытом пространстве.
Растения как могли расступались, давая минимальный обзор. Но далеко не так охотно, как перед червями.
Вскоре сверху начали набухать облака крови, постепенно поглотившие нас.
Вода забурлила. В отличии от зелени, ланцеты сдаваться без боя не собирались. Однако шансов у червей не было изначально.
Приличных размеров косяк рыб вовсю пировал, не обращая на нас никакого внимания.
Вопреки здравому смыслу, поток ланцетов тоже не исчез. Только очень сильно ослаб, что оставило червям ещё меньше шансов.
Плохо в этой ситуации было то, что путь назад нам теперь был точно отрезан.
Расправившись с первыми червями рыба будто сдурела от такой прикормки и начала бесцельно плавать по кругу, иногда хватая своих сородичей. Похоже, ланцеты попытались ассимилировать рыбу, или просто имели токсичный эффект, влияющих на разум.
Спустя пять минут пути по затопленному городу меня окликнула Тия, чтобы я увидел продолжение истории. Пирующую стайку рыб целиком проглотила нависшая над нами тень чего-то громадного.
— Наверное, метров двадцать в длину, — предположил Кот.
— Больше, — возразила Белая.
Рыба-гигант зависла на одном месте, наверняка перекрывая нам путь обратно.
— Стоп! — подал голос Хантер.
Все взгляды обернулись к нему.
— Арк, пошли приманку.
Я создал древней и почти сразу потерял их под клешнёй гигантского краба.
БАМ!
Громадная конечность раздавила растения, а затем показалось и тело чудовища.
Существо было поросшим той же зеленью и пребывало в неподвижности уже очень давно. Тело его покрывала та же зеленоватая грязь, что и всё в этом месте. А под слоем грязи, которая слетела с клешни в момент удара, оказалась колония паразитов как растительной, так и ланцетной формы.
— Он не может передвигаться, — сказала Сайна.
Маленькие мутные глазки бешено вращались, пытаясь понять, где мы находимся. Ко всему прочему, гигантский краб был ещё и слепым.
Существо медленно потянулось в нашу сторону, но расстояние не позволяло.
— Просто обойдём, — сказал я. — Эстель, веди дальше.
— Я не могу так слышать в воде, как на суше, — пожаловалась искатель. — Удивлена, что вообще могу что-то разобрать. Выход должен быть где-то в той стороне.
Она указала дальше на три часа через город.
— На девять часов тоже бой, — сообщила Тия.
— Скорее прикормка. Не пойму, с чего ланцеты просто скармливаются рыбе. Должна быть причина.
Чёрная громадина, нависшая в том месте где мы вошли в локацию, с места не сдвинулась.
Впереди показалась покрытая редкой зеленью стена со множеством разных дверей, расположенных друг рядом с другом.
— Дурной знак… мало нам рыбы… — проворчала Белая.
— Что не так?
— Аномалия. Возможно магия хаоса, — сообщила она. — Хаос любит такой дизайн.
Да, стена из множества дверей на расстоянии в полметра друг от друга, смотрелась очень в стиле этой стихии.
— Это не хаос, — возразила мастер муши.
— Эти символы на дверях… я уже видела подобное, — с ноткой растерянности произнесла Белая, глядя на круглый символ в виде глаза рыбы с каплей. — Это… Орден Плачущей Рыбы?
— Встречалась с ними?
— Не помню где, но да, я знаю эту культуру. Это маги разума.
— Всё, как и говорилось в легендах о Буйном Рыбнике,
