Черная дорога - Артемис Мантикор

Как и то, что происходило рядом со мной на вершине генератора.

Магию Белой я ощутил едва ли не всем телом. Потребовалось примерно с полчаса, прежде чем я начал что-то ощущать — всё это время она просто стояла, будто статуя, в развевающейся на ветру одежде.

Девушка всё меньше походила на себя — кожа теряла теплые оттенки, делая её почти снежной ведьмой. И город при этом тоже стал будто немножко белей. Падающий с неба снег становился обильней и будто впитывался в стены домов.

Спустя сорок с лишним минут, она вдруг открыла глаза. Белые, лишённые зрачков и исходящие белым туманом. На лице же у девушки был страх.

— У нас проблемы, — произнесла она, но я это понял и так, по одному её виду.

34. Доработки, сделанные на скорую руку

— Давай, радуй нас, — поддержал я девушку.

— Я не могу понять источник. У него будто нет ядра!

— Погоди, Белая. Давай по порядку. Что за источник с ядром?

— Он будто одновременно всюду. Очень глубокое погружение сразу в три силы. Он не просто использует контроль локации. Он использует их сразу три одновременно, но я не могу понять как.

— Что с ассимиляцией?

— Некромант, что с магией тьмы? — спросила она вместо ответа у Крайна.

— Её нет, — развёл он руками.

— Теперь твои глаза жизни, Арктур, — сказала она.

Я активировал редко используемый навык и едва не ослеп от яркого света по всему городу. Такое чувство, будто все дома были живыми!

— Что это за хрень? — спросил я.

— Значит, видишь, — помрачнела Белая. — Так я и думала. Это биологическое заражение.

— В смысле?

— Порождения тьмы в физической форме. Скорее всего, в виде бактерии или вируса.

— То есть он ещё и заразен? — спросил я, и увидев кивок девушки, выругался.

— Если зараза имеет форму реального микроба, молитвы лишь чуть замедлят вирус. А на свет ионитов и антимагию им плевать, — мрачно сказала Белая.

— Я слышу страх, — тихо произнесла Эстель. — Он захватывает тело. Терзает разум. Он пробирается под кожу. Липкий, холодный. Ползёт к сердцу…

— Пустота, она же мёртвая магия, — выразился проще Фирал. — Она над городом в очень разреженном состоянии.

— Тия, хоть ты порадуй, — обернулся я к шаманке.

— На изнанке всё так же, как прежде. Но…

— Но?

— Это странно. Я не чувствую стаю. Вокруг города вообще нет птиц. Так не бывает.

— Магия разума собирается где-то под городом. Чувствую её повсюду, — добавила она следом губами Дины. — Достаточно плотная. Но умирает от молитв и красного света.

— Одолжи-ка Мерлина, — попросил я, и вскоре к нам присоединился Всадник. Одно из умений Далахан было в мгновенно призыве прислужников.

— Арк? О, где это мы? — спросил он.

— На генераторе. Сможешь накинуть свой свет на весь город?

— Весь город? Да ты рехнулся! Могу, конечно. С недавних пор. И чем это у вас тут так воняет?

— Воняет? — удивился я.

— Да. Мусцимол, фенилэтиламин… Остались навыки со времён бытия алхимика с крысиным геном. О, алоцветы. Серьёзно?

— Какие алоцветы? — едва не накинулась на него Белая.

— Стоп. Меня просветите! — вмешался я.

— Очень слабая дозировка, но воздух пропитан ими. Эти вещества вызывают дурман и страх.

— Откуда у него могут быть алолцветы⁈

— А это что?

— Моя способность! — бросила Белая.

И тут же добавил Всадник:

— Те же мухоморы, только сильнее и в виде пыльцы цветов, — пожал плечами Мерлин. — Есть и более хтоническая дрянь.

— Они проводят магию через дурман, — пояснила девушка. — Сильный маг подходящей стихии может сделать с одурманенным что угодно.

— Но ведь мёртвая магия всё равно не сможет опуститься на город, пока горит свет ионитов, — задумался я.

— Ему и не нужно, — пояснила Белая. — Он просто создаст пустоту прямо внутри людей, минуя свет. Химическими методами.

— Магию пустоты химией? Впервые слышу о таком трюке.

— Я сама только сейчас поняла. Пустота берёт силу в страхе и отчаянии. А их вполне можно вызвать химическим путём. Достаточно разлить сильный галлюциноген и что-то, вызывающее выброс адреналина.

— А если не получится, то же самое сделает вирус, — кивнул я. — У него точно осознанность хлебушка?

— То, что он не осознаёт себя и реальность, вовсе не значит, что он тупой, — бросила Белая. — Я попробую заморозить заразу своим контролем пространства. Здесь много воды и снега. На пару часов меня хватит. Затем потребуется мана для подпитки. Что делать с химикатом… нужны маги ветра. Много магов ветра!

— Что-нибудь придумаю, — кивнул я. — Мерлин, можешь прожечь своим огнём районы, где на улице нет никого?

— Я-то прожгу, толку?

— Временная мера. Пока что вручную, а я займусь остальным.

— Нужна моя помощь, Арктур? — спросила Белая.

— Скорее помощь других проходчиков…

Спустя пол часа, когда окончательно стемнело, с содействия Альянса, Лиги и Коалиции по всему городу ходили патрули. Следом за молящимися жрецами и антимагами по городу пошли группы лекарей.

Все, у кого было обеззараживание, или что-то подобное.

Болезнь пока что никак себя не проявляла. Враг вообще вёл себя очень странно. Когда первая попытка нашего устранения с помощью кадавров провалилась, он полностью сменил тактику и больше ни разу не попытался атаковать нас или жителей города. Текущая операция не имела ни одной потери или даже ранения.

Зато существо всеми возможными методами пыталось внедриться, не отдавая заражённым никаких приказов. Скорее всего, ему не хватало уровня влияния, чтобы превратить их в тварей. Это позволило нам излечивать смертельную заразу ещё до того, как больной вообще поймёт, что он болен.

Теперь большинво людей ходило по улицах в масках. Кто не смог достать боевую от развитых культур, и не умел крафтить, просто пропитывали обеззараживающей жидкостью плотные повязки на лице.

Это сильно напоминало разгар эпидемии, но как раз самой эпидемии и не было.

Один из отрядов возглавила Альма, которой Бульдог на время передал мощный