Нулевой уровень - Мария Литт
— Итак, что мы знаем о проклятиях? — начал жрец, — Проклятия получают разными путями — либо при долгом нахождении в Проклятых землях, либо от Проклинателей, либо от проклятых предметов. Есть и более экзотические способы, но о них сейчас не будем. Вначале проклятие не представляет особой опасности, и любой жрец его снимет за минуту. Но если его вовремя не снять — оно довольно быстро убивает своего носителя. Вот, смотрите, — и Веронцимус поднял свой посох с засветившимся от прикосновения руки жреца прозрачным шаром в навершии — так, чтобы свет от шара попал на Чиару:
— Вот эта серая паутина, видите? Обычное проклятие выглядит как серое пятно размером с монетку. Оно пульсирует какое-то время, подпитываясь силой своего носителя, а потом пускает щупальце в мозг — и все, клиент готов. Максимальный срок жизни с проклятием, насколько мне известно, дней двадцать. Но обычно оно справляется гораздо быстрее — в среднем за пять-семь дней. Здесь же мы видим нечто очень странное… И сердце поражено, и легкие — да тут, по-моему, ни одного неповрежденного органа не осталось. Так, теперь что мы с этим делаем: я выжигаю эту пакость, а вы — вдвоем — быстро чините то, что после нее осталось. Не проспите только! Проклятие такого охвата я в первый раз вижу, и последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Эй, девочка, сними фильтры и постарайся остаться в сознании — так с проклятием легче бороться.
Чиара, сидевшая на полу, опираясь на кресло, с трудом произнесла в ответ:
— Контракт … не хочу … долгов.
— Она хочет контракт на исцеление, но денег у нее нет. Поэтому я готов заплатить за нее, — вмешался Тэм, но жрец остановил его властным жестом:
— Погоди, парень. Долгов не хочешь, да, девочка? Что ж, понять можно… Тогда как тебе вот такой контракт?
Договор, предлагаемый жрецом, был довольно простой — ее лечат, а она, по факту исцеления, ищет и приводит в лавку не менее десяти новых клиентов. Ничего для себя невыполнимого Чиара в этом не увидела, и она с облегчением подтвердила. Текст мигнул зеленым и исчез. И, как всегда при заключении контрактов на исцеление, фильтры для целителя снялись автоматически на время его выполнения.
— Ну а теперь приступим, и да помогут нам Боги! — и жрец высоко поднял свой посох над головой, — Сияние Истинной Веры!
Чиара вдруг обнаружила, что окружающая ее серая муть дрогнула и стала медленно отступать, расползаться рваными клубами, и сквозь проплешины хлынули потоки ослепительно-белого света. Лучи света вонзились в ее тело, выжигая пропитавшую ее насквозь серость, и тут пришла БОЛЬ. Девушка закричала.
— Парень, давай обезболивание — это как раз по твоей части. Не переборщи только, она мне нужна в сознании. Ученик, не спи!
— Исцеляющий Свет!
— Так, хорошо, теперь легкие чистим. Где же она прячется, эта тварь…
Боль стала терпимой, серая мгла расступилась, и теперь Чиара ясно видела происходящее вокруг. Жрец стоял сбоку, водя над ней посохом с ослепительно сверкающим навершием. Тэм держал у себя на коленях ее голову, одну руку положив ей на лоб, а второй водя над ней, следуя посоху жреца. Ей вновь почудилось исходящее от него золотистое сияние.
«Надо же, а он, оказывается, рыжий», — подумала Чиара, и тут вдруг почувствовала резкую боль в ноге, и — сразу — вспышку боли в голове. Ее выгнуло дугой, и вопль застрял у нее в горле.
Тэм благодаря снятым фильтрам и физическому контакту чувствовал ее эмоции практически как свои. Это отвлекало, мешало сосредоточиться, но именно это в конечном итоге и помогло ему. Когда в ее голове, казалось, взорвался файербол, он среагировал практически мгновенно, посылая мощнейшую волну защиты и регенерации, выигрывая драгоценные секунды — пока, наконец, жрец не направил свой посох прямо Чиаре в лицо, заливая ее потоками сверкающего света и уничтожая остатки проклятия… И на этом все закончилось.
* * *
Они — все вчетвером — сидели на полу посреди разгромленной лавки, переводя дух. Жрец отключил свой посох и, рукавом вытирая пот со лба, делился впечатлениями:
— В ноге, эта штука пряталась в ноге! Изначально проклятие было посажено в ногу, в этом нет сомнений. Но как же разрослось-то… И, похоже, вместе с размером приобрело некое подобие интеллекта. Оно ведь до последнего пряталось, скрывалось… Вы видели, как оно ей в мозг прыгнуло, когда поняло, что терять уже нечего? Хорошо, что девочка была в сознании и почувствовала это, хорошо, что парень быстро среагировал. Учись, ученик — вот такая должна быть реакция у настоящего целителя. Девочка, ты как себя чувствуешь? У тебя с ногой ничего не случалось в последнее время?
Чиара с изумлением оглядывалась по сторонам. Она и забыла уже, что мир, оказывается, такой — яркий, шумный, изумительно пахнущий. Она чувствовала себя так, как будто снова впервые открыла глаза в стартовой зоне. После долгих блужданий в сером вязком тумане она наконец вышла к свету.
Чиара попыталась вспомнить и честно ответила:
— Ногу ломала. Весной. Но я — не все помню … из прошлого.
— Провалы в памяти? Что ж, вполне возможно, после такого-то. Но весной — это же полцикла назад, больше двухсот дней. Сомнительно, хотя… Теперь я уже ничему не удивлюсь. Ты, парень, вот что — надо нам с тобой в Гильдию наведаться, сделать доклад об этом случае. Уж больно он нетипичный. Завтра с утра, около восьми, встретимся там, устраивает? Ну вот и отлично.
Каринор — 2/4
Было раннее утро. Чиара сидела в таверне у барной стойки и потягивала из выданного ей стакана молоко.
Вчера после посещения жреческой лавки они с Тэмом до самого вечера гуляли по городу — она заново изучала окружающий мир, а он, казалось, просто радовался за нее. Навестили Мастера каравана, и она попыталась всучить ему в качестве оплаты за проезд свой энергетический кристалл, выпавший с уховертки. Но тот наотрез отказался брать его, громогласно заявив, что если она еще раз вздумает беспокоить его по таким пустякам, то он лично ей уши оторвет. И тогда никакой целитель ей уже не поможет, так и будет безухой ходить. Приятели Тэма — Тородоро и Элиас — увязались с ними гулять, и гном затащил
