Жемчужинка. - Сергей Николаевич Быков
Головастик иногда видел, чаще просто чувствовал, как Хозяин носится вокруг корабля неровными хаотичными кругами, прыгая на волнах и подкидывая врывающиеся подарки. За ним тоже активно гонялись, и как ни удивительно, всё больше самые крупные юниты. И не сказать, чтобы в скорости проигрывали очень сильно. Магия, чтоб её. Как говорит Хозяин!
Головастик несколько раз пересекался с гигантами, но ловко уворачивался и уходил в сторону. Один раз даже очень удачно прошел над панцирем черепахи, обросшим хищными актиниями. Отдельные плети, длинные и липкие, успели даже хлестнуть его, но оторвались от рывка, не причинив вообще никакого вреда. А вот некоторым преследователям так не повезло. Были схвачены, парализованы и притянуты к жадным зубастым глоткам… Похоже, разноцветные, красивые и смертельные симбиоты своим тут никого не считают.
Хорошо, что ещё никто из юнитов не выкинул какого иного, опасного магического фокуса, - продолжая дразнить своей тушкой врагов, подумал Головастик, - Если так и дальше пойдёт, то будет всё, как любит Хозяин - без преодолевания, зубовного скрежета и… Накаркал!
Стремительно выскочившая из мути туша панцирной рыбы для Головастика сюрпризом не стала. Уж в свои четыре глаза, даже при такой видимости, просмотреть гиганта, это надо постараться. Тем более Головастик отлично улавливал колебания воды и сигнатуру электропотенциала испускаемую телом охотника. Или жертвы… это как посмотреть. А с его ловкостью и скоростью уклонится от раззявленной пасти совсем просто!
Костяные гильотины бессильно клацнули далеко от кончиков его щупалец. Если бы Головастик мог, он бы ехидно захихикал, но такое ему пока не удалось изобразить, хотя издавать различные звуки, чтобы освоить речь, он тренировался регулярно.
Когда его глаз, контролирующий заднюю четверть сферы, увидел, как безнадёжно отстающий гигант, которого со всех сторон обгоняли крокорыбы, опять широко разинул и хлопнул пастью, он даже не понял, что произошло дальше.
Словно какая-то дрожь догнала его и прошла насквозь. Она, пронизавшая его нутро, сжала и тут же расслабила каждую клеточку его тела. В глазах, во всех четырёх сразу, чего с ним никогда не бывало раньше, помутнело! Головастик закувыркался бессильной тушкой, катастрофически теряя скорость. Мгновение, другое, а он всё ещё не может овладеть своими щупальцами, глазами и всем остальным. А преследователи уже рядом, вот они, с разинутыми зубастыми пастями, готовы вцепиться в Головастика всем скопом. Но хуже того, медленный ещё несколько секунд назад гигант, резко ускорился и широко открыв пасть, вознамерился заглотить Головастика целиком. И даже с несколькими крокорыбами, что оказались более шустрыми и практически сомкнули челюсти на его щупальцах…
- Самые главные козыри, - внушал Хозяин, - постарайся применить, когда другого выхода не будет. Система ничего тебе не урезала, что хорошо. Но она уже выкинула фортель, и я ей не доверяю. Что если она сочтёт твою "нематериальную форму" слишком крутой имбоплюшкой? Так что, придержи её как можно дольше. Но и не экономь, если что. Не дожидайся непонятного. Ну, а если прокатит раз, другой, то используй на полную…
Наверное, если они могут, конечно, преследователи успели удивиться, когда их челюсти вместо плоти схватили тёмную дымку, что подвижным облачком разлетелась во все стороны. А может не успели… Ведь на том же месте остались несколько крупных камей. Пару таких, со всего маху, поспешая сомкнуть пасть на Головастике, заглотнул дунклиостей, попутно перерубив своими страшными пластинами одну из крокорыб. И в туже секунду камни взорвались!
Огромный пузырь клокочущей воды, пронизанный электрическими разрядами, смял, перекрутил, оглушил всех, кто попал под его удар. Всех, кроме панцирного гиганта. Казалось, ему вовсе не причинило вреда, а лишь дезориентировало. Может, так оно и было, потому что на миг над телом дунклиостея образовалась тонкая дрожащая плёнка, почти не видимая глазу. Но только не глазу Головастика.
Защитное поле, - мгновенно пронеслось у него в голове, - Магия! Но попереживать по этому поводу он не успел. Глотать магические гранаты дунклиостею всё же не следовало. Его голова вспучилась, из пасти и глазных отверстий плеснуло мутным пламенем, и она разлетелась рваными ошмётками!
- Однако! - в восхищение замер Головастик, провожая глазом медленно опускающуюся в глубину, дымящую кровью тушу гиганта, - Однако, вот оно как…
Материализовавшись на спине одной из крокорыб, он обхватил её несколькими щупальцами, а ещё четырьмя, вооруженными кинжалами, нанес точные и резкие удары. Два по глазам, два под жабры! Раз, другой, третий… Древнего врага плохо пробивают его родные когти? Зато отлично справляются бронзовые кинжалы! Перепрыгивая в нематериальной форме к следующему противнику, Головастик лишь мимолетом и с большим удовлетворением отметил, как предыдущий плавно пошёл ко дну неподвижной тушкой.
Головастик, дерзко и практически безнаказанно передвигаясь в нематериальной форме от одной жертвы к другой, уничтожал их точными ударами в мозг, через глазное отверстие, вспарывал живот и полосовал нежные жабры. Добыча вдруг превратилась в безжалостного охотника. А когда он увидел ещё одну панцирную рыбу, в её раскрытую пасть он прыгнул сам…
Не знаю, сколько времени прошло, во время боя время всегда течёт иначе, но мне казалось, что я кручусь вокруг «Принцессы» уже целую вечность. И пусть её! План-то работает, на тримаран пока ещё так никто и не покусился.
Закладывая виражи и петли, скача по волнам, которые сам же создаю, не забывая подкидывать бомбочки в массивные силуэты, догоняющие меня снизу, я заметил, что мелочи становится всё меньше и меньше. А покачивающихся кверху брюхом мёртвых тел - всё больше и больше. Если рифовых пираний, электорокальмаров и медуз я не видел изначально, то пиканосы ещё какое-то время гонялись за мной, норовя проткнуть костяным жалом или резануть острым плавником. Я даже получил несколько
