Паладин развивает территорию. Том V - Greever
* * *
Андрос находился в тронном зале своего дворца, где полукругом вокруг него стояли порядка сотни человек из знати, купечества и чиновников.
Одетый в синий мундир, уже не просто молодой человек, а настоящий мужчина с золотыми волосами и голубыми глазами, ждал начала совещания.
Граф уже не являлся неопытным юнцом, который старался действовать, подражая старшему брату. Теперь он осознал, что не всё можно сделать, как Виктор, ведь для этого нужно знать последствия своих действий или рисковать.
В отличие от Виктора, у него не было знаний с Земли, поэтому некоторые проекты не получались или приводили к финансовым потерям, поэтому Андрос действовал наверняка.
Сидя на троне, он поднял руку и обратился к присутствующим.
— Давайте приступим.
Как только слова упали, молчаливая толпа зашумела. Каждый хотел, чтобы именно его дело разобрали в первую очередь, ведь тут десятки человек, а совещание явно затянется.
Граф указал на молодого барона в деловом костюме и дал ему слово.
— Ваше превосходительство. Барон Нокс Лейтмор. Хотел бы попросить вас обдумать предложение, проложить ещё одну ветку железной дороги, чтобы она прошла по северной части графства на запад и вывела нас в графство Батерворт.
Андрос мысленно представил карту, а затем обратился к советнику у себя за спиной.
— Отметьте как первоочередное.
Молодой барон, услышав, что его просьба будет рассмотрена, поклонился и отступил к остальным аристократам.
Железная дорога в данный момент соединила все основные города королевства, однако этого явно было недостаточно.
Вотчины хотели торговать между собой крупными партиями, но прямо сейчас дорога представляла собой скромную сеть. От Балтес она доходила до столицы графства, затем уходила на север и через герцогство Леомвиль попадала в столицу Лантариса.
От самой же столицы дорога расходилась в графства и маркизат, но этого было недостаточно, и каждый день Андрос получал просьбы от вассалов рассмотреть именно его вариант.
Как только была рассмотрена одна просьба, началась цепная реакция, и в зале стало очень шумно, что стало уже своего рода традицией.
Аристократы в Шерманин, да и в целом в империи, больше не тратили времени на церемонии, так как потеря даже одной минуты на всякие формальности могло оставить вас без приличной торговой возможности, и такие встречи, как эта, теперь больше напоминали торги на фондовой бирже.
В шуме обсуждений Андрос выделял какого-нибудь просящего и, выслушав просьбу, тут же переходил к следующей, и так мог провести весь день.
Однако уже через час большие двери за спиной знати распахнулись, и в помещение вошли мать и жена графа — Лелея и Мелиса Шерманин, одетые в строгие чёрные платья, в сопровождении фрейлин и двух маленьких мальчиков, которые были как две капли воды похожи на свою мать.
Андрос улыбнулся, увидев семью, и пока пришедшие на обсуждение затихли и в поклоне расступаясь приветствовали прибывших, он поднялся с места и направился навстречу.
Словно никого здесь и нет, они встретились в центре зала, после чего Лелея протянула конверт супругу и сообщила так, чтобы все хорошо слышали.
— Его светлость, герцог Леомвиль прислал приглашение на банкет по случаю возвращения и просит нас приехать раньше остальных гостей. Я так думаю, он что-то хочет с вами обсудить. — заявила девушка, чёрными глазами разглядывая мужа.
Пока граф, подняв на руки близнецов, игрался с ними, заставляя всех присутствующих молчать, дочь герцога Волмара делала всё, чтобы укрепить влияние Андроса.
Она всегда считалась умной, благодаря чему не только Шерманин получали бонусы от родства с Леомвиль, но и герцогство Волмар получали не меньше.
Сообщая, что Виктор пригласил их на банкет и просил приехать пораньше, женщина давала понять окружающим о взаимоотношениях братьев, ведь в данный момент в Лантарисе даже король вынужден действовать с оглядкой на дом Леомвиль.
Сам Андрос также понимал все эти игры и счастливо ответил.
— Хорошо! Брат наконец-то вспомнил про меня, а то я уже хотел ему высказаться. — сказав это, он обратился к пришедшим на собрание: — Продолжим по возвращении с банкета!
После этого толпа зашумела, не желая ждать так долго, но семья графа, игнорируя их, просто покинула помещение, оставив разочарованных гостей смотреть друг на друга, не понимая, зачем они вообще сюда пришли.
* * *
В графстве Парфо, в тронном зале дворца, также проходила встреча аристократов, но совершенно по другому поводу.
Обстановка в роскошном зале, искрящемся от количества золота, потраченного на это место, была довольно угрюмой.
Вассалы стояли, склонив головы, а хозяин дома, граф Марион Парфо, словно коршун смотрел на этих бесполезных людей и в какой-то момент, не сдержавшись, взревел, как лев.
— Пять лет! За пять лет вы так ничего и не узнали о моём сыне!
Он уже знал, что жить ему осталось не так долго, потому что прожил более ста пятидесяти лет. Здоровье становилось всё хуже, и ему приходилось всё чаще отдыхать.
Зелья и эликсиры закупались графством в огромных количествах, но ни одно из них не могло продлить жизнь мага.
Только переход на новый уровень позволял продлевать жизнь, раскрывая возможности организма, и чудес в этом мире не было, лишь магия.
Все надежды графа были связаны с сыном, который мог унаследовать титул и продолжить род, хотя были ещё двое детей, но они не имели того же потенциала, что и Леото.
У Мариона даже не было человека, которому мог бы отомстить, потому что не было никаких зацепок, кто мог быть виновен в пропаже сына.
Можно было бы подумать, что, учитывая конфликт из-за солеварни, у герцога Леомвиль существовала причина, но в глазах аристократов это являлось настолько ничтожной причиной, что её сразу отбросили.
В королевстве жило множество людей, у которых были сила и причины куда более важные, чтобы так поступить, но ни одного из них так и не удалось связать с произошедшим.
Граф, понимая всё это, старался сделать хоть что-то, чтобы найти виноватых, и именно поэтому смотрел на своих бесполезных вассалов, как на грязь.
— Ничтожества! — сказав это, пожилой мужчина рухнул на трон, стараясь держаться с достоинством, хотя все видели, что долго граф не протянет.
Тем временем в зале у дальней стены стоял молодой человек в чёрном деловом костюме, который следил за происходящим и, ухмыльнувшись, пробормотал:
— Пора бы встряхнуть королевство… — после этих слов он использовал на себе магию
