Ковчег - Пётр Николаевич Жгулёв
Впрочем, некоторые из миров можно было переместить к духовной звезде, сделав их частью будущего ковчега. Погасшие звёзды же должны были стать источником ресурсов для создания внешнего корпуса. И для этой задачи требовались рабы из числа древних богов — множество рабов, без которых успеть будет сложно.
Дайя немедленно отправила послов к соседям, обещая помощь, но это лишь отсрочило катастрофу — меньше чем через тысячу лет они призвали её на переговоры и напали, пытаясь пленить. К счастью, она ожидала чего-то подобного и использовала клона, поэтому сумела избежать худшего… но осознав неудачу, парагоны не отказались от своих планов, а вторглись с нескольких сторон. И ближайшие соседи пришли не одни — если от одного, двух или даже трёх она бы ещё могла отбиться, то против нескольких десятков шансов не было никаких. Оставался только один вариант — бегство, но в этой галактике для вечной не оставалось безопасных путей…
* * *
Вечная висела в пустоте космоса, а вокруг неё кружили три «мошки», каждая из которых, тем не менее, была не слабее неё самой. Никакой надежды, никаких шансов. Впрочем, парагоны знали её силу, поэтому, не сумев напасть внезапно, теперь не торопились, выжидая подходящей возможности.
— Сдавайся, вечная! — произнесла Мохуа. — И тогда, обещаю, мы сохраним тебе жизнь!
Вот только имя девушки переводилось как Демоническое Великолепие, а красноватая кожа и скрытые в волосах рожки не оставляли сомнений, как она достигла своего ранга.
— Смешная шутка.
— Жить закованной в цепи лучше, чем умереть! — произнёс старик Яньгуан, Презирающий Свет, поглаживая белоснежную бородку. — Если бы ты сдалась сразу, то тысячи твоих детей остались живы. Такая потеря…
И хотя его тон выражал сожаление, он сожалел не о гибели древних богов, а о том, что далеко не всех из них получилось обратить в рабство. Впрочем, этих двоих она знала, в отличие от последнего противника. По ощущениям — самого сильного из троицы.
— Всё так же лицемерен, как и раньше? — хмыкнула Дайя. — Ну а ты, чужак, не хочешь сказать что-нибудь на прощание?
— Я — Чжи Дао, по прозвищу Высший Путь! — произнёс парагон. — И я не желаю охотиться на тебя. Напротив, предлагаю помощь…
Чжи Дао одним шагом переместился к дьяволице и взмахнул мечом, рассекая её на уровне пояса. И, тем самым, не только нанося смертельную рану, но и уничтожая скрытую в дантяне душу. И мало того, пространство оказалось рассечено и тут же затянуло труп…
— Чжи Дао, предатель! Что ты делаешь, разве мы не на одной стороне?
— Как видишь, нет. — усмехнулся Чжи Дао. — Замри!
Яньгуан закричал, обнаружив, что из открывшихся порталов к нему устремились цепи, не позволяя сдвинуться с места.
— Когда остальные узнают о случившемся, ты ответишь!
Дайя воспользовалась возможностью и опустила дубину на старика, и оружие само по себе создавало гравитационное поле, поэтому противник не улетел прочь, а превратился в кровавое пятно. Которое, спустя мгновение, исчезло, поглощённое дубиной. Никаких следов…
— Полагаю, другие не узнают.
Два могущественных существа, прожившие миллионы лет, пали меньше чем за минуту. И, пусть у них оставалось множество клонов, но все они были гораздо слабее основных тел. Возможно, один из них, зная верный путь, сумеет вновь достичь вершины, но времени на это потребуется немало, а успех не гарантирован. Особенно в текущих условиях…
— Ты силён.
— Не так, как раньше. — показал головой Чжи Дао. — Не так давно я достиг предела, разрешённого Небом. И был вынужден нанести повреждения собственной культивации, чтобы избежать наказания…
— Весьма разумный шаг. — оценила вечная. — Благодарю за помощь, чем бы она ни была вызвана. Ну а теперь, если позволишь, я желаю уйти…
— Подожди, вечная, не торопись. — произнёс Чжи Дао. — Я прибыл сюда не просто так, а для того, чтобы найти тебя и предложить союз.
— Союз? — хмыкнула Дайя. — С чего я должна верить тебе?
— Я, Чжи Дао, всегда придерживался праведного пути! Клянусь Небом, я никогда не использовал твоих сородичей для повышения культивации!
— Допустим, я поверю тебе, но что ты предлагаешь?
— Небо послало нам новое испытание. Миллион лет — огромный срок, но далеко не все парагоны справятся. Мне нужна твоя помощь… твоя и твоих последователей…
— Иначе говоря, то же самое, что и остальным?
— Мы все хотим всего лишь выжить. Нет необходимости в принуждении — вы поможете мне с постройкой ковчега и добровольно поделитесь жизненной энергией, а ваши потомки смогут перейти в новую эпоху…
— Я и сама смогу перейти в новую эпоху. Без ковчега…
— Ты — возможно, но те, кто слабее — очень вряд ли.
— Ты думаешь, что сможешь защитить меня от соседей?
— Я контролирую более сотни галактик… все мои соседи давно усмирены. И если ты станешь моей союзницей, то они не осмелятся восстать…
— Сотня галактик… Если ты так силён, то почему я никогда не слышала о тебе?
— Скромность — залог долгой жизни.
— И ты собираешься строить сотни ковчегов?
— Хватит одного — но действительно хорошего.
— Тогда ты мог бы справиться и без меня.
— Вероятно, но это было бы сложнее. К тому же я не люблю несправедливость, а ты находишься в безвыходной ситуации и будешь идеальной союзницей. И ещё… и ещё у нас с тобой одна и та же цель…
— И какая же?
— Повергнуть Небо. И если ты поможешь, то у нас будет такой шанс…
Сейчас Небо нерушимо, но в новой эпохе оно будет гораздо слабее — и миллионы тех, кто сейчас склонили головы, могут попытаться восстать.
— Ты безумен, но я поверю тебе. — кивнула Дайя. — Однако если ты предашь меня, то горько об этом пожалеешь.
— Конечно. — улыбнулся Чжи Дао. — Но поверь, тебе не придется воплощать свои угрозы в жизнь.
* * *
Так вечная Дайя поверила клятвам парагона Чжи Дао и, собрав уцелевших последователей, отправилась на другой регион вселенной.
— Звезда Небесного Света. — произнёс Чжи Дао. — Именно она станет сердцем нашего ковчега.
— Сколько же миров погибло ради её создания?
— Я использовал миллионы звёзд. Впрочем, я старался выбирать те, вокруг которых не было обитаемых миров.
— Почему?
— Потому что могу. Разве для милосердия нужны ещё какие-то причины?
— Извини, я просто хочу лучше
