Ковчег - Пётр Николаевич Жгулёв
Пройти, оставив за спиной целую толпу не самой слабой нежити? Что-то мне подсказывало, что с их «господином» мы в любом случае не договоримся. Впрочем, немного поговорить будет не лишним. Тех же цзянши, например, даже пытать было бесполезно.
— Кого ты называешь привратником?
— Цзянши у входа. Он находился там, чтобы собирать плату с паломников, и не стал бы нападать первым!
— В таком случае ему не стоило прятаться за створкой. Кто ты такая?
— У меня нет имени. — отозвалась многорукая. — Я — лишь смиренная стражница этого храма!
— И зачем тебе только рук, стражница?
— Эти руки принадлежали нарушителям. Тем, кто посмел позариться на вещи мёртвых!
Иначе говоря, запустил ладони в одну из чаш на входе? Так и знал, что там имелся какой-то подвох.
— И как давно ты прирастила себе последние руки?
— Вот эту и эту — вчера, а эту — лишь сегодня…
Причём все три руки были правыми, а значит были отняты у разных существ. И, если я правильно понимаю ситуацию, то вряд ли «доноры» давали согласие на трансплантацию.
— Что с их прошлыми владельцами?
— Мертвы.
Девушка на удивление спокойно отвечала на мои вопросы, не высказывая никаких признаков нетерпения.
— В этом месте есть какие-то правила?
— Впереди тебя ждет ещё два зала. В каждом ты можешь взять ровно по одной вещи, оставив взамен ядро. Если возьмешь больше одной вещи или не заплатишь, то будешь наказан!
— Наказан… — покачал головой я. — Скажи, а существует какое-нибудь наказание за убийство стражей?
— Убивший стража — сам займёт его место.
— И это всё?
— Когда-то я стояла на твоём месте и сказала нечто подобное. И теперь посмотри, в кого я превратилась!
Диалог уверенно приближался к финалу, и я решил не тянуть кота за хвост и ударить первым. Пространство вокруг чуть дрожало, выдавая блокировку, и проверять, насколько она надёжна, я не рискнул, атаковав напрямую…
Рывок!
Стражница прикрылась щитом, но я не стал пытаться сразить именно её, а резко изменил траекторию и атаковал многорукого, стоящего левее. У него тоже был щит, но использовать его он просто не успевал…
Прокол!
Внимание! Вы получили 1636 ОС! (4.141/7.800)
На голове многорукого был шлем, но тот ему не помог — копьё пробило броню насквозь, выйдя с противоположной стороны. И тут же исчезло, возвращаясь обратно в карту…
Полёт!
Изогнувшись назад, я ушёл от удара щита стражницы и разорвал дистанцию, вновь призывая оружие. Атака, конечно, получилась довольно рискованной, но главной цели я добился — сократил количество противников.
— Теперь ты должен будешь занять его место.
— Можно подумать, если бы я вёл себя паинькой, вы бы отпустили меня живым.
— Зависит от решения господина. Но в этом случае ты мог бы, по крайней мере, рассчитывать на лёгкую смерть…
— Если я вдруг решу умереть, то твой господин не сможет мне помешать.
— Даже если душа сбежит — тело останется…
Оставшиеся стражи окутались какой-то разновидностью духовной брони и начали заходить с двух сторон. Причём синхронно, явно умея действовать в паре… или, точнее, в тройке…
Молния! Молния! Молния!
Несмотря подросшую мощь навыка, атака прошла безуспешно. Заряды били по щитам и не похоже, чтобы причиняли многоруким хоть какое-то беспокойство.
Рывок! Рывок! Рывок!
А вот мне пришлось постараться, чтобы не попасть под клинки или таранный удар щитом. Причём прирощенные руки тоже оказались не просто украшением, метая в меня слабенькие заклинания. В основном какие-то тёмные сгустки, от которых я предпочитал уворачиваться…
Аура копья!
Оказавшийся в моём владении, второй стражник чуть замешкался, и его голова тут же слетела с плеч, покатившись куда-то в сторону.
Внимание! Вы получили 1332 ОС! (5.473/7.800)
Последняя стражница набросилась на меня, но я легко увернулся, мимоходом срезав половину растущих из её спины рук. Тварь закричала и разорвала дистанцию, прикрываясь щитом.
— Подожди, чужак. — произнесла девушка. — Не думала, что мне доведётся сразиться с императором копья…
Сама она тоже владела клинком виртуозно, но тянула только на великого мастера. Причём продемонстрированная техника мне была знакома и явно принадлежала к школе Пронзающего Пустоту Меча.
— К чему эти уловки? Пытаешься выиграть время, в надежде на подкрепления?
— Просто хочу отдать долг. Когда-то у меня было имя… когда-то я была полубогом и, как и ты сегодня, пришла в этот храм… и не послушала совета.
Иначе говоря, передо мной одна из дочерей Великого Изура, некогда достигшая храма, но провалившая своё испытание. Впрочем, понимание этого факта ничего не меняло.
— Совета уйти?
— Да. Ты силён и умён. Если развернёшься прямо сейчас, то у тебя ещё будет шанс вырваться…
— Хозяин этого места настолько силён?
— Насколько мне известно, при жизни он был бессмертным.
— А теперь?
— Мне сложно оценить его силу, но даже если он стал слабее — тебе не победить. От его руки пали многие из моих сводных сестёр.
— Но последние две ещё живы.
— Возможно, но ты не сможешь их спасти. — произнесла «принцесса». — Уходи! Уходи, и я не буду тебя преследовать!
— Пожалуй, ты права. — согласился я. — Если твой господин так силён, то мне будет лучше отступить. Нет смысла рисковать жизнью непонятно ради чего!
— Мудрое решение…
Я сначала попятился, а затем, убедившись, что она не собирается меня преследовать, развернулся и шагнул к выходу…
Рывок!
После чего сразу ушёл в сторону, избежав вполне ожидаемого удара в спину, а затем развернулся, рассматривая ещё недавно доброжелательную девушку. Теперь она окончательно сбросила маску, демонстрируя сжигающую её ненависть. Возможно, рассказанная «принцессой» история была во многом правдой, но сейчас она была слугой засевшего в этом храме существа.
— Ты серьёзно надеялась, что это сработает?
— Ты не собирался уходить! — обвинила она. — Ты обманул меня!
— Говоришь так, будто это плохо.
— Ты должен умереть! — почти заплакала тварь. — Если я не убью тебя, то буду наказана!
— Мне надо тебя пожалеть?
— Лучше просто сдохни!
Мы вновь сошлись в схватке, и на этот раз я не торопился наносить финальный удар, последовательно отсекая противнице лишние конечности. У меня оставалось ещё немало вопросов, на которые мне хотелось бы получить ответы.
Рывок! Рывок! Рывок!
Не знаю, каким образом она лишилась системного статуса, но эта потеря явно ослабила её, лишив значительной части навыков. Тем не менее, затягивать схватку не стоило…
Рассечение!
Лишившись одной из опорных ног, она утратила большую часть подвижности и уже не поспевала за мной, крутясь на месте и прикрываясь щитом…
Молния! Молния! Молния!
— Хватит, ладно, ты победил!
Убедившись, что я остановился, она бросила меч, оставив в руках только щит — духовный доспех с
