Никогда не умирай дважды - Maxime J. Durand
” Но это означало бы отказ от моего магазина и гражданской идентичности", — ответил Тай.
“Неужели это так ужасно, милорд?” — спросил Дюк, не понимая его скрытности. ”Вы поддерживали этот фасад только для того, чтобы заманить искателей приключений на их гибель, не так ли?"
“Нет, я сохранил этот фасад, потому что таково было бы мое существование, если бы мне не нужно было завершать Великую Работу”, - признался Тай. “Мирная, спокойная жизнь. Я отказываюсь от него отказываться. Кроме того, это не сработает. Принцесса перестала заглядывать в подземелье только потому, что я убедил ее, что "некромант" и "Уолтер Тай" были разными людьми. Если я публично стану врагом церкви Хель, она сложит два и два вместе и раскопает подземелье. Нам нужно найти другое решение".
"Уолтер”, - некромант замер, когда Хаген серьезно заговорил с ним. “Твоя мирная, спокойная жизнь стала невыносимой в тот момент, когда мы убили того рыцаря и сделали врагом королевской семьи. Тебя всегда должны были найти, и, по правде говоря, я удивлен, что это заняло так много времени. Наш успех в Лайонессе внушил вам ложное чувство безопасности, и это дорого вам обошлось.
Уолтер Тай погрузился в напряженное, тяжелое молчание.
“Так вот, это не первый раз, когда происходит что-то подобное”, - сказал Хаген. “Но мы больше не можем переехать в другое место и начать все сначала в другом месте. Настронд просто слишком драгоценен, чтобы его можно было бросить. Ваш первоначальный план заслуживает того, чтобы отвлечь лакеев Хель и позволить вам действовать за пределами подземелья. Но если ты веришь, что твою "человеческую" личность можно спасти или что ты можешь каким-то образом проникнуть в Академию, тогда мне жаль, мой друг, но ты заблуждаешься.”
"Я… ”
” Ради Альбериха, Уолтер, у Него есть церковь в Лайонессе! " — прорычал темный рыцарь так громко, что это напугало гоблинов, работающих снаружи собора. ”В тот момент, когда ты покажешься над землей, гончие вцепятся тебе в горло!"
Дюк прочистил горло. “Милорд, хотя я и не разделяю прямоты Хагена… Я согласен с ним. Я думал об этом долго и глубоко, но я не вижу способа сохранить статус-кво. На данный момент самым осторожным было бы замести наши следы, сократить наши потери и покончить с этим”.
“Вы сражались с культистами в битве заклинателей, которая опустошила сельскую местность”, - добавил Хаген. “Это только вопрос времени, когда кто-нибудь умный поймет, что некромант не так мертв, как должен быть. Ваш план дал нам время, но секретность больше не вариант.”
Ни одна нежить не получила ответа от своего хозяина.
"Уолтер…”
” Я подумаю об этом", — перебил некромант Хагена, хотя ему не нравилось произносить каждое слово. “Дайте мне свой отчет".
“Пересмешница доставила, как и обещала, хотя она удивилась, почему ты не появился лично на этот раз”, - сказал Хаген. “Она привела нам захваченных троллей, зверей и добровольцев”.
Хорошие новости. ” Мой учитель Асклепий верил, что сущность жизни состоит из крошечных магических свитков, информация о которых определяет все о составе тела", — объяснил Уолтер, поднося татуированную крысу к себе на колени. “Сколько голов, цвет кожи, предрасположенность к магии или физическому бою… он полагал, что эта информация может меняться в зависимости от окружающей среды или воздействия магии, объясняя, почему некоторые монстры приспосабливаются к определенным условиям. Его проницательность, конечно, была правильной".
Без угрызений совести Уолтер раздавил голову крысы в своей руке, кровь капала на его одежду. Его нежить не дрогнула при этом жестоком проявлении…
Но они были ошеломлены, увидев, как голова отрастает снова. Черная крыса завизжала на своего убийцу, как будто его просто ущипнули.
“Изучая свитки самой жизни, я искусственно воспроизвел процесс регенерации гидры; хотя и несколько неправильно”, - сказал Уолтер, расстроенный тем, что не удалил ключевые слабые места в огне, кислоте и серебре. “Пока первые результаты обнадеживают, и я могу даже улучшить естественную версию”.
“Пожалуйста, заставь нас помечтать, шеф”, - задумчиво произнес Хаген, немного придя в себя.
“Старение вызвано воздействием времени на органы, вызывающим постепенную деградацию”, - объяснил Уолтер. “Поскольку нормальная регенерация дублирует органы после их разложения, они не предотвращают смерть от старости. Однако, объединив омолаживающий эффект эликсира и регенерацию гидры, я могу создать петлю обратной связи”.
Хаген первым сообразил, в чем дело. ”Таким образом, ваши подопечные будут постоянно восстанавливаться до расцвета своей жизни, как это было в их первоначальном состоянии после того, как эликсир подействовал".
“Вечная молодость", — прошептал Дюк.
“Возможно. Мне нужно дальнейшее тестирование". К счастью, они не видели прототипов. Регенерация не была веселой, когда у тебя вырастало еще пять голов или когда она десятикратно ускоряла распространение опухолей. Даже эта крыса была единственной выжившей среди целого роя.
Было удивительно, какого прогресса можно достичь, принимая тяжелые потери.
“Регенерации некоторых троллей можно противостоять только огнем или определенными условиями; часто они отличаются от регенерации гидры. Выяснив, как со временем я усовершенствую процесс регенерации, пока ничто не сможет его остановить”.
На данный момент, однако, Тай проверил бы текущий эликсир на добровольцах; посмотрите, развились ли у них преимущества, как реагируют химические вещества…
Хаген и Дюк продолжали отчитываться после этого, но им было мало что рассказать. Культисты притихли, королевство послало людей расследовать лесной пожар, они укрепили границы… это было так обыденно, что мысли Уолтера блуждали где-то далеко.
“Лорд Медрот прислал вам сообщение”.
Пока Хаген не произнес эти слова. “Где, когда?” — спросил Тай, жаждущий подробностей.
“Пересмешница попросила Культы Бедствия, которые она предоставила в Логресе, организовать встречу с [Рыцарем Смерти], и они дали ей это”. Герцог передал свиток своему начальнику. "На нем написано сообщение, но для меня оно не имеет смысла”.
Уолтер открыл документ, обнаружив карту региона Логрес со словами, нацарапанными внизу. Координаты, написанные на секретном, закодированном языке Бледных Змей, вместе с точными инструкциями. Область, на которую указывало сообщение…
‘Гробница Фианны".
Медрот наконец нашел его. И если подозрения Тая были верны, то он намеревался воскресить его обитателей из мертвых; некроманту нужно было как можно скорее отговорить его от совершения какой-нибудь глупости, будь он проклят.
“Что-нибудь еще?” — спросил Уолтер.
“Многие из гоблинов жаловались на то, что у них были видения и они слышали голоса”, - сказал Дюк. “Как у Хагена”.
“Я знаю почему”, - ответил Тай. "Настронд, за неимением лучшего
