Большая Охота - Мария Литт
— Но совесть-то у вас должна быть? — буркнул Элай себе под нос. — Потому что ведете вы себя очень некрасиво. Действительно — падальщики, а не приключенцы.
На эти слова лидер Крыланов неожиданно обиделась. Гордо задрала свой курносый веснушчатый нос, мстительно прищурилась, а потом выпалила в ответ:
— Да вы сами-то ничем не лучше нас, и не надо строить из себя порядочных! Нашего мага кто к себе сманил, а? Думаешь, так легко было привлечь в свои ряды мага Огня-тройку? Небось хотели, чтобы он в аккурат перед соревнованиями вышел из группы и подставил нас? Но паренек приличным эльфом оказался, в отличие от вас, и не уйдет от нас до завершения Большой Охоты!
— Вообще-то он сам к нам попросился, так что твои обвинения совершенно беспочвенны. И я, кстати, принял решение отказать ему.
— Да неужели? Тогда пойдем со мной, коли не врешь. Найдем его, и ты при мне ему об этом скажешь.
* * *
— Ты мне отказываешь? — удивлению Фьюри не было предела. — Но почему? Из-за Крыланов? — и маг Огня перевел взгляд с Элая на своего текущего лидера, стоящую рядом с танком.
— Нет, они тут ни при чем. Просто я считаю неприемлемыми конфликты внутри команды — это ставит под удар не только конфликтующие стороны, но и всю группу. А стоит мне принять тебя…
— Так во-от оно что, — неприятным голосом протянул эльф. — Это ваш Принц постарался, правильно? Из-за него все? — и, не дожидаясь ответа, Фьюри продолжил:
— Так может, тебе имеет смысл все же сделать ставку на меня, а не на него? Мы с ним одного уровня, и по ДПС я его превзойду, я уверен. А найти к себе в группу нового бойца ближнего боя взамен него куда проще, чем боевого мага, не так ли?
— Чисто теоретически — да. Но не все в этом мире измеряется выгодой. Рон, конечно, временами тот еще балбес и заноза в заднице, но он наш друг и ради своей группы готов пожертвовать многим. Так что мы ни на кого его не променяем.
— Ну и фиг с вами, не очень-то и хотелось, — обиженно пробурчал Фьюри. Резко развернулся и пошел прочь, подпинывая попавшиеся под ноги камушки. Отошел на пару десятков шагов, а потом вдруг бросил через плечо, не оглядываясь:
— Смотрите только, как бы вам потом не пришлось жалеть о таком решении…
Элай не расслышал последней фразы эльфа — его внимание отвлекла длинная змея каравана, повозка за повозкой вползающая в поселок. Вокруг сразу стало шумно. Тягловые чеперахи то и дело издавали резкие скрипучие звуки в предвкушении кормежки, их двуногие попутчики тоже не утруждали себя соблюдением тишины, громко приветствуя знакомых из числа жителей поселка, высыпавших им навстречу. Эл тоже заметил несколько знакомых лиц среди многочисленных приключенцев, охраняющих караван. «Надо будет перекинуться с ними парой слов, — подумалось ему. — Может, удастся что-то разузнать и помочь Тэму с Чиарой справиться с их задачей».
Приняв это решение, Элай неспешно развернулся и отправился в единственную таверну поселка, куда уже стали стекаться прибывшие с караваном путники. Представительница Крыланов молча последовала за ним. После недавнего разговора Эла с магом Огня гномка, казалось, пересмотрела свое мнение о нем и теперь старалась на глаза не лезть и вообще не мешать. Устроилась неподалеку от выхода с очередной кружкой пива и лишь изредка косилась в сторону Элая, погруженная в свои мысли. Это было весьма кстати и до определенной степени развязало ему руки.
Вечер шел своим чередом. Элай уже успел пообщаться с парой своих знакомых и выяснить, что оба они вместе со своими группами недавно прибыли в Кабомак из Саркелла, а значит, как минимум несколько последних случаев исчезновения, включая Бьянту и пропавшую группу следопыта, не имели к ним отношения. Таким образом, состоящих в этих группах магов можно было смело исключить из числа подозреваемых. Но увы — и помимо них фронт работ намечался самый обширный.
Со своего места Элай видел, как лавируют между столиками Тэм с Чиарой в направлении следующего претендента, как непринужденно рыжий маг завязывает беседу с очередным своим коллегой по классу, как внимательно наблюдает за ними скаут группы — и наконец едва заметно отрицательно качает головой. Тэм тут же сворачивает диалог и прощается, и парочка удаляется — с тем, чтобы вновь повторить все то же самое, но уже с другим магом в качестве главного действующего лица. Алварики не было видно, и Рон тоже где-то пропадал. Зато неожиданно для танка в таверне обнаружился Фьюри в обществе Рианны, знакомой Элаю еще по Ориоксу. Эл хотел было подойти пообщаться с ней, но потом вспомнил, что после трагической утраты своей группы выжившая приключенка так и не присоединилась ни какой команде и предпочитала путешествовать самостоятельно, а значит, вряд ли могла служить источником информации. К тому же лишний раз сталкиваться с Фьюри совершенно не хотелось, и в результате танк остался на своем месте.
Через некоторое время в таверне появилась Алварика. Окинула взглядом зал, быстро нашла Элая и вскоре плюхнулась на стул напротив него.
— Ну как все прошло? Удалось что-то выяснить? — тут же поинтересовался танк.
— Все то же самое, что и в Дубках, — коротко резюмировала Алва. — Два зафиксированных исчезновения — без каких-либо следов борьбы и без свидетелей. И еще двое тех, кто ушел сам, добровольно, и о ком они не сообщали в Ориокс.
— А что со следопытом и его группой?
— Были они здесь, примерно за декаду до нас. Провели пару дней в поселке, потом ушли.
— Если я ничего не путаю по датам, то это означает, что буквально через день-два они погибли? Может, нам стоит поискать место их гибели? Все же группа довольно большая была — семеро разумных. Вполне могли остаться какие-то следы.
— После той грозы, которая бушевала в Приграничье пять дней назад? Помнишь, наш лагерь тогда чуть не смыло под утро? Сомневаюсь я насчет следов… — задумчиво протянула лучница, а потом неожиданно перевела разговор на другую
