Последний Хаос - Лео Сухов
Ну да, это как раз в её стиле — подсунуть ф’дару армию, а не лезть напрямую. Да и времени, чтобы найти фигурки на узле Священной Пирамиды, у бабули имелось в избытке…
— Неприятно, но не смертельно! — решил не терять оптимизма Игорь. — Хотя версия, что ф’дару помогли хтоны, очень мне не нравится. Ладно, пусть так…
— Боюсь, это ещё не всё… — хмуро проговорил Эрин.
И выложил на стол перед Игорем лист бумаги, который держал в руках.
— А это что? — уточнил тот, глядя на очередной сюрприз, как на ядовитую змею.
— Это пришло по почте «нюхачей»… — со вздохом признался Эрин, а когда Игорь уставился на него круглыми глазами, смутился: — Ну да, есть у нас такая… Чего…
— И как она работает? — с интересом уточнил правитель узла.
— Видишь цилиндр? — вытащив из-за пазухи, Эрин продемонстрировал металлическую трубку.
Эту трубку Игорь неоднократно замечал у него раньше. Да и в вещах у нюхача видел, когда считал Эрина окончательно мёртвым. У трубки имелась отвинчивающаяся крышка, а сделан этот почтовый, как оказалось, ящик был из металла. И очень напоминал то ли капсулу времени, то ли контейнер для хранения таблеток и всякой мелочёвки.
— Я её проверяю иногда. Всегда было пусто. Мне никто из нюхачей не писал после того, как меня штрафануло за Эйрикс. А сегодня нашёл там послание… — отчего-то покраснев до корней седых волос, пояснил Эрин.
Языка Игорь не знал, поэтому вопросительно посмотрел на нюхача:
— Не понимаю, извини… И что там написано?
— В этой записке меня, как штатного нюхача узла Священной Пирамиды, предупреждают об отправке к нам группы нюхачей высоких статусов для проверки слухов и обвинений, — разъяснил Эрин, водя пальцем по строчкам. — Вот только… Судя по всему, это сообщение уже пару недель как пришло… Я просто частенько забываю почту проверять, всё равно же не пишут…
Он снова густо покраснел, а Игорь вздохнул и с тоской посмотрел на остатки завтрака.
Аппетит пропал окончательно и бесповоротно. Смирившись с неизбежным, Игорь отодвинул тарелку и спросил:
— Эрин, пожалуйста… А можешь по-простому, по-человечески объяснить, что им тут надо? Кого обвиняют-то? Опять меня, что ли?
— Да всё просто! — вместо расстроенного нюхача откликнулся Джокер. — Они, Игорь, решили, что здесь у нас творятся странные дела: богов Порядка убивают, как-то с хтонами справляются… Вот и решили посмотреть, что тут и как. Скорее всего, до нюхачей дошли слухи о том, что ты использовал хтонов для убийства Лангаста.
— А у нас есть такие, кто категорически не приемлет любые сделки с хтонами… — вздохнул Эрин. — И понятие «сделки» они могут трактовать очень широко. Гораздо шире, чем подсказывает обычная логика.
— И когда они должны прибыть? — уточнил Игорь.
— Ну если я верно понимаю, откуда выдвинулась комиссия, то, наверно, дней через двадцать… — расстроенно признался Эрин. — Могут и раньше, конечно. Всё зависит от того, как быстро будут двигаться…
— Так, мне нужен Саянг! — мгновенно подобравшись, заявил Игорь. — Их надо задержать и привести сюда вместе с остальными. Раньше, чем боги и их армия, нюхачи не должны здесь оказаться!
— А позже? — хмуро усмехнулся Виктор.
— Да нам плевать, кто сюда заявится позже! — отрезал Игорь. — Нас-то здесь уже не будет. Всё… Завтрак безнадёжно испорчен… А значит, за работу!
И решительно встал из-за стола.
С того утра у Игоря не оставалось ни минуты на отдых. Только бесконечные приготовления к встрече всех незваных гостей, которые решили заглянуть на огонёк.
А гостей ожидалось всё больше. С одной стороны, ф’дар со своей армией пытался набрать припасов для пешего броска к Священной Пирамиде.
С другой — в закрытую дверь портала упрямо колотил Хан. А Саянг с тревогой сообщал, что если хтоний так продолжит, то вломится раньше, чем придут недовольные боги.
Ну а вишенкой на торте было прибытие армии богов и комиссии нюхачей. И если о второй не было ни слуху, ни духу, то вот о первой… Новости о «карательной экспедиции» летели теперь со всех сторон.
На призыв Туц-Ико откликнулись шестнадцать богов, восемнадцать божеств и даже один идол –да, были в Упорядоченном и такие. И армию эта куча-мала собрала немаленькую. По общим оценкам, от тридцати пяти до пятидесяти тысяч воинов. А это вдвое превышало количество защитников узла, имевшихся у Игоря.
Да, конечно, этим походом боги и божества настроили против себя множество узлов… Но в текущем моменте это никак не помогло бы ни Игорю, ни тем людям, которые остались с ним у Священной Пирамиды. Потом-то, естественно, богам и божествам всё это обязательно отольётся. Однако не сейчас.
А пока армия стягивалась там, где указали Алана и Делин. Причём, судя по слухам, вот-вот собиралась выдвигаться к конечной точке маршрута. И если насчёт нюхачей Саянгу удалось договориться со Служителями Пути, которые обещали задержать комиссию до нужного срока — то с армией они связываться не захотели.
Расчеты показывали: как только армия тронется в путь, до узла Игоря она доберётся ровно за десять суток — как и планировалось. И до этого момента оставались считанные дни.
Ну а защитникам узла оставалось лишь собирать остатки полезных ресурсов и готовиться, морально и физически, к тяжёлым боям. И надо отдать должное: подготовку люди Игоря провели практически безупречно.
Первым рубежом обороны становилась крепость на вершине Священной Пирамиды и укрепления вокруг площадки прибытия. А дальше армия Игоря должна была отступить на юго-восток, в сторону Туманного лога. На этом пути было заранее подготовлено несколько удобных точек для обороны, где требовалось оставить заслоны.
Потери защитников были неизбежны, и это понимали все. Но те, кто оставался прикрывать отступающую армию, не были смертниками. Из каждого укрепления вели подземные ходы, которые заканчивались где-то в километре от него. Согласно плану, защитники должны были отступать сразу, как только поймут, что укрепление сейчас возьмут. Ну и, понятное дело, обрушивать за собой ходы.
Следующая остановка армии планировалась как раз в Туманном логе. Там, на каменной возвышенности рядом с ручьём, была построена настоящая крепостица. Именно её гарнизон должен был задержать армию богов.
Ровно до тех пор, пока Саянг не сообщит, что Хан прошёл через портал.
В случае, если крепость не удержится, предполагалось отступить дальше вдоль Змеиного ручья. Там, на высоком берегу у каменного обрыва, удалось возвести ещё
