Нулевой уровень - Мария Литт
— Срать, видимо, тоже по расписанию, — фыркнул Рон. Алва нервно рассмеялась, а Эл отвесил шутнику профилактический подзатыльник.
— … СРАТЬ ПО РАСПИСАНИЮ, — невозмутимо продолжил Мастер каравана, — НО ВСЕ, КТО СО МНОЙ ОТПРАВИТСЯ СЕГОДНЯ В ПУТЬ, ДОБЕРУТСЯ ДО МЕСТА НАЗНАЧЕНИЯ В ЦЕЛОСТИ И СОХРАННОСТИ. ЦЕЛИТЕЛИ КАРАВАНА — ЛАЙМАРИЯ, УКАР-ДО И ТЭМ, ВСЕМ УБРАТЬ ФИЛЬТРЫ ДЛЯ НИХ СЕЙЧАС ЖЕ. ДЛЯ НОВИЧКОВ ПОЯСНЯЮ, В БОЮ НИКТО НЕ БУДЕТ БЕГАТЬ ЗА ВАМИ И ТРАТИТЬ НА ВАС ЛИШНЮЮ МАНУ ИЗ-ЗА ТОГО, ЧТО ВЫ ЗАБЫЛИ ФИЛЬТРЫ СНЯТЬ. СЕЙЧАС Я НАЗОВУ ЛИДЕРОВ ГРУПП ДЛЯ КАЖДОЙ ПОВОЗКИ. ВАШ ЛИДЕР КИНЕТ ВАМ ПРИГЛАШЕНИЕ В РЕЙД-КАНАЛ. КАНАЛ РЕЙДА НЕ ОТКЛЮЧАТЬ! ПИСАТЬ ТАМ МОГУТ ТОЛЬКО Я И ЛИДЕРЫ ГРУПП. ВСЕ КОМАНДЫ РЕЙД-КАНАЛА ВЫПОЛНЯЮТСЯ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО И БЕСПРЕКОСЛОВНО! ЕСЛИ У ВАС, ЗАСРАНЦЫ, ОСТАЛИСЬ ВОПРОСЫ, НЕ ТРУДИТЕСЬ МЕНЯ ИМИ БЕСПОКОИТЬ — ОБРАЩАЙТЕСЬ К ВАШЕМУ ЛИДЕРУ ГРУППЫ. ИТАК, ПЕРВЫЕ ТРИ ПОВОЗКИ — КЛАН СЕРЕБРЯНЫЕ КУЛАКИ — ЛИДЕР ГРУППЫ САВАХО, ПОВОЗКИ НОМЕР ЧЕТЫРЕ И ПЯТЬ — ТОРГОВЦА САЛЛИМАРО — ЛИДЕР ГРУППЫ САЛЛИМАРО, ПОВОЗКИ НОМЕР ШЕСТЬ, СЕМЬ И ВОСЕМЬ — РЕМЕСЛЕННЫЙ КВАРТАЛ — ЛИДЕР ГРУППЫ О-КАЙ…
«Большой караван, — подумала Чиара, — Поменьше, чем тот, с которым мы с Тэмом пересекли Малый Ожог, но все равно большой. И куча вооруженных людей и других разумных. Конечно, многие из приключенцев, как и мы, следуют в Эрксилл и дальше в желтую зону, останавливаясь в Саркелле лишь ненадолго, но все равно как-то многовато. К чему бы это?»
Наконец назвали и их. Их повозки оказались последними в списке, и они тронулись в путь, замыкая процессию.
* * *
Где-то в ином слое реальности, где в клубах разноцветного тумана скрываются от любопытных глаз прообразы Прошлого и Будущего, перед группой из пяти фигурок, стоящей среди многочисленных повозок каравана, неспешно легла их следующая карта. Карта Дороги.
Караван (2/11)
Повозки, влекомые нерасторопными чеперахами, медленно ехали одна за другой по утоптанной грунтовой дороге. Тэм лежал на крыше замыкающего процессию фургона, закинув руки за голову, и мысли лениво бродили у него в голове. «Надо на первом же привале познакомиться со всеми, — думал он, — Да и с другими целителями пообщаться не мешало бы, разделить фронт работ. Элаю поручили шефство над последними двумя повозками, но я как целитель должен буду в случае чего взять на себя по меньшей мере треть каравана. Ладно, надеюсь, до привала ничего не случится, все же город еще близко…»
И на этой мысли молодой маг, убаюканный мерным покачиванием повозки, заснул. И он был не одинок в этом. Казалось, весь караван, как сговорившись, бурно провел ночь перед отправлением, и теперь не меньше половины попутчиков мирно дрыхли в повозках. Те же, кому места не хватило, мучительно завидовали своим более удачливым товарищам.
Рон с Алварикой шли рядом с фургоном и лениво переругивались, но уже без былого задора, скорее по привычке. Оба по очереди зевали, рискуя вывихнуть челюсть. И если бы сейчас проводились зевательные соревнования, то они, несомненно, стали бы серьезными претендентами на призовые места. Чиара же, напротив, была полна энергии, несмотря на то что поспать ей удалось от силы часа три.
«Наверное, это из-за живучести, — думала она, — Организм быстрее восстанавливается, меньше времени требуется для отдыха. Какая все-таки полезная характеристика, и в поединках себя очень хорошо проявила. Вот только не растет почему-то совсем. За все те бои, которые я провела на Арене, плюс в живучесть так и не удалось получить. И вообще, с того момента, когда с меня проклятие сняли, она не увеличилась ни на единицу. Как же она качается? Может, надо настоящие ранения получать, и чтобы больно было, а не как на Арене? Надо проверить…»
Повозки уже покинули равнину и теперь медленно катились по лесу. Чиара рассеянно смотрела по сторонам, погрузившись в свои размышления … и вдруг поняла, что что-то в окружающем мире ее беспокоит. Какая-то неправильность, несоответствие. Девушка выкинула посторонние мысли из головы и стала внимательно оглядывать окрестности, пытаясь найти источник внезапного беспокойства. Потом она подошла к Элаю. Тот вопросительно взглянул на нее.
— В лес … хочу зайти … недалеко.Можно? — спросила она. Танк подумал и подозвал Рона:
— Сходи с ней, пригляди, чтобы ничего не случилось.
— Да что с ней может случиться? Мы от города, считай, не отошли почти, — зевая, сказал Рон, — Эл, ты перестраховываешься. Ну ладно, ладно, понял я, не надо на меня так смотреть, — вздохнул он и обернулся к Чиаре.
Та же быстро углубилась в лес на пару десятков метров. Рон следовал за ней, с интересом наблюдая за ее действиями. Она явно что-то искала. «Грибов, что ли, решила набрать?» — удивленно думал он, видя, как она раздвигает руками заросли травы и кусты. Потом внимание девушки переключилось на деревья.
— Чиа, да что не так-то? Пойдем уже, и без того караван догонять придется, — начал было Рон, но она вдруг схватила его за руку и указала вверх, на переплетение ветвей с наполовину облетевшей листвой.
— Гнездо, — сказала она.
— Где? А, ну да, гнездо … ну и что?
— А птиц … нет. Нигде. Тихо.
Рон задумался. Да, если подумать, в лесу действительно было непривычно тихо.
— Ну может улетели они … в теплые края? — предположил он, сам уже понимая, что надежды на это мало.
— Достать гнездо — сможешь? Хочу посмотреть … что внутри.
Рон пожал плечами, подобрал с земли приличных размеров камень и с силой запустил его вверх. Со второй попытки гнездо удалось сбить, и оно плавно спорхнуло вниз, застряв в нижних ветвях дерева. Извлечь его оттуда уже не составило для него труда. Чиара забрала добычу и с любопытством сунула нос внутрь комка переплетенной травы и ветвей. Порывшись, извлекла оттуда нечто сморщенное и высохшее, шарообразной формы, желтоватого цвета. Потом девушка вдруг чуть ли не бегом заспешила обратно. Рон следовал за ней, внимательно смотря по сторонам. Он ничего опасного в добытом гнезде не заметил, но по опыту их предыдущего похода уже понимал, что если уж их малышка чем-то обеспокоена, то скорее всего ничего хорошего в ближайшем будущем их не ждет.
— Элай, — Чиара подлетела к танку и схватила его за руку, останавливая, — Что-то опасное … рядом. Лес — пустой … ни зверей … ни птиц. Яйцо вот нашла, —
