Долги Отступников - Александр Андреевич Лобанов
К моему удивлению, мне даже реагировать не пришлось, заговорил кто-то другой из старейшин:
— Дерек изменился. Ты сам видел его на сегодняшнем совете со столичными представителями: он их так запутал в условиях соглашения, что они захотели сбежать, чтобы всё обсудить ещё раз.
— Да, неплохо вышло… выиграли ещё несколько дней, — поддержал другой старейшина.
Я невольно улыбнулся, гордый за парня. Он за время наших путешествий изменился. Так во время своей жизни в клане он почти не интересовался политикой. Ему куда интереснее были древние легенды и воинское искусство. Он был скрытным, отчасти даже нелюдимым — я помнил то, как сложно мы начинали с ним общаться. И импульсивный, что до сих пор в нём тлело.
Зато его брат являлся политиком. Обаятельным. Общительным. Душой компании. По крайней мере таким его запомнил Дерек. Потому, когда Юлиан взялся всерьёз за обучение наследников, именно брату Дерека доставались все «награды» от отца в виде женщин, артефактов, вин и других удовольствий.
Но теперь Дерек был не только силён телом, но и достаточно изворотлив и крепок умом, чтобы играть в политика.
Другой старейшина тем временем заметил:
— Он наверняка продумал, что противопоставит разнице в силе со своим отцом. Нас ждёт бой на равных.
— Говорят, он вернулся из глубин территории Отступников… — короткая пауза. — Вместе с тобой человек. Полагаю, ты что-то знаешь. Потому столь уверенно себя ведёшь.
Я улыбнулся, мне даже слова сказать не потребовалось: старейшины сами себя во всём убедили. Мне же осталось добавить несколько штрихов, ибо я знал кого предложить на роль наместника.
Роль важная, ибо не хотелось бы чтобы нам ударили в спину, как только мы выйдем за пределы лагеря. Не оставлять же это на волю случая?
Глава 18
— Как я рад тебя видеть, — я порывисто обнял Роксану.
Девушка тут же утонула в моих объятьях, при этом сама вцепившись в мою руку словно капкан. Мгновение мы просто стояли, в тишине, чувствуя тепло тел друг друга и радовались. Однако, ничто не длится вечно и полукровка отстранилась первой.
— Я тоже рада тебя видеть. Но ты должен сейчас находиться не здесь! — девушка раздражённо кивнула на стены комнаты. — Не в четырёх стенах, а рядом с Дереком! Сейчас идут его последние приготовления к бою с отцом. Ему нужна твоя поддержка.
Роксана была права. Я должен сейчас находиться не здесь. Впрочем, у всего есть последствия. Слухи о моём «покушении на бывшую невесту Дерека» охватили клан словно пожар. Если со старейшинами я сумел найти точки соприкосновения, то вот выходить в народ мне не следовало — моя репутация «убийцы младшего наследника» и без того пребывающая в довольно шатком положении теперь и вовсе скатилась к открытой ненависти. Из-за этого, моё появление в средоточии клана могло привести к новым столкновениям с толпой.
Потому волей-неволей возникло решение, согласно которому я остаюсь «под наблюдением» старейшин до завершения боя Дерека и его отца. Это позволило старейшинам увильнуть от необходимости немедленно вынести мне приговор: теперь оправдают меня или казнят будет зависеть от исхода битвы, собственно, всё так же как и раньше.
Я же, хоть и терял возможность свободного передвижения, тем не менее обладал достаточной свободой, чтобы пользоваться умениями, приглашать к себе товарищей, и что самое главное оставаться недалеко от эпицентра событий.
Так «здесь» в котором я сейчас находился — это комнатка в одном из помещений, расположенных недалеко от мест старейшин, с которых они наблюдали за полем боя.
Отсюда я слышал шум толпы. Мог разобрать некоторые выкрики. Мне даже предоставили артефакт который с помощью иллюзий демонстрировал поле боя с той точки, где расположились старейшины.
— Не нужна, — с тяжёлым сердцем покачал я головой. — Он должен сам пройти через это. Это его выбор. И его ноша… как бы тяжела она ни была, но разделить её он сможет только с Мари. Правда для этого, ему прежде придётся победить, — я взглянул в глаза Роксаны.
Мой друг сегодня показал себя самым лучшим образом: не только отлично провёл переговоры со старейшинами, но и после моего «приглашения» к старейшинам на суд, повёл себя сдержанно — не начал всё крушить, чего я боялся, но при этом максимально твёрдо — во всеуслышание потребовал объяснений от старейшин и своего отца. Отступил лишь после того, как я вышел вместе со старейшинами и продемонстрировал, что со мной всё в порядке.
Я бы мог сейчас переговорить с Дереком и через «Связь», но беспокоить товарища перед боем я не рискнул. Если он пожелает, то сам свяжется. Всё же несмотря на море разногласий со своим противником в будущем поединке, противостоять он должен своему отцу.
Чтобы хоть немного развеять ситуацию, я в тон Роксане небрежно отметил:
— А ты, Рокси, между прочим, должна приглядывать за Мари. Прикрывать её. Помочь, если потребуется…
— За ней присматривает госпожа Виола. После дневного происшествия за ней следят без перерывов. Я сама была у неё буквально полчаса назад, прежде чем они с госпожой Виолой отправились на арену.
— А…
— А за Варой приглядывают сразу несколько воинов. Защищают, — фыркнула Роксана. — Своим спектаклем она заставила обратить на себя внимание, потому оказалась под самым пристальным наблюдением, теперь не сможет незаметно повлиять ни на кого.
Я кивнул. Новости позволяли хоть немного успокоиться. Следом, я обнял Роксану.
— Всё же хорошо, что ты здесь…
Она не ответила, лишь положила голову мне на плечо.
Так мы и сидели, наблюдая за иллюзорной проекцией, как начинается битва от которой зависит судьба Дерека. Будущее клана. И то, какие именно проблемы ожидают всю нашу группу.
Местом битвы выбрали небольшой скальный массив в паре километров от селения «Последователей Илимия». Скалы здесь образовали естественный полукруг, оградив довольно обширное естественное плато. «Последователям» оставалось лишь немного выровнять, то с чем не справилась мать-природа, а также установить трибуны и несколько других бытовых помещений — там где находился я.
Сейчас, все местные от стара до мала расположились, либо на вершинах скал, либо на грубо сколоченных трибунах. Лишь для старейшин подготовили относительно удобную ложу с наилучшим обзором на будущее поле боя.
Сами же бойцы, стояли не на камне арены, как можно было ожидать, а на скальных выступах над ней. Прежде чем начнётся бой и претенденты спрыгнут
