Нулевой уровень - Мария Литт
— Здесь лучше всего обзор, — сказала она, окинув взглядом помещение, — Ну как тебе, нравится? Самое злачное место во всем Саркелле!
Таверна производила неоднозначное впечатление. Большая комната, довольно плотно уставленная столами разных размеров, длинная барная стойка вдоль всей стены справа от входа, за ней — дверь на кухню, через которую туда-сюда сновали бойкие официанты. Напротив стойки бара в глубине помещения виднелась небольшая сцена, с которой на данный момент какой-то гном пытался толкать в массы что-то юмористическое. Посетители представляли собой весьма разношерстную компанию: стражники, зашедшие пропустить по рюмочке после дежурства, небольшие группы ищущих развлечений приключенцев, пара торговцев, скрепляющих за кувшином вина удачный договор, одинокий маг в мантии с капюшоном, мастера из квартала ремесленников, с аппетитом поглощавшие поздний ужин, группа разумных разных рас с одинаковыми клановыми браслетами за парой больших столов недалеко от сцены и многие другие.
Тем временем Алварика заказала у бармена пару стаканов чего-то горячительного и сунула один из них прямо под нос Чиа.
— Пей! — приказала она, — А то сидишь, как замороженная. Так ты никого себе не найдешь, девочка моя.
Чиара задумчиво смотрела на лучницу, не торопясь отвечать. «Тэм просил позаботиться, — размышляла она, — Но что конкретно надо делать — не сказал. Вероятнее всего, позаботиться значит обеспечить хорошее физическое и эмоциональное состояние объекта. За физическое состояние вряд ли стоит опасаться — все-таки город, мирная зона — хотя совсем бдительность ослаблять не стоит. А вот эмоциональное состояние… Судя по репликам объекта в течение последнего получаса, для улучшения эмоционального состояния ей срочно требуется найти другой объект — назовем его объект номер два — и вступить с ним в сексуальную связь. Осталось выяснить, какими характеристиками должен обладать искомый объект номер два. Нужно ли для этого пить алкоголь? Пожалуй, это было бы не лишним для создания доверительной атмосферы с объектом номер один», — на этой мысли Чиара взяла у нетерпеливо фыркнувшей Алвы стакан и неторопливо выпила его содержимое до дна, после чего поставила пустой стакан на стойку. Напиток неприятно обжег горло, и почему-то заслезились глаза.
— Ну ты даешь, малышка! Я думала — у нас только Эл так пить умеет. О, смотри, как тебе этот? — и Алва кивком головы указала на одинокого воина, дожевывающего свой ужин неподалеку.
Чиара обернулась и с ног до головы оглядела предполагаемый объект номер два, потом повела носом и сказала:
— Чеснок.
— Что, чесноком от него несет? Откуда ты знаешь? — удивилась лучница, — Хотя, судя по тому, что он ест — ты, пожалуй, права. Нет, Чеснок отпадает. Давай других поищем. Ну-ка, а кто у нас там?
Спустя полчаса и еще один стакан горячительного изрядно захмелевшей Чиаре удалось выявить закономерность в череде потенциальных ухажеров для ее спутницы. Лучница явно предпочитала высоких стройных длинноволосых брюнетов — людей или эльфов. После этого открытия выполнение задачи значительно облегчилось. Подходящий брюнет был замечен за дальним столиком недалеко от сцены в компании еще одного молодого человека, лениво перебиравшего струны ситары — круглого музыкального инструмента, лежавшего у него на коленях.
«Вроде подходит», — удовлетворенно кивнула себе Чиара, и, не тратя больше времени на размышления, схватила изумленную Алварику за запястье и решительно направилась к означенному столу.
— Привет, — сказала она удивленным парням, — Мы присядем?
— Ой, мальчики, простите за беспокойство! Не знаю, что нашло на мою подружку, — Алва стрельнула глазами в сторону привставших мужчин и томно потянулась, поправляя волосы, — Мы здесь в первый раз и немного растерялись от такого количества разных людей… Хотелось бы завести какое-нибудь приятное и необременительное знакомство…
Спустя еще некоторое время Чиаре стало ясно, что эмоциональное состояние объекта стремительно улучшается. Брюнет проявил себя с лучшей стороны, и было очевидно, что оба объекта вот-вот проследуют наверх, где предприимчивый хозяин таверны сдавал небольшие комнатки как раз для таких вот случаев. Таким образом, задачу можно было считать практически выполненной. Осталось только дождаться объект и довести в целости и сохранности обратно. Однако некоторые помехи этому создавал приятель объекта номер два, который явно пытался увлечь наверх уже ее. Это не входило в планы девушки, и она старательно игнорировала его, уставившись на сцену, откуда как раз со свистом согнали давешнего юмориста.
* * *
Дерек грустно смотрел вслед приятелю, удаляющемуся в обнимку с красоткой-лучницей.
«И почему жизнь так несправедлива? Кому-то — темпераментные красавицы, а кому-то — вот это чудо? — подумал он и покосился на сидевшую рядом спутницу лучницы, — И что мне с ней делать? Хоть она и прилично навеселе, наверх не пойдет, это ясно». На этой мысли он печально тронул струну. Внезапно девушка, сидевшая рядом, повернулась и посмотрела на него, чуть ли не в первый раз за вечер.
— Играешь? — спросила она, указав на ситару.
— Что? Нет, я это… — и он замялся. Ну не рассказывать же ей, что играть он практически не умеет, а ситару притащил затем, чтобы девушек кадрить легче было?
— Можно? — спросила она. Он кивнул и молча передал инструмент, с надеждой глядя на нее.
Ситара привычно легла на колени Чиа. «Немного больше, чем моя старая, — подумала она, — но тоже удобная». Ее пальцы легко пробежали по струнам, и инструмент радостно откликнулся. В голове гудело, а сидевший рядом молодой человек, радостно хлопнувший ладонью по столу, почему-то странно двоился. Затем стало шумно, и еще какие-то люди перенесли ее на сцену вместе со стулом. Зал плавно покачивался перед глазами, народ шумел и свистел…
А потом вдруг в голове прояснилось, и стало легко. Она наконец поняла, чего от нее хотят, глубоко вдохнула, прочищая легкие, и запела…
Саркелл (13/15)
Вдали слышались крики и шум, кажется, кто-то пел. Тэм неожиданно для себя обнаружил, что он уже пару часов увлеченно болтает с девушкой-лисичкой обо всем и ни о чем. Это было необычно и, пожалуй, приятно — так отчетливо «слышать» эмоции другой разумной, да еще такой привлекательной. Вдруг в небо взлетела красная вспышка и рассыпалась миллионами ярких искр.
— О, фейерверк… Пойдем посмотрим? — предложил он.
Зрачки лисички вдруг расширились и замерцали. Она облизнула язычком внезапно пересохшие губы и прошептала:
— Я тут живу неподалеку… Пойдем лучше ко мне? Когда двое так хорошо «слышат» друг друга — может
