Как продать Г... Империя АТ - Александр Анатольевич Романов
– Вот, значит, как!.. Сам живёт в хоромах, а я...
– Я же вам рассказывала, мой господин, у графа были причины, – служанка попыталась оправдать нерадивого папашу. – Не всё так просто, как кажется на первый взгляд...
– Да-да, я помню, – кивнул Андрей и постучал кулаком в закрытые ворота. – Похоже, нас тут совсем не ждут.
И действительно, никто не вышел встречать дорогого гостя. Даже слуги.
– Позвольте мне... – сказала Милана и сама постучала в тяжёлые ворота.
С каждым её стуком металлические створки содрогались все больше, словно она била в них не маленьким девичьим кулачком, а пудовой кувалдой. Ещё немного, и ворота были бы сорваны с петель. Но в последний момент кто-то подошёл к ним и торопливо убрал засов.
Одна из створок распахнулась, и перед нами предстал усатый мужик в одежде напоминающей ливрею дворецкого. Вид у этого типа был надменный, и на гостей он смотрел свысока, будто сам являлся хозяином поместья.
– Ты что делаешь, девчонка? Зачем ломаешь ворота?
– Затем, чтобы ты их не закрывал перед нашим приездом, – не растерялась служанка. – Ты ведь знал, что граф ждёт своего сына! Почему сразу не вышел нас встречать?
Усач осмотрел молодого господина с головы до ног и задумчиво поджал губы. Теперь повзрослевший отпрыск знатного рода не выглядел дурашливым идиотом, пускающим слюни. Это был возмужавший парень с серьёзным взглядом голубых глаз, не обещавшим ничего хорошего.
– У меня был приказ госпожи графини, – сквозь зубы прошептал дворецкий, посторонившись. – Но, если что, я вам ничего не говорил...
Попаданец хмыкнул и, проходя мимо наглого мужика, слегка ткнул его локтем под дых. Тот ойкнул, но не решился выражать возникшее недовольство.
«Правильно, Андрюха!» – поддержал я парня. – «Пусть холоп знает своё место. А то совсем распоясались тут слуги. Не уважают!..»
«Поздравляем! Вы одолели врага и получили 10 баллов!»
Оставив дворецкого в полной растерянности, мы направились к главному входу в особняк.
Глава 18. В темпе вальса
В этот момент перед глазами попаданца появилось сообщение.
«Вам предстоит новое задание «Аристократ с большой буквы!»».
«Цель: вернуть титул молодого графа».
«Срок: три месяца, до совершеннолетия».
«Награды: 1. Метод трансформации энергетических сфер. 2. 250 баллов могущества».
«Штраф: 500 баллов могущества».
– Жесть, – тихо сказал Андрей, представляя, каким образом он сможет за отведённый период времени добиться поставленной цели и чем придётся расплачиваться в случае провала.
Да, ему можно было посочувствовать. Условия выглядели жёсткими и трудно выполнимыми. Но выбора в данном случае у него не было. Или он вернёт себе титул наследника, или окажется в глубоком минусе, то есть в жопе.
В холле особняка гостей встретили другие слуги. Эти вели себя гораздо приличней. Один из лакеев поклонился молодому господину и проводил в большой зал, где его ждал граф Корнел. Он сидел за длинным столом, сервированным к завтраку, и читал какую-то книгу.
Это был мужчина средних лет с величавой внешностью, внушающей уважение. Такой же блондин, как и его сын, только в три раза старше.
Заметив вошедших, он быстро отложил книгу, привстал на деревянном кресле и воскликнул:
– Сын!.. Подойди ко мне и сядь рядом. Я хочу на тебя взглянуть.
Ты в самом деле выздоровел?
– Да, отец, – ответил попаданец с некоторым волнением.
Он не спеша приблизился к графу и присел на соседний стул.
– Действительно, ты выглядишь гораздо лучше. И взгляд твой прояснился.
Отлично! Я этому очень рад.
Граф Корнел сдержанно улыбнулся, но было видно, что он не привык открыто выражать свои эмоции, особенно положительные. Статус не позволял.
Двери широко распахнулись и в столовую вошли слуги с огромными подносами, на которых стояли различные яства. Завтрак обещал быть сытным.
В животе Андрея громко заурчало, и он сглотнул слюну. Пора уже было как следует поесть.
Пока слуги выставляли на стол горячие блюда, в зале появилась высокая черноволосая женщина лет тридцати. На ней было пышное красное платье и множество драгоценных украшений. Это, несомненно, была графиня.
Увидев парня, она смерила его вызывающим взглядом, не удостоив приветствия. Наверно, мачеха по-прежнему считала его слабоумным, или просто не желала признавать его адекватность.
Попаданец ответил ей таким же холодным молчанием, не решив ещё, как вести себя с этой женщиной. Граф при этом ничего не сказал и предложил всем приступить к трапезе.
Его голодный сын незамедлительно накинулся на печёное мясо, не сильно заботясь об этикете. Это было вполне естественно. Если он долгие годы оставался идиотом, то кто ему мог привить манеры культурного поведения. Милана стояла за его спиной и периодически добавляла в тарелку новые закуски и разносолы.
Хозяева дворца были гораздо скромней, и ели мало. Мачеха вообще обошлась одним блюдом. Видимо, следила за фигурой, хотя ей это плохо помогало. Назвать графиню стройной можно было с большой натяжкой.
Когда Андрей насытил желудок и откинулся на спинку кресла с бокалом какого-то бодрящего напитка, граф Корнел поинтересовался:
– Скажи, сын, какие у тебя планы на будущее?
Попаданец искоса посмотрел на кислую мину мачехи и спокойно ответил.
– Для начала я хотел бы узнать, как так получилось, что в пятилетнем возрасте, после обычной болезни, у меня вдруг помутилось сознание и повредились энергетические сферы.
Ты что-нибудь об этом знаешь, отец?
Аристократ нахмурился, после чего медленно ответил:
– У меня есть определённые догадки на этот счёт. Но прямых доказательств нет.
– Ты намекаешь на то необычное лекарство, которое мне давали по приказу графини?!
Андрей посмотрел прямо на мачеху, и она покраснела от возмущения.
– как ты смеешь меня в чём-то обвинять? Да я!..
– Помолчи, – спокойно прервал её граф и тяжело вздохнул. – Это серьёзное обвинение. И оно требует тщательного расследования.
Андрес, у тебя есть какие-то аргументы или доказательства?
– Я знаю, что моё лечение и странное заболевание, лишившее меня не только ума, но и магических сил, взаимосвязаны, – ответил парень, сверля взглядом побледневшую женщину. – У твоей новой жены были все основания для того, чтобы лишить меня наследного титула и сделать молодым графом вашего общего сына, то есть моего младшего брата! Разве не так?
Глава рода задумчиво взглянул на графиню и согласно кивнул. Вероятно, он и сам об этом догадывался, но почему-то не хотел открыто обвинять супругу в отравлении старшего сына.
–
