Рыцарь Смерти (СИ) - "Sedrik&amp

Пока некроманты сосредоточенно ползали по земле, проводя нужные линии для сложного геометрического узора, я приступил к изучению добычи. Моими трофеями стали 7343 золотые монеты, пять мер самоцветов и две колбы ртути. Львиная часть всего этого богатства явно была «общаком» банды, так как хранились в отдельном сундуке, но это так — прелюдия, самым интересным стало содержимое погреба в главном длинном доме.

Что может держать банда татей в погребе? Да что угодно, от бочек украденного вина до съестных припасов, и не скажу, что ничего такого не было, вот только кроме этих, безусловно, ценных и нужных вещей имелись и шесть других. Первые пять представляли из себя обычных, хоть и изрядно потрёпанных крестьянок — вместо одежды лохмотья, на телах синяки, в глазах страх и обречённость. Ну да, как уже сказано, бандиты здесь отнюдь не невинные овечки, и чтобы в постоянном лагере на полсотни мужиков-душегубов — и не обнаружилось пленниц для утех? Это было бы более подозрительно, чем вампир-садовод. Зато шестой «экземпляр» товарищем оказался куда как более колоритным: широкие плечи, густая свалявшаяся борода, грязная роба, когда-то бывшая чем-то вроде мантии, и подпись «Жрец древних» над головой.

— Мои молитвы были услышаны, — внимательно рассмотрев меня, первым нарушил молчание мужик, — Перкунс послал своего Рыцаря, — голос у Жреца был под стать фигуре — мощный бас, вон, местная «обслуга» даже вздрогнула.

— Вы ошиблись. Я — Рыцарь Смерти и не служу никому, — в ответ бородач лишь пожал плечами.

— Пути богов неисповедимы. Война и Смерть всегда идут рука об руку. Стоит ли удивляться, что в трудную минуту к жрецу Бога Воинов пришёл благословлённый Бледной Госпожой Рыцарь? — м-да, та ещё логика, впрочем, это почитатель древних богов, так что нечего удивляться.

— И что же вы, уважаемый жрец, делали в лагере разбойников? — шагнув ближе, срезаю с бородача путы.

Агрессии с его стороны я не боялся. Во-первых, большинство тёмных темпларов очень серьёзно относятся к понятию «честь» и нападать на того, кто их только что спас — очень маловероятно. Во-вторых, Хранители Древних, как ещё называется данная фракция, к некромантам относятся вполне позитивно. Для примера: если с тем же Инферно у любого игрока за нежить изначально репутация будет 0 / 3000 — Нейтрально, то с Хранителями она по умолчанию стоит на отметке 1500 / 3000 — Нейтрально. На практике это означает, что с демонами достаточно одного неверного шага, чтобы перейти в ситуацию неприязни, а с темпларами у меня солидный «кредит доверия», ну и отношение представителей фракции хоть и не чисто дружелюбное, но нейтрально-приветливое. А в-третьих (и в главных), «Жрец древних» — это юнит четвёртого ранга, причём юнит не ближнего боя, а магической поддержки. И если он не какой-нибудь монстр уровня тридцатого, «успокоить» я его смогу. И да, вряд ли тридцатиуровневый кастер, даже окажись каким-то невероятным образом у разбойников в плену, оставался бы в этом самом плену дольше, чем было бы нужно, чтобы оклематься и распылить всё то мясо наверху в мелкое крошево.

— Мы с братьями совершали паломничество в крепость рода Валантар, желая прикоснуться к хранящимся там скрижалям мудрости и поддержать общину, но на одном из привалов слишком расслабились... — начал отвечать здоровяк. — Я сначала получил тупой стрелой в затылок, а потом — смазанной каким-то ядом в руку. Очнулся уже здесь. Со мной было два спутника, оба они тоже попали в плен, но главари этих негодяев разделили нас почти сразу. Думаю, чтобы мы не могли сговориться о побеге... — тёмный темплар мрачно вздохнул. — После меня заставили лечить их раненых, угрожая в случае отказа или смерти кого-то из больных убить одного из моих друзей. Перкунс учит нас, что лелеять свою гордыню, платя жизнями товарищей — позор и бесчестье, я был вынужден подчиниться.

— И где сейчас ваши братья?

— У бандитов есть ещё один погреб для пленников в одном из сараев, я там никогда не был, но сии несчастные женщины могут его показать, — Жрец кивнул на испуганно жмущихся друг к другу крестьянок.

— Тогда не будем откладывать, ведите, — командую пленницам, но те, вместо того, чтобы подчиниться, только ещё сильнее сжались и постарались отодвинуться.

— Не серчайте на них, сэр Рыцарь, — поспешил прийти на помощь служитель древних богов, — на их долю выпало много испытаний, и хоть я старался ободрить и поддержать их дух, в полной мере исцелить его может только свобода и возвращение к родным.

Киваю, запоздало осознав, как я должен выглядеть в полутьме землянки: оружие, сияющие алым глаза и титул Рыцаря Смерти, уже озвученный во всеуслышание. С таким комплектом только и успокаивать измученных пленом женщин с показателем Морали в районе минус шести. Но ничего не поделаешь, хотя... Мысленно разворачиваю интерфейс книги заклинаний и нахожу нужную иконку. «Ободрение». Чары легли на ближайшую пленницу, и страх в её глазах слегка отступил, уступая место осмысленному выражению.

— Моё имя Рейтар, и я — новый владелец этой земли. Я прибыл, чтобы покарать бандитов, сделавших с вами такое, — произношу как можно более спокойно и участливо, — вам ничего не грозит, но мне нужно помочь остальным пленникам. Покажете, где они спрятаны?

— Д-да, милорд... — выдавили обкусанные губы женщины.

— Вот и прекрасно, поспешим, — бросив взгляд на Жреца, я первым поспешил покинуть помещение. Через несколько секунд сзади потянулись и его невольные обитатели.

Найти второй погреб, или даже скорее просто яму, закрытую дощатым настилом, оказалось нетрудно, вот только без специальных указаний мои мертвецы её могли и пропустить, как минимум, при первом осмотре. Что, в общем, и произошло. От «служанок», правда, пользы было чуть меньше, чем никакой, так как от вида нежити на улице они едва в обморок не попадали, но двух новых сидельцев мы всё-таки вытащили. Оба имели вид ещё более помятый, чем их коллега: заросшие, грязные, исхудалые. Похоже, кормить их нередко забывали. Однако они были живы и даже светились подписью «Потворник», что было на ранг ниже, чем «Жрец древних» — магические умения у них низкие, колдовать способны самый минимум, но кастер есть кастер, и полезность таких юнитов сложно переоценить.

— Ну что же, господа, могу предложить побыть моими гостями, пока войска не закончат с разбойниками, а далее, если желаете, я выдам вам сопровождение до той крепости, куда вы направлялись. Хранители Древних — одни из немногих надёжных союзников Ковена Некромантов, и с моей стороны было бы низостью не помочь этому союзнику в трудную минуту.

— Вальгард, скромный жрец Перкунса, — поклонился широкоплечий бородач, — мои братья по вере — Гейр и Свейн, — представил он нетвёрдо стоящих на ногах, но всем видом поддерживающих старшего товарища Потворников, — мы с радостью принимаем ваше предложение, Лорд Рейтар, но сопровождать нас уже не нужно.

— Почему же?

— Вы спасли нам жизнь, вряд ли в плену у этих людей нас ожидала бы участь иная, нежели продажа в Империю Света и последующий костёр. И теперь, согласно учению нашего покровителя, мы должны служить вам, пока не отдадим долг.

Вы оказали серьёзную услугу последователям Древних Богов этого мира: репутация с Хранителями Древних: + 385 (+10% Дипломатия 1), всего 1885 / 3000 — Нейтрально.

Вы произвели хорошее впечатление на последователей Древних Богов этого мира: репутация с Хранителями Древних: + 55 (+10% Дипломатия 1), всего 1940 / 3000 — Нейтрально.

[Вы спасли несколько людей от верной смерти, в благодарность они изъявляют желание присоединиться к вам.]

[Желаете принять их в свою армию?]

[ДА / НЕТ]

Отказываться от такого предложения было бы глупо — мало того, что сии товарищи сами по себе ценное приобретение для армии, но помимо этого они открывают очень интересные перспективы пообщаться с неким родом аристократии тёмных темпларов, если речь идёт о каком-то из моих соседей, то это очень хороший повод наладить союзные отношения. Ну и наконец, в случае отказа они и самоубиться могут или на меня напасть, дабы возместить урон чести, так что принимаем.