Лорд Системы 22 - Саша Токсик
Мой взгляд обращается к окну, выходящему на порт Солнечного Берега.
А также на настоящий броненосец, пришвартованный у причала. Первый спартанский броненосец «Потёмкин».
Кто бы сомневался в том, какое название я выберу!
Стальной каркас, четыре огромных башенных орудия — по два на носу и на корме. Три толстые трубы, из которых валит дым. Двигатель, работающий на спирту и позволяющий набрать такую скорость, что любой рейдер позавидует, не говоря уже о бронегалерах.
Фрегаты — это вершина кораблестроения? Что ж, мы ещё посмотрим, кто кого!
Глава 21
— Капитан, вы должны это увидеть, — сглотнув вязкую слюну, произнёс наблюдатель.
— Что там такое? Спарта выслала новый флот? — фыркнула Пума.
— Можно сказать и так, — хмыкнул наблюдатель. Пума не могла не заметить странные панические нотки в его голосе.
Не говоря больше ни слова, женщина прильнула к перископу, вглядываясь в происходящее над поверхностью.
А посмотреть там было на что!
— Охренеть! — не сдержалась Пума, вцепившись в ручки перископа до хруста костяшек. — Это ещё что за монстр⁈
— Хотел бы я знать ответ на этот вопрос, — кивнул наблюдатель, прекрасно понимая охватившие его начальницу эмоции. Как-никак минуту назад он сам увидел это… это НЕЧТО!
Огромный, сверху донизу покрытый сталью корабль. Башенные орудия, которые явно отличались от самых навороченных морских пушек, даже тех, что имел в своём распоряжении военно-морской флот Пятиморья.
И, как вишенка на торте, яростно развевающееся на ветру знамя Спартанского Королевства, закреплённое на самом носу.
— Это определённо что-то новенькое, — наконец справившись с буйством эмоций, облизнула губы Пума. Её глаза с жадным блеском рассматривали технологическое чудо, которое она никак не ожидала встретить в этой войне.
Броненосец в мире Системы? Серьёзно? Это не какая-то шутка? Хотя с другой стороны…
Женщина оглянулась вокруг. Те же подводные лодки тоже не должны были ещё появиться, если рассуждать логически. Но целый броненосец — это уже слишком!
Чтоб им всем удавиться! Неужели Спарта настолько далеко продвинулась в технологиях?
Нет. Пума покачала головой, отгоняя эту мысль. Будь всё так, стал бы противник отправлять им на перехват кучу жалких галер с бронелистами на бортах? Или использовали бы они драккары, имей Спарта возможность закрыть все потребности флота подобными чудовищами?
Нет, дела у их врага явно не так хороши, как они хотят показать! Имей Спарта достаточное число таких бронированных «утюгов», то давно бы явила их миру! А раз этого не произошло — перед ними единственный броненосец, которым располагает неприятель!
В подтвержение этой идеи служило и то, что он сейчас плывет посреди моря один одинёшенек, хотя флагман такого размера должна прикрывать целая эскадра.
Вот только их чахлые галеры или драккары не угонятся за такой махиной.
Да, вот теперь всё встаёт на свои места!
Потопить такого красавца — это всё, о чём она могла мечтать! А какую награду она получит, вернувшись с победой и сообщив этому выскочке Касперу, что спасла его задницу в самый желанный момент триумфа?
О-о-о, одной кислой рожи этого адмиральчика будет достаточно для Пумы, чтобы пойти на любой возможный риск!
Впрочем, нельзя недооценивать врага. Спартанцы кто угодно, но не дураки. Они бы не послали свой дражайший броненосец без соответствующего прикрытия без веской на то причины.
Это стало бы настоящей насмешкой над Пятиморьем и всеми их военно-морскими силами.
— Итак, мальчики, настала пора нам вновь поохотиться! — расхохоталась Пума, обращаясь к своему экипажу. — И в этот раз мы идём на воистину легендарную дичь! Так что руки в ноги и работать! А не то уже с вас я спущу шкуру!
— Есть, руки в ноги! По позициям!
Да начнётся охота.
* * *
— Раки-затейники заметили движение на северо-западе, — докладывает мне Прима.
— Цель опознали? — уточняю я.
— В процессе, — звучит ответ, и на какое-то время всё затихает.
Нос броненосца упрямо разрезает морскую гладь, белоснежная пена бьётся о стальные борта, позади грохочут трубы и звучит эхо ревущего двигателя. Миссия по поимке нашего неуловимого «хищника» в самом разгаре.
— «Птичка», как слышно? — обращаюсь я к неприметному дирижаблю в небесах. Раз уж мы воюем против подлодки, то нужно использовать все доступные возможности! В том числе и визуальное обнаружение с высоты!
— Мой Король, на связи! — отчитывается экипаж.
— Видно что с высоты?
— Было замечено движение на периферии, но не более того. Наши девы уже опознали, что это морские монстры. Ничего особенного, — докладывают с дирижабля. — Каких-либо очертаний подлодки не замечено.
— Хм, им же нужно всплывать для восполнения кислорода, — задумчиво размышляю я. — Или нет? В теории… кто мешает исправить этот неприятный недостаток в мире Системы?
Казалось бы, чего тут сложного — найти подлодку⁈ Отправь пару десятков дирижаблей над местными водами, и они рано или поздно обнаружат нашу цель! Так ли сложно выцепить полноценное судно, пусть и подводное, на морском просторе? Справлялись же наблюдатели во Вторую мировую!
Оказывается, ещё как сложно! Особенно когда у тебя в распоряжении лишь собственные глаза да подзорная труба или в лучшем случае бинокль.
Помимо этого, в отличие от Старой Земли, морская пучина мира Системы далеко не так безмятежна. Огромные твари всевозможных форм и размеров обитают здесь повсюду. Любая цель, подходящая как по габаритам, так и по скорости передвижения, может оказаться просто гигантским нарвалом, спрутом или даже дальним отпрыском самого Ктулху.
Не говоря уже о том, что подлодка, как и эти монстры, способна погружаться на приличные глубины. И в таком случае о любом обнаружении с воздуха можно забыть.
Поэтому присутствие морских дев и их орд чудовищ всё ещё необходимо.
Неожиданно мои мысли прерывает доклад от Примы.
— Король Шурик! Есть контакт! Противник на тринадцать часов! Вступаем в бой!
— Принято, смотрите по обстоятельствам! — отвечаю я, уже найдя взглядом пару гвардейцев, ожидающих моей команды. — Всему экипажу — код красный! Цель обнаружена! Курс — на тринадцать часов!
Отдав воинское приветствие, гвардейцы бросаются куда-то внутрь узких коридоров броненосца. Всё судно теперь напоминает растревоженное осиное гнездо.
Момент столкновения уже не за горами.
* * *
— Полчища тварей с левого борта!
— Вижу!
Пума знала, что будет непросто. Она предполагала, что такой лакомый кусочек, как целый броненосец, не сунется в море без прикрытия. Что
