Подземелье Мерцающего Света - Павел Семенов

— А назад точно идти не стоит, — отстаивает свою точку зрения Закко. — Говорю же, там несколько крупных отрядов. И «собачки» с ними. Пойдем обратно — точно будет бой. Бой с ними точно не вывезем.

— Точно, да, точно… — недовольно бурчу я. — А впереди нас, по твоему, точно не прибьют?

— Так по краешку же… — полудроу даже букой чертит линию пути через какой-то краешек.

— Какому к хренам краешку? — не успокаиваюсь.

— По краешку пещеры. Я внимательно осмотрелся. Она очень большая. Широкая. А по границе идет сеть гротов. Да, и там темнее, чем в центральной части. Можно попробовать незаметно пройти. Я вас точно проведу.

— Ну, так-то этот план точно лучше, чем точно неравный бой с чувдами в туннелях, — Буги поддерживает полудроу.

— А ты не думал, что тебя точно не получится качественно спрятать, потому что ты точно большой? — интересуюсь у него. — Издалека точно маячить будишь на виду.

По моему, в туннелях у нас больше шансов. Там нас точно… Сука, опять это точно! Точно не окружат.

Мы еще некоторое время спорим. Не можем прийти к единому мнению. Закко поддерживают Буги и хоббиты. Последние потому, что им стрелять в этой пещере удобней, чем в узких туннелях. Да, и с «собачками» они встречаться не хотят.

На моей стороне Леха. Совершенство воздерживается от мнения.

Потому у нас паритет. А когда мне намекают, что с математикой у меня не все в порядке, и откуда возьмется ничья при соотношении четыре на два, я указываю на Кешу и Ктулху.

Плюс два, епт. Выкусите!

Правда, приходится удерживать клюв химероиду, чтобы тот не завопил на всю пещеру про «мАчи сыклитвых аррртиллеристов».

И вот когда споры заходят в тупик, мы решаем сами глянуть самым краешком глаза на огромную пещеру с признаками поселения.

Пещера действительно большая. Но я и побольше видел. Вдали маячат подобия палаток и шалашей. Мелькают фигуры. Много. Не только чувдов. Замечаем и скружей. Подробностей рассмотреть не удается.

По краю пещеры, Закко не соврал, идет сеть гротов. Мы видим только начало. Остальное скрывается в темноте.

В принципе, можно было бы попытаться пройти по краю…

— У меня есть идея, — неожиданно заявляет Лиси.

Когда мы все оборачиваемся к ней, она указывает на один из гротов, что на грани видимости.

Там какое-то шевеление. Приглядевшись, замечаю одинокого чувда. Рядом мелькает скруж и несколько глубинных урчателей.

— И? — требую от девушки подробностей.

— Сейчас объясню…

Глава 31.2

Через некоторое время…

— Ох, не нравится мне все это, — шепотом заявляет Буги.

Ну, да. Как я и предполагал, его фигуру сложно спрятать на отрытой местности. Пусть тут темнее, чем в остальной пещере, пусть перемещаемся в основном по цепочке гротов вдоль стены, но выходить то из них все равно периодически приходится. Да и сами гроты в большинстве своем слегка подсвечиваются свежевыращенным молодым мхом и небольшими водянистыми грибами, похожими на пузырики.

И здоровяку из-за своих габаритов сложно прятаться за глубинными урчателями. Даже несмотря на то, что ему, как и остальным приходится перемещаться на четвереньках, повторяя прикрепленного за ним члена «стада».

Вблизи эта маскировка курам на смех. А вот издали, да в темноте…

— А мне нравится, — заявляет Гон-Донн, прижимаясь к боку напарника, то есть глубинного урчателя, и сцеживая «молоко» прямо себе в рот.

— Плюсую, — повторяя действия брата, соглашается Писс-Дум. — И безопасно, и сытно.

Большие тихоходки в данный момент неспешно уплетают свежую поросль мха.

Ага. Безопасность сразу исчезнет, как только нас спалят. А то, что нас спалят, вероятность довольно большая.

Еще бы. Пастух ведет себя странно.

Вот опять он резко и не типично для чувда дергает рукой. Указывает направление тяжелым жезлом с шипом на конце, что держит в руке.

Стадо, по идее, должно повиноваться.

Ага.

Но мы то знаем, что двигаться нам нужно в другую сторону. Значит, и тихоходкам тоже.

И то, что происходит дальше, совершенно точно удивило бы случайного свидетеля из чувдов.

После команды пастуха, стадо, нехотя, бросает истребление молодого мха, и поднимается. В это время вокруг глубинных урчателей начинает бегать «собака». И под ее понуканиями «коровы» приходят в движение. Вот только не туда, куда указывал пастух. А в другую строну.

Да и сам чувд-пастух совершенно не реагирует на неправильность маршрута. Точно так и надо. Лишь молча следует за медленно бредущим стадом. Очень медленным. Так как быстро нам на четвереньках не поспеть за закрепленным за каждым из нас глубинным урчателем.

«Коровы» по команде скружа останавливаются у следующего грота с богатой растительностью. И принимаются лениво употреблять ее в пищу. Чувд застывает в неестественной позе на какое-то время.

Через небольшой промежуток времени пастух резко оживает, указывая жезлом в произвольную сторону. Совсем не ту, куда потом уходит стадо.

Как долго такое поведение будет игнорироваться поселением чувдов?

Уже несколько раз вдали останавливались одинокие фигуры подземных аборигенов, что посматривали в нашу сторону. Но никаких действий не предпринимали, просто уходили.

А мы все продвигаемся и продвигаемся вдоль пещеры. В стороне от нас остается застройка из непонятных шалашей и палаток, смутно различимых из-за расстояния. Застройка эта уже более плотная, чем наблюдалась вначале. Среди «строений» и каменных глыб и минеральных наростов происходит постоянное мельтешение разных фигур. Иногда до нас доносятся звуки и обрывки фраз на повышенных тонах.

Тут один из жителей, что близко подошел к нам, что-то резко выкрикивает в спину нашему «пастуху».

Что именно, у меня разобрать не получается. Переглядываюсь с остальными. Те, прячась за туши глубинных урчателей, пожимают плечами. Кеша с завязанным клювом и лапами дергается у меня за спиной.

Аккуратно выглядываю из-под задницы здоровой тихоходки.

Скруж, управляемый Совершенством, настораживается и готовится в случае чего броситься в атаку.

Чувд, подавший голос, на собаку не обращает внимания и явно ждет ответа от пастуха. А тот продолжает стоять к нему спиной. Из-за хламиды, накинутой на плечи, спину и шею пастуха, выглядывает морда Ктулуху.

Ждет моей команды.

Мне остается так же пожать плечами.

Я понятия не имею, что предпринять краказю. Чувд же, хоть бы снова голос подал, повторил, чего хочет. Но нет. Молчит, хрен бледноглазый.

Ктулху, истолковав по своему мой жест, повторяет его. Не