Ковчег - Пётр Николаевич Жгулёв
И, если бы всё сложилось слегка иначе, то я уже мог бы лежать на диване, смотреть в потолок и ничего не делать. Ну, чисто теоретически, поскольку такое времяпрепровождение было мне не свойственно. Но мечталось о нём приятно. Итак, кто виноват?
Вариантов имелось несколько: Гистар, богини, Каин и я сам.
Гистар втерся в доверие, заманил в пустыню и явно стремился убить, но судя по всему, забирать с собой в тайное царство не планировал — напротив, попытался отпугнуть, намекая на неминуемую гибель. Его вина несомненна, но в то же время винить его мне по большому счёту не в чем. Верховный жрец сумел разыграть не самые лучшие карты и сбежать, что заслуживало скорее восхищения, чем порицания. Однако такого рода мысли не помешают мне при случае пустить ублюдка на опыт.
Божественные вдовы? Старшие богини отвечали за мою безопасность, но тем не менее дважды поставили её под угрозу. В первый раз — когда мне пришлось сражаться с целой армией, а во второй — во время поединка. Вот только был один нюанс, не позволяющий мне переложить вину на них… каждый раз меня прикрывали младшие богини, что делало угрозы иллюзорными.
Винить Нефрит? Как понимаю, она практически пожертвовала собой, оставшись в центре пространственной бури. И барьеры не дали ей вмешаться в поединок. Который, к слову, санкционировал сам Каин. Ну а дальше, к слову, выбор был за мной…
И я решил, что достаточно силён, а с учётом прикрытия и гарантированного воскрешения, риск не так уж высок. Приемлем. Но ошибкой мой выбор был не сам по себе, а в контексте последствий. Сейчас, находясь непонятно где, с сомнительными шансами на выживание, я чувствую себя идиотом, но если вдруг сумею найти тут что-то интересное, то неудача обернется счастливым случаем. Так же, как это уже не раз бывало в прошлом. Так что нет смысла кого-то винить, нужно просто приложить все усилия, чтобы выбраться. И для начала — поменьше дышать.
Замедление метаболизма!
Погрузившись в подобие анабиоза, я впал в полудрёму, что позволяло тратить меньше кислорода, управляя судном при помощи марионеток. Теперь уже трёх, наделлённых разными способностями, чтобы они могли дополнять друг друга…
* * *
14 октября 2024 года
Спустя сутки, смотря на карту, я уже примерно представлял, сколько времени мне потребуется на то, чтобы достигнуть планеты. Девять дней… не так уж и много, но не так уж и мало.
Воздуха ещё хватало, но на триере наступила зима — к счастью, доски оказались достаточно сухими, чтобы не трескаться, так что судно пока не развалилось, но на пользу пребывание в явно неподходящей среде артефакту не пошло. В отличие от меня…
Внимание! Сопротивление холоду повышено до 2-го уровня!
Причём я даже особо не замёрз — доспех пустоты выступал в качестве скафандра, — но навык всё равно вырос и, такими темпами, я имел все шансы к концу пути получить сродство. Но что-то перспектива меня не радовала, так что я попытался поискать варианты. Например, благодаря полученной от Нефрит карте, у меня имелись координаты и иных точек локации данной локации…
Внимание! Вы не можете открыть Планетарный портал, находясь за пределами планеты!
Ну да, это было бы слишком уж хорошо… но всё равно, неудача оставила ощущение разочарования.
Василий: кто-нибудь знает способы ускорить наш полёт?
Ашу: ну… теоретически, способ имеется. Но он довольно рискованный…
Василий: тем не менее?
Ашу: можно использовать трещины в пространстве. Далеко не все из них ведут к мирам за пределами этого тайного царства, некоторые туннели могут связывать точки в его пределах…
Василий: проблема в том, что мы не знаем, как их различать?
Ашу: на самом деле различать их можно по разлитой в точке выхода энергии, но даже если мы будем уверены, что проход внутрисистемный, сложно заранее сказать, насколько он велик, стабилен и куда именно приведёт…
Василий: полагаю, мы можем использовать разведчиков. Конечно, эти разведчики должны уметь летать, не нуждаться в кислороде и не бояться пустоты…
Ая: я боюсь темноты, хозяин!
Василий: темнота — не считается.
Мара: мне кажется, или ты намекаешь на нас двоих, повелитель?
Василий: увы, других призраков у меня в подчинении нет.
На самом деле можно было использовать зарождающиеся души сектантов, но их стабильность оставляла желать лучшего. Ну а рисковать Ашей я был не готов.
Мара: тогда нужно исправить эту проблему при первом же возможном случае.
Василий: само собой, отловить десяток-другой призраков лишним не будет, но пока такого случая не представилось, мне нужны добровольцы. И если их вдруг не окажется, то придётся назначить…
* * *
Помимо того, что поиск «коротких путей» нёс в себе риски, имелся и ещё один минус: сейчас мой корабль нёсся с огромной скоростью, и для исследования трещин эту скорость необходимо было сбросить. В случае неудачи это означало, что девять дней могут превратиться не в, условно, три, а, например, в пятнадцать. Или двадцать. И тогда мне точно придётся отправляться в стазис.
Впрочем, как уже говорилось, высокая скорость тоже имела недостатки, поскольку оставляла минимум времени на то, чтобы избежать столкновения. По сути, мне приходилось полагаться не столько на зрение и сканирование, сколько на предсказания. Вот только предсказания тут тоже сбоили, а разок мне даже не повезло оказаться за пределами зоны покрытия…
Внимание! Связь с Сервером недоступна!
Осуществляется переход в автономный режим…
Ощущалось это как удар — поскольку мой контакт с кораблём тут же оказался разорван, значительная часть интерфейса стала неактивной, а большая часть навыков — недоступна.
К счастью, продлилось это недолго, корабль продолжал двигаться, и уже спустя несколько минут покинул опасную зону…
Внимание! Связь с Сервером восстановлена!
Подключение возобновлено…
И возвращаться обратно, чтобы протестировать, как это работает, мне почему-то не хотелось — ведь если корабль по какой-то причине остановится, то выбраться оттуда я вряд ли сумею.
Василий: Ашу, ты когда-нибудь сталкивалась с подобным?
Ашу: в центральных кластерах связь с Сервером может быть потеряна только в пространстве между галактиками, но те, кто попадают туда, обычно уже не могут ничего рассказать…
Василий: ты же видела, часть навыков сохранились.
Ашу: да, потому что мы — тоже часть Системы.
Василий: что-то я сомневаюсь, что в моем теле скрывается мини-ретранслятор.
Ашу: думаю, изменения затрагивают душу, а не тело…
Василий: тогда как насчет последователей Неба?
Ашу: насколько мне известно, у них не было интерфейса. Поэтому если какие-то возможности и сохранились, то обнаружить их гораздо
