Карт: Хозяин волшебной избушки - Артур Фатыхов
— Зомби? — а что мне в голову ещё могло прийти?
— Р-ры! — тут же оскалилась львица, демонстрируя жёлтые, но с виду крепкие и целые клыки, но при этом не сходя с места и ни делая никаких других движений.
— Нет, Карт, — тут же ответил Глюк. — народ мут-шу создали древние боги Инпу и Сахмет для охраны богатств храмов Сахмет, появляющихся в мире людей только после заката светила. Мут-шу с трудом переносят солнечный свет, и их скорее можно назвать нечистью. И они не любят, когда их сравнивают с немертвыми. А вот нежить — это я.
— Ты прав, Аад Вахид, — прорычала львица, всё также не сдвигаясь с места, — я принадлежу народу мут-шу.
— Аад Вахид? — теперь уже я удивился.
— Она назвала меня вернувшимся из-за кромки, — невозмутимо ответила мумия, не сводящая глаз с существа, стоящего за сеткой.
— Что тебе надо, мут-шу? — теперь уже я задал вопрос.
— Я должна принести вассальную присягу хозяину сумеречного замка.
— К-хм… — я аж поперхнулся от такого заявления. — А мне это зачем?
Львица не задумалась ни на секунду:
— Тебе скоро потребуются воины для обороны замка. Пусть мут-шу и ограничены только ночным временем, но лучших воинов, чем представители нашего славного народа трудно найти.
— Тебе это зачем и кому ты должна?
— Меня поставили перед выбором: либо продолжать гнить в Чистилище, либо принести вассальную присягу хозяину сумеречного замка и заниматься тем, для чего и был создан мой народ.
— Кто предоставил тебе этот выбор?
— Существо. По силе равное древним богам. Возможно, само являющееся божеством. Лица я не смогла рассмотреть, вместо него было просто пятно первозданной тьмы. Оно нашло меня в Чистилище, одним своим присутствием повергнув меня на колени, и предложило выбор. Уточнив, что я должна принять присягу, если ты пройдёшь испытание. Ты прошёл, у меня нет выбора, — в Чистилище я возвращаться не хочу.
— Какое ещё испытание? — не въехал я.
— Существо поставило условие: если ты войдёшь внутрь зала пещеры, — убить; если ты нападёшь, после того как я покажусь, — убить. И только если заговоришь, — принести присягу и служить так, как если бы я служила самой Сахмет. Ты заговорил.
— Поклянись именем Сахмет и Инпу, что не получила других указаний от того существа! — тут же влез Глюк.
— Аад Вахид, — вздохнула львица, — ты же знаешь, что древние боги не имеют силы в этом мире и они никак не смогут наказать за нарушение клятвы.
— Зато ты сама не сможешь нарушить такую клятву!
— Смогу, Аад Вахид, — снова вздохнула львица. — Тысячелетия, проведённые в Чистилище, где мы существовали, брошенные своими богами, освободили нас от всех данных клятв. Но если ты хочешь, я могу дать такую клятву.
— Почему? — я снова влез в разговор. — Почему я должны верить тебе?
— Потому…
Начала было говорить львица и исчезла. Бл@ть! Она просто исчезла!
— … что я могла бы убить вас всех в любой момент! — раздался сзади рыкающий голос, тут же прерванный злым щёлканьем Фомы.
Я развернулся, выставив ножи перед собой. Львица стояла в полутора метрах от меня, небрежно подняв руки вверх и демонстрируя пустые ладони. Рядом с ней застыл Фому, приставив левый клинок к горлу мут-шу, а второй к её боку.
— Ты всё равно не успел бы, пузатенький, — оголив в оскале зубы, мяукнула львица. — Совсем немного, но не успел бы. Всё же ты садовник, а не воин.
Фома снова защёлкал.
— Да не собираюсь я нападать, — снова примирительно мяукнула мут-шу. — Мне в Чистилище ещё несколько тысячелетий гнить не хочется.
— Глюк, ты говорил, что свет ей вредит, — удивился я, уставившись на львицу, стоявшую пусть и не под прямыми лучами местного солнца, которое закрывал очередной осколок, но и не в густой тени.
— Отражённый свет мне неприятен, но терпим. Да и лучи местного светила не такие обжигающие, как на моей родине, — вместо Глюка ответила львица. — Ну что, хозяин сумеречного замка, будешь принимать мой вассалитет?
— Если не приму, что делать будешь? Убьёшь меня?
— Нет, если то существо, конечно, не прикажет, — львица совсем по-человечески пожала плечами, не отпуская при этом рук. — Постараюсь скрыться и жить потихоньку. Очень уж не хочется в Чистилище возвращаться. А тот, кто меня сюда перенёс, ничего об этом не говорил.
— Если ты принесёшь мне вассальную клятву, а божество прикажет меня убить, убьёшь?
— Она не сможет, — теперь вместо мут-шу ответил Глюк. — Клятва не даст. Заставит либо рассказать, либо умереть.
— То есть получается мне выгоднее всё-таки принять присягу?
— Да, — согласился Глюк.
— И снова, как марионетке, выполнить замысел неизвестных божеств?
— Пока этот замысел нам только на пользу.
— И ведёт к исполнению их цель. Только вот что за цель такая? И не придётся ли через себя переступить, чтобы её исполнить?
Теперь уж Глюк пожал плечами, не сводя при этом взгляда с мут-шу.
— А где она жить будет? Комнаты у нас свободной нет, а спальню или кабинет я с ней делить не хочу.
— В зале пока поживёт. В угол матрас с одеялом брошу, — всё лучше, чем в пещере, не говоря уже о чистилище.
— Ладно… А слова клятвы?
— Можно использовать стандартную форму, имеющуюся в интерфейсе Сердца. Я озвучу, а вы повторите. Сердце и Система зафиксируют.
— Эй, мут-шу, а как тебя зовут?
— Моё имя Аль-нааб ад-дам, Клык крови. Можно просто Клык, мой господин. Я правильно поняла, что вы согласны принять мою вассальную клятву?
— Правильно, — буркнул я. — Но при условии, будешь обращаться ко мне не «мой господин», а «Карт».
— Как скажете, Карт, — мут-шу опустила взгляд к земле.
Мдя, львица, потупившая взгляд, — та ещё сюрреалистичная картина.
— Сейчас Глюк начнёт произносить слова клятвы, повторяй за ним.
— Хорошо…
«Клятва принята…»
Такие слова вспыхнули в окне интерфейса,
