Кицунэ. Луч во Тьме - Валери Кир
Эту злосчастную банку я выбила в том самом данже.
Вздохнув, я свернула карту и поднялась на ноги, призывая бедного журавля.
Время торопило.
Таймер показывал двадцать пять минут.
***
Утомительное путешествие закончилось быстро. Снова скачек, и я оказалась около подземелья — ход в нору прятался в холме между двумя серыми валунами. Я отозвала журавля и нырнула в земляной коридор, который освещали насекомые, ползающие по стенам. Светлячки не обращали на меня никакого внимания, зато я по привычке, памятуя предыдущие походы в это подземелье, с подозрением косилась на них, ведь некоторые агрессивны и любили нападать со спины. Но тут этот игровой момент был упущен.
На удивление первая пещера, встречавшая по обыкновению светлячком-переростком в роли босса, была занята самим Ктухом и... Плутом. Я замешкала к тени коридора, скрывшись и решив сыграть из себя крутого разбойника, наблюдая за разворачивающимся сценарием. В центре, в кругу света, выливающегося из отверстия в потолке, на покрытой мхом кочке сидел тануки — оборотень-барсук, — в зелено-коричневом кимоно и черных шароварах.
— Как и договаривались, — сверкая глазами в полумраке и опираясь на посох, говорила сутулая фигура, стоящая за кругом света и не дающая себя толком рассмотреть.
Ктух сидел, скрестив ноги и опираясь спиной на валун, и с оценкой рассматривал в лучах банку, где билась по стенкам молния. Он хмурил брови, закусывал губу и щурил глаза, явно пытаясь к чему-нибудь придраться. Но, в конце концов, тануки вздохнул и погладил усы, пряча второй рукой за шиворот халата банку. Он подхватил глиняный сосуд, лежавший рядом на земле, и откупорил его, протягивая собеседнику.
— Будешь?
Плут отмахнулся.
— А зря, — Ктух сделал добрый глоток и тяжело посмотрел на злодея. — Ну, если ты меня обманул — я найду тебя и повешу.
Тануки сверкнул глазами.
— Да брось, мы же друзья, с чего это мне тебя обманывать, — расхохотался Плут. — Я пойду, удачи тебе!
И он двинулся в сторону коридора, где скрывалась я. Даже успела перепугаться, что сейчас раскроет, но он прошел мимо черной тенью, как ни в чем не бывало, что-то насвистывая себе под нос.
Пока не поздно, я поспешила за ним, ведь больше некому указать путь, и теперь все зависело от моей расторопности.
На выходе Плут призвал забавное облачко и запрыгнул на него, устремляясь в небо. Я с журавлем последовала за ним на всей доступной скорости, но злодей все равно умудрился оторваться, и мне приходилось с трудом догонять черную точку впереди.
Пространство снова задернулось серым полотном, перебрасывая к следующему шагу, а таймер отмерил еще пять минут. Оставалось пятнадцать.
Мы оказались в джунглях. Отметила координаты на карте, поскольку открывать эту точку она отказывалась. Свободные земли на западе даже с первого взгляда казались дикими и неизведанными, куда еще не ступала нога игрока.
Плут начал замедляться и снижаться, и вскоре я нагнала его, но так и не смогла разглядеть облик, который оказался затемнен. Он повернул влево, где открылась поляна, а в центре газебо с красивой алой пагодой, заставившая изумиться. Тихо посмеиваясь, Плут спрыгнул с облачка и метнулся к заброшенному строению, где ничего, кроме алтаря в виде фонтанчика в центре не было.
Я спрыгнула с журавля и побежала к газебо, чтобы успеть уследить за вором, который сдвинул каменную верхушку фонтанчика и положил в открывшийся карманчик банку с метавшейся молнией. Конечно, я попыталась перехватить, но моя рука как призрачная прошла сквозь, не зацепив.
Значит, все-таки придется возвращаться сюда и доставать.
А Плут вернул верхушку фонтанчика и, насвистывая, покинул беседку.
Эта погоня уже подбешивала. Не будь этой петли времени, я бы уже схватила его за шкирку и избила посохом.
Слишком... занудливый квест. Как и все остальные в Поднебесной. Но этот пока лидировал. Надеюсь, награда будет стоящей и окупит все мои старания, иначе терпение сдаст.
Времени по таймеру оставалось восемь минут, и следующая остановка не заставила себя ждать.
Тут я уже порядочно удивилась.
Мы двигались среди пушистых облаков, которые время от времени я с улыбкой пыталась зацепить пальцами, ощущая исходившую от них сырость. Нервозность проходила, но мелькавший впереди черной точкой Плут, напрягал. Он то нырял в ватные облака, пугая тем, что потеряла из виду, то неожиданно появлялся с совсем другой стороны, громко и весело смеясь.
Время поджимало.
А еще мне было интересно, почему остальные персонажи меня видели, а он и Ктух не заметили? Игровой момент?
Замок вынырнул неожиданно.
Я широко открытыми глазами смотрела на огромное строение посреди неба, стоявшее на облаках и окутанное ими. Плут спрыгнул на площадку и осмотрелся, дав время догнать его, а после нырнул в темный проем.
Время рассмотреть прекрасное строение не было, иначе бы потеряла воришку и завалила задание, ведь таймер отсчитывал последние минуты. Я, на ходу отмечая на карте координаты, вбежала в просторный зал, на полу которого был рисунок золотого солнца с волнистыми лучами, расходящимися во все стороны. Высокий потолок, поддерживаемый колоннами бордового цвета с золотыми волнистыми линиями. Даже посетила мысль, что это дворец Аматерасу, но здесь было слишком тихо и безлюдно — он казался покинутым.
Плут прошел к стене с великолепной гравировкой неизвестных мне сцен — изображенные существа и люди незнакомы, но по сюжету там явно не праздники описывались, слишком много крови и смертей показано. Он провел ладонью по шершавой поверхности с рисунком обезьяны с посохом, а я успела подойти ближе и встать за его спиной. Что-то щелкнуло, и ниже картинки выехал ящичек в нашу сторону.
Послышалась усмешка. Плут достал из инвентаря одну банку с молнией и осторожно положил в углубление, после чего подтолкнул полочку и дождался, пока она задвинется и станет частью изображения. Вор довольно хохотнул и отряхнул ладони, все также оставаясь для меня теневым пятном.
— А теперь домой, — прошептал он и взмахнул посохом.
Открылась воронка портала, куда он поспешил запрыгнуть. Ну, и я за компанию, ибо другого выхода не было, а узнать, где он живет, надо.
