Паладин развивает территорию. Том V - Greever
Со стороны всё выглядело так, словно отец наконец решил защитить ребёнка, но всё было наоборот, и граф защищал себя.
Ему необходимо было покинуть герцогство вместе с детьми, а для этого надо дать герцогу возможность обставить всё таким образом, что произошедшее является лишь недоразумением.
Так Виктор мог сохранить лицо перед другими, в том числе выполнить свой аристократический долг и не вмешиваться в дела других дворян, хотя и обещал покровительство.
Лорд сидел на троне с каменным лицом, на котором не отражалось никаких эмоций. У него было слишком много дел, чтобы заниматься вот такими мелочами, однако чего бы он не допустил, это издевательств над детьми, в чьей бы семье те ни жили.
Видя происходящее, он заметил, как мальчик хочет что-то сказать, но остановил его жестом, а после посмотрел на Бриссона, своего камердинера, который тут же подошёл ближе и вытащив из-за спины документ передал господину.
Виктор взял бумагу со штампом «Мира желаний» и стал зачитывать.
— Грейг и Элина Валентайн, дети графа Андрэ Валентайна и Лизы Валентайн, в девичестве Мулкан, баронессы Корстада. Мать умерла во время родов, а появившиеся на свет малыши были отселены в особняк, в котором нет слуг, воды и даже мебели. Кормили их из прихоти и не всегда, а в последнее время стали водить в темницу главного дворца…
Закончив отчёт, он вернул его камердинеру, а затем посмотрел на бледного графа. Пусть информации и было мало, так как «Мир желаний» не мог делать абсолютно всё и собирал лишь слухи и сплетни, но даже это значило, что герцог пристально следит за всеми аристократами Армондэля.
Графство не имело большой силы и даже не участвовало в последней войне против Лантариса, так как их войска не могли толком свои владения защитить, не говоря уже об участии в крупных сражениях.
Именно отсутствие силы, власти и влияния толкали Андрэ на то, чтобы сделать своего наследника более сильным и передать ему кристалл младшего сына.
Виктор, видя замешательство мужчины, перевёл взгляд на ребёнка и обратился к нему.
— Грейг Валентайн! Ты будешь почётным гостем семьи Леомвиль, а также станешь другом моим детям и, пока ты сам того не пожелаешь, можешь оставаться в моих владениях. Всё это время к тебе и твоей сестре будут обращаться как к членам семьи.
Как только слова упали, позади ребёнка послышался шум и обернувшись, он увидел, как все рыцари встали перед ним преклонив колено, а после в унисон произнесли.
— Добро пожаловать домой, господин!
Ребёнок был поистине ошарашен от происходящего, потому что надеялся уговорить герцога защитить его, но всё обернулось вот так вот.
Но кто был в большем шоке, так это граф Валентайн, который понимал слова герцога куда лучше.
Из сказанного выходило, что где бы ни был его сын и что бы ни происходило, любое неосторожное слово или действие в его сторону всё равно, что оскорбить самого герцога.
Пусть номинально он и остаётся отцом, но это больше похоже на то, что монарх приглашает в свой дом чьего-то потомка для дружбы.
Граф с трудом заставил себя поклониться Виктору.
— Ваша светлость слишком добры к нашей семье…
Однако лорд тут же заткнул его.
— Граф, вы отныне нежеланный гость в моих владениях и хочу предупредить. Если Грейг и Элина, являясь моими гостями и друзьями моих детей, случайно упадут, поранятся или даже если в них ударит молния, я возложу всю вину на вас. Поэтому советую вам быть предельно осторожными. — Пока Андрэ, с трудом сдерживая гнев, стоял, боясь смотреть в лицо надменного герцога, Виктор добавил: — Напоследок, прошу передать королю Клансару, что, если в вашем королевстве дети аристократов могут подвергаться такому унижению, что и эти два ребёнка, тогда ему лучше отречься от трона, раз не справляется со своими обязанностями по защите чести аристократа.
В этот момент в зале, казалось, даже воздух замер, настолько стало тихо.
Прямо сейчас Виктор по сути объявлял войну целому королевству. Пусть и не сам, но как только слова дойдут до короля, тот никак не сможет сделать вид, что этого не было и обязан будет призвать герцога к ответу.
Однако лорд и так планировал напасть на Армондэль, объявив им не простую войну, а битву королей.
Это сражение вассальных королевств проходило лишь с согласия императора, так как его результатом станет не просто захват каких-то территорий, а падение монаршего дома и переход под юрисдикцию победившей стороны.
Обычно империя никогда такого не позволяла, чтобы не допустить усиления одного из королевств, которое в будущем может стать угрозой существованию империи, только вот всё, что происходит сейчас, было в планах круглого стола и случившееся на инициации лишь ускорило процесс.
Виктору просто нужен был повод, и он его получил. Как только король попытается заставить герцога извиниться за свои слова, вперёд должен будет выйти Клойд и потребовать битву королей.
На это, конечно, уйдёт не один год, чтобы соблюсти все формальности и войска обеих сторон будут усиленно готовиться и тратить немыслимые средства, из-за чего эту битву и не проводят, но в результате обе стороны столкнутся на поле боя, и победитель получит всё, а проигравший лишится не только трона, но и жизни.
Виктор это понимал, но ему было необходимо как можно скорее объединить все страны под правлением императора, поэтому он искал любой повод.
Глядя на ошарашенного графа и мальчика, стоявшего к нему спиной и лицом к рыцарям, преклонившим колено, он спокойно продолжил.
— Граф, вы можете возвращаться. — А затем обратился к ребёнку: — Грейг Валентайн, рыцари не могут подняться, пока ты не разрешишь!
Сильвия, улыбнувшись, искоса посмотрела на мужа, за которым никогда не замечала такого поведения. Она понимала, что он старается внушить ребёнку, что в его власти теперь даже приказывать рыцарям Леомвиль, но обычно он всегда был прямолинеен, а теперь действовал вот таким вот образом.
Это оказалось для неё действительно любопытным, из-за чего девушка не смогла сдержать улыбку.
Мальчик замялся и тихо произнёс:
— В-вы можете встать.
После этих слов перед ним, словно великаны, поднявшиеся из-под земли, выросли поистине могучие рыцари.
Граф, поклонившись, стал покидать тронный зал, бросив косой злобный взгляд
